她反手叩了叩平整的木板,静静等着钱栗树开价。
心想若是贵的话看看能不能租来用用，府城地界广，日日挑着担子吆喝身体吃不消,她买一辆再租一辆，她和邵氏都能轻松些。
思忖间，俯身瞧了瞧板车底部,除了木质榫卯，还有几处铁钉入木的痕迹，涂了漆不仔细看倒是不显,刚将视线挪向别处。
钱栗树伸手摸了过去，目光轻轻刮过青桃的脸，神色有几分古怪，“看出来了？”
青桃莫名，顺着他的手看向锃亮的地方，正欲细问，边上的罗狗子兴奋起来，“青桃妹子，果然还是你眼力好,这推车是树子自己琢磨的，一个人关在屋里研究了好些天，结果出了点问题。”
罗狗子躬身，使劲按了按木板伸缩的位置,“这儿用两层榫卯的话占地，用着笨重,先用铁钉固定再用榫卯才灵活，树子为此始终不满意呢。”
推车做出来钱栗树就叫他来看，他围着新溜溜的推车赞不绝口,偶然注意钱栗树脸色不对劲，前后左右看了半天都没发现哪儿有问题，青桃几眼就察觉到了。
难道读书真的能让人头脑变聪明？
罗狗子迟疑起来，寻思着自己也找个书塾读书算了？
不过他好像也不傻，顶多没有青桃和钱栗树聪明而已，犯不着交钱受那份罪，果断歇了读书的心思。
但钱栗树嘴里嚷着念书，年初急不可耐四处托关系，最近好像悠闲下来，等青桃她们走后，他去后院赶车，问起钱栗树这事，“谭叔问你入学的事儿怎么样了，你说没问题，可我没见着你去书塾啊。”
引荐信在钱栗树手里，他只需拿着去书塾交束脩即可，这些天却没个动静。
罗狗子担忧起来。
“树子，你不会变卦了吧？”
那可不行，他等着钱栗树飞黄腾达捎上他呢，不读书怎么行，他抵了抵钱栗树胳膊，虎眼说道，“咱在府城没有根基，不多读点书，将来契约书都看不懂，被人骗了怎么办？”
钱栗树手里攥着几个碎银，闻言，睨了罗狗子一眼，“谁说我不读书了？”
“书塾快开学了你都不着急。”
“急什么，我总会去书塾的。”
“啥时候？”
“就这半年的事儿。”
“半年？”罗狗子着急得搓着手，双眼鼓起，“那啥时候去了？”
钱栗树高深莫测说了句，“磨刀不误砍柴工。”
罗狗子听得想打人，要不是钱栗树长得比他高，又是挣钱的能手，罗狗子觉得自己非将人捆了丢书塾不可，趁热打铁，读书宜早不宜迟，再等些日子，钱栗树转性子不想读书了怎么办？
“树子啊。”他扬起轻颤的手，在钱栗树肩头拍了拍，“你嫂子还等着我拿钱回家生孩子呢，你不多读点书挣钱，你侄子啥时候能来啊。”
钱栗树嘴角抽了抽，这种浑话恐怕也就罗狗子嘴里说得出来了。
他把碎银递过去，“收着吧。”
罗狗子摇头，“不够。”
话音刚落，钱栗树就把钱塞进怀里，径直跨进后院，留下个冷冰冰的背影。
罗狗子舔着笑跟上，“虽说不够，但有总比没有好。”
回应他的是咯咯咯锯木头的声音。
青桃离开钱家后就带着邵氏沿街溜达，主要去了几个人多热闹的地方，帮邵氏记路。
青色石砖的街道，鳞次栉比的铺子，阡陌纵横的小巷，邵氏眼里，每条街都差不多的，走了四五条长街后，她心里害怕起来，望着对面随风飘扬的店旗，讷讷道，“青桃，府城这么大，我走丢了如何是好？”
沿路青桃让她记的铺子她压根记不住。
一条街的杂货铺就有两三个，面馆馒头铺也多，酒楼茶馆亦有，殿里装潢没什么两样，她分辨不出来。
至于各个铺子的店名更是没辙，她不识字，单靠记的话真不是一时半会能记住的。
