年终岁尾，在这个新旧之交的建安四年初，注定是要大书特书的。
大帝刘协在宛城，正在酝酿着一场风暴。
曹操在徐州退军，路过老家谯县的时候特意在此停下，接来了曹洪之女，正式以叔伯的身份将其过继下来，然后转手就用曹洪的家产作为嫁妆，连夜送至了下邳城下，嫁给了刚刚投降不久的张辽。
刘表守在邓县归拢残卒，征辟南郡百姓北上充作了自己的援军。
吕布则苦守在了下邳，身心俱疲，惶惶不可终日。
而有着九曲黄河之称，祸乱天下的罪魁祸首之一的韩遂，终于也亲自率领着两万大军，从关中出武关，来到了南阳的地界，而后迅速南下，直奔邓县的方向而去。（韩遂从关中来不是西凉来）
不二日，蒯越率中郎将文聘奉刘表之命自西线北上，于南乡一代与韩遂军会师，并劫掠附近百姓无数。
次日一大清早，张飞便率军赶至此处救援，与之遥遥相对。
“将军，天子与皇叔皆有口谕传来，命咱们放韩遂南下，不可恋战，这……”
却见张飞横矛立马，面色阴沉，寒声道：“为将一任，守土一方，他韩遂要南下邓县去汇刘表，自便汇了便是，何故掠我南乡百姓？天子和皇叔让我放他韩遂过去自然有所深意，然而若是不打这贼厮一顿，咱家这辈子都不能痛快，韩遂和文聘，必须让他们在我手里死上一个，再论其他！”
说罢，张飞固执下令，率大军缓缓向前逼近。
行至贼军寨前，便见刘表军早已经整装，摆出了严整的军阵出营随时准备迎战，盾墙枪林，颇得章法，其营寨修得也是中规中矩，层层叠叠，方方正正。