皓月暗淡，群星稀疏。
夜幕犹如一方浓稠到难以化开的墨，寂寥深沉。
犯人们顶着烈日戴枷徒步一整日，不管是身体还是精神都被压榨到了极限，那一个小小的发馊发臭的饼子也成了人间美味。
吃完往地上一躺，没多会儿便响起此起彼伏的鼾声，偶尔还能听到篝火燃烧的“哔啵”爆鸣。
官差们围着篝火取出酒囊，喝起了小酒。
陶瓮中的肉干已经煮软，再撒上香料，催化成浓郁霸道的香气。
对这群身体虚弱，许久没吃过一顿饱饭的犯人们而言，有着近乎致命的吸引力。
沈棠耳尖听到其他人喉结滚动咽口水的咕咚声，以及五脏庙打雷的咕隆声，低头摸了摸自个儿干瘪的肚子，垂眸暗叹——
她也饿。
“想喝？”一名官差从陶瓮舀了碗汤，稍稍吹凉正准备小口喝，余光注意到或明或暗的热切眼神，他眼珠一转，顿时不怀好意扫了眼，笑道，“这肉汤贵得很，想喝呢，得拿东西换。”
犯人们顿时安静下来。
沈棠闻言掀起眼皮，唇角微抿，黑眸深处有愠色闪过。
她只是没了记忆不代表变成了傻子，男人的意思她懂——这是一群前途未卜，即将被没入教坊的nǚ • fàn，身上哪怕藏有银钱也被搜刮干净，还能用什么东西换肉汤？
答案呼之欲出。
官差说完，眼神轻浮地扫过一众nǚ • fàn，仿佛看戏一样欣赏她们脸上或迟疑或悲愤的表情。
另一名官差笑着一拍他后脑勺。
笑骂道：“你也不撒泡尿照照自己够不够资格爬她们的榻，这些可都是龚氏的‘贵人’。”
他故意将“贵人”二字拖得老长。
“贵人？哪门子的贵人？”官差摸着后脑勺，故意提高声量叫嚷，“去教坊伺候贵人的人？”