青桃扶着她，慢慢给她指前边的路，低声说，“不会丢的，娘记住咱家在府学后面就行。”
她说那么多是让邵氏心里有个准备而已，邵氏胆儿小，肯定不能走远了，况且府学附近就有个集市，人山人海的，邵氏去那儿摆摊就行，早卖完了回家还能做点其他事。
邵氏眼睛四处打转，“那待会你再带我去府学认认路？”
“好。”
这个时候，府学门前的小摊全收了，门前广阔清净，偶尔能听得几声读书声。
望着面前巍峨气派的正门，邵氏露出惊讶来，“这就是府学？”
比镇上书塾气派多了。
清水镇的书塾是早些年建的，久经风吹日晒，院墙斑驳，墙头长满了青苔，两扇木门落满了刮痕，远远瞧着，跟普通百姓住的宅子没什么不同。
而眼前的府学，单是两人高的石壁，肃穆的石门就让人望而生畏，她揪着青桃衣衫，“你爹日后就在这儿读书了？”
“嗯。”青桃牵着她的手，往左边巷子进去，到第二个路口左转进入大街，走到竖了个石墩的位置，往里拐就是她们住的巷子了，青桃没有进巷，“娘记住了没？”
邵氏怔怔的，“好像记住了。”
青桃又带着她走了两遍，重新走到石墩旁时，邵氏慢慢放松下来，“咱回家吧，这条路娘记住了。”
说话间，却看青桃往前边走，邵氏不明就里，跟着她走了几步，却看那边巷子口也竖着块石墩，她脸色变了变，“怎么这儿有个差不多的石墩？”
村里也爱用石墩做标记，尤其用来划分田地，家家户户从自家田地地界处埋个石墩，既方便过路人休息，也不怕周围挖到自家地里来，邵氏坐上去，动了动腿，倏尔松口气说道，“这石墩比那边巷子口的要高些，看我坐着的膝盖就知道。”
“嗯。”
尽管如此，青桃担心邵氏走岔了，回家蘸了点墨水涂在石墩里侧，提醒邵氏进巷子时看一眼。
邵氏觉得青桃想多了，哪怕每个巷子口的石墩差不多，大不了她绕到书院正门再回来不就行了？
连续两天，青桃带着邵氏走遍了府学周围所有小巷。
邵氏再不说青桃在石墩做标记是多此一举了，因为附近的巷子几乎一模一样，房屋宅子是一样的，家家户户做的事儿也差不多，除了几家靠给布庄做针线活维持生计外，其他几乎都靠浆洗过日子的。
这天，钱家把推车送来后，青桃就与邵氏推着车出去置办摆摊要的物价了。
谭秀才在屋里看书，有人来敲门。
搬来这边几日，谭秀才就认识秦柏他们几个，猛地听到敲门声，心头诧异不已，“谁啊？”
“谭大哥，你在家啊。”
秦柏娘子跟柳氏笑盈盈站在新刷过漆的木门外，眼睛像打了鸡血似的端详着谭家小院，谭家娘子和姑娘都不是个省吃俭用过日子的，搬进来后，成天出门晃悠，起先拎个篮子出门，随即背个背篓，接着挑箩筐，每次回家背篓箩筐都装满了的，可惜面上盖着布料，看不到买了些什么。
今个儿两位公子来了后，母女两推个推车出去了。
笔墨纸砚费钱，哪怕家里有金山银山也不敢像母女两那般花。
秦娘子觉得谭秀才请秦柏喝过茶，她得出面提醒两句才是。
见是两个妇人，谭秀才眉头拧了下，整个人站在檐廊身形微微僵硬，犹记得昨晚青桃才和他说过，人心复杂，即便是邻里亦有包藏祸心的，叮嘱他凡事多留个心眼，家里为了供他来府学读书掏了很多钱，如若他名声受损，那些钱就打水漂了。
看到两人的刹那，他脑子里就浮起青桃那张青涩又坚定的脸。
“爹，咱家就指着你出人头地，你可不能让咱失望。”来府城后，青桃比以前更忙了，整天早出晚归为摆摊做准备，连邵氏都说青桃来府城几日就瘦了，她奶看了肯定是要心疼的。
巷子里住着有比青桃大的姑娘，整天穿穿针绣绣花，有事没事就与几个朋友说说话聊聊天，而青桃要干活，没个休息的时候。
故而看到两人，他没有过去开门，而是僵着声儿说道，“孩子和她娘出去了，两位娘子有什么事吗？”
谭秀才看两位面生，不太敢离太近。
人就在屋檐下站着，面露警惕。
柳氏心头不屑，看着文质彬彬，竟是个没见过世面的，她扯了扯秦娘子衣袖，后者看她一眼，笑眯眯对谭秀才说道，“我夫家姓秦。”
谭秀才：“秦柏兄？”
读书人爱以‘兄’称呼彼此，与年龄无关，纯属礼貌亲近罢了。
秦娘子点头。
秦柏帮过谭家的忙，谭秀才也邀他们喝过茶，照理说听到秦柏的名字就该给人开门，可他硬是站着没动，秦娘子脸上有点挂不住了，她来敲这个门就是看两家还算有些交情，谭秀才这种态度不是明摆着给她难堪吗？
她沉着脸，掉头就要走人，被旁边的柳氏拽住了。
柳氏紧紧拽着她胳膊，装亲昵的语气说，“谭大哥，嫂子出门我们都看到了，这不有点急事想与你商量商量吗？”
谭秀才往后退了退，眼里警惕更甚。
要不是怕娘子成这样，何至于听到这种话就怂了，柳氏心里直骂他没出息，嘴里却像开了花，说着好听的话，“你们搬来好几日了，作为邻里，我们理应主动上门问候的，也是谭嫂子性格好，没往心里去，要是换了其他人，恐怕将我们记恨上了吧。”
这话纯粹说的反话，柳氏故意说给谭秀才听的。
但谭秀才没听出来，因为他仍皱着眉，脸上的戒备没松懈半分。
柳氏继续道，“你们的门坏了怎么不说啊，还麻烦别人...”
门没坏，是钱栗树推着车进门看到门框边蛀了，帮忙重新换了新的，又上了遍漆而已。
谭秀才不明白两人来所谓何事，便没接话。
轮到柳氏脸色难堪了，想说谭秀才是不是过于胆小腼腆了些，僵着笑脸又说，“谭嫂子什么时候回来啊？”
和谭秀才聊不下去了。
谭秀才回过神来了，“可能会晚点。”
走前青桃说午饭温在锅里的，到时凉了烧两把柴火就好，谭秀才猜她们回来会很晚。
柳氏看着院墙边堆砌的柴火，没有两三个月烧不完的柴，谁家过日子都不是这么奢侈浪费的，还有推车，两辆推车往家里放，平时哪儿用得着，莫不是她猜中了，谭家这是找着做生意的门道？
目光重新落到谭秀才紧绷的脸上。
看脸的话，根本看不出面前的这人已经做公公了，许是爹娘宠溺，自幼没做过农活的缘故，柳氏心思转了转，“哎呀，我还说借你们院子使使呢。”
“今早我把家里的床单被褥换下来洗了，院子里晒不开，看你们院子空着，想来问问。”
她们浆洗衣物是有要求的，洗好晒干就得给主人家拿去，拖久了要罚钱的，雷雨天好说，这种天莫名奇妙拖上两日断然是不成的，所以她们自己的衣物都是看天才敢换下来洗的。
谭家搬来时她们还等着邵氏托她们找个浆洗的活儿，哪晓得几天过去，邵氏也没开口问，柳氏心思是个多的，这不上门试探来了？
谭家浆洗就算了，若不靠这门营生，她就借下这个院子，每天能晒不少衣物，这样就可以多收些衣物洗，每月能增不少进项。
她用眼神粗略的丈量了下院子大小，心里盘算着置衣杆晒衣服的事儿了。
谭秀才满脸为难，家里的事儿得青桃说了算，他回，“不然等孩子回来你们问问？”
“她们不是晚些时候回来吗，我这床单都拧干水了，堆盆里的话发臭怎么办？”
谭秀才纠结，“我...”
柳氏再接再厉，“我就晒两天而已。”
谭秀才想了想，看向柳氏，摇头说，“怕是不妥，家里的事儿我做不了主。”
柳氏得逞的目光就这么定在谭秀才脸上，长这么大，生平第一次看人有人把窝囊说得如此坦然的，天底下的男人都是爱面子的，人前打肿了脸充胖子，关起门当缩头乌龟的比比皆是，邵氏到底彪悍到哪种程度竟让谭秀才连男人的面子都不要了？
记得邵氏经过自家院门前还跟笑逐颜开跟自己打了声招呼，看不出还是个笑面虎。
她嘴角微抿，“那如何是好？”
谭秀才答不上来。
双方就这么站着，谭秀才尴尬地笑着，不时看向斜对面，良久不吭声，柳氏觉得没劲，冷冷道，“那等嫂子回来我再来问问好了。”
这话一出，谭秀才露出感激不尽的神色来。
柳氏愈发没劲了，不止如此，心头好像堵着一团火烧不起来。
秦娘子不比她好受多少，回家路上，两人窃窃私语，“看着憨厚老实，没想到竟是个心思深的。”
“瞧谭秀才看咱两的表情，不知道的以为咱想对他图谋不轨呢，一个大老爷们，见了咱连门都不敢开，窝囊成啥了啊。”秦娘子回眸，谭家大门仍是关着的，不止如此，堂屋的门也关上了，约莫想造成没人在家的假象，秦娘子撇嘴，“就这种人进府学，怕不是给府学丢脸呢。”
柳氏附和，“真不知他怎么过了考试的。”
两人在谭家门前闹的那番动静不少人都看到了，见两人交头接耳，不由得问，“你们跟谭秀才说什么了，你们前脚走，人家就把堂屋门给关了。”
都是邻里，谁家有点腌臜事彼此心里门清。
然而平时没听谁说两人水性杨花，怎么在谭秀才面前就把持不住了？
谭秀才模样是不错，但年龄是不是大了点？
还是说两人喜欢年龄大的？
一时之间，周围人的目光变得暧昧起来。
秦娘子还能不了解她们心里想什么，瞪大眼怒骂，“不要脸的下作妇，成天就想着那点事，手里的活儿做完了吗就唧唧歪歪编排人...”
柳氏与她同仇敌忾，跟着骂了几句。
周围人嬉笑着散去。
柳氏问秦娘子，“你看谭家这几日动作是不是想做其他营生？”
秦娘子翻了个白眼，推开自家院门，不予理会。
柳氏不死心，“你说她们想做什么？”
“谁知道？”秦娘子隐隐有所猜测，是不是，还得往后再看，况且她不是糊涂的，柳氏跟谭家套近乎是想借谭家小院，她何尝不想借？秦柏在外应酬多，家里公婆又逼得紧，不多攒几个钱，闺女嫁人连个像样的嫁妆都拿不出来。
听了谭家的事儿，她庆幸自己先前两个是闺女了，若是儿子，彩礼就够她操心的了。
盆里还泡着衣服，矮凳上坐着个七八岁大的男孩，正把双手泡在盆里，掬水往外面洒，她冲过去把人拎起来，怒道，“皮痒了是不是，告诉过你多少次，这水是用来洗衣服的，不能玩...”
她扬起手，啪啪在男孩屁股上拍了几下。
男孩哇哇大哭。