在这个王朝中，有一个地方叫江湖。
江湖里没有水，有的却是人。
各式各样的人。
仗剑而行的侠客、shā • rén如麻的魔头、隐居山水的宗派、富甲天下的豪门……虽是江湖人士，但都得仰仗着朝廷的鼻息，再大的势力，也都要给一处小小的衙门几分面子。毕竟这普天之下，皆为大周王土。
不过，却是有一个例外。
天心宗虎踞东方雷、成、扬三州，势力盘根错节，霸占着数百个山头。当地的百姓、山贼、大小宗派甚至于官府，皆蜷缩在其威压之下，抬不起头。
朝廷对此也颇为头疼，数次敕令当地州郡纠集军队围剿打压，却也不见成色。此消彼长，大军自然是跟占山为王的贼寇消耗不起，无奈之下只得开拨回程。
但在军队撤离之后，当地官老爷们却倒了血霉。
天心宗发挥着江湖人士独有的单兵作战能力，轮番骚扰刺杀，为官清廉的，倒还相对安稳；而那些鱼肉乡里的贪官污吏，被抄家已算是轻了，丢了小命的大有人在；至于那些还活着的，怕是早已丢下官印跑的找不到边儿了。
而天心宗还打着“惩恶扬善”、“劫富济贫”的名号，偷来抢来的财物，多是一分不取，纷纷散尽。
于是百姓们口中叫喊着“青天大老爷”，偷偷地为天心宗宗主立了长生碑，私下里都称天心宗一声“土皇帝”。
而这一切在朝廷眼中，与反贼无异。
经过一年的休整，大将军铁蹄再临。
此次墨君再出山，着实掀起了一阵浪潮，兵部首先为之沸腾。那些平日里互相间看谁都不服的兵痞们激动地嚎啕大叫；京城里上至四十来岁风韵犹存的徐老半娘、下至十五六岁待字闺中的青涩姑娘，皆是一阵梳妆打扮，捧着花篮果蔬，从城里排到郊外，只为了一睹大将军的风采。
更有好事者，吆喝着摆弄着骰子，叫喊着“买定离手啦，大将军和天心宗谁胜谁负”；说书的也早已编好故事，摆好桌椅，摇头晃脑地勾勒出大将军挫敌英姿，骗几个小钱。
而此时却又是早春二月，进京赶考的学子茫茫，谁都不曾想在这种要命时刻碰上战争，一时有人欢喜有人愁。富豪家子弟自是水陆并发，骑马渡船，一路游山玩水不亦乐乎，寒门学子却只有徒步进京，或是搭下便车，一路兜兜转转苦不堪言，也只好心里默默念诵“天将降大任于斯人也”聊以自-慰耳。
而这一战，首当其冲，便是扬州。
此刻，天南郡内最繁华的街道上，熙来攘往，即便是在这等阴雨之日，回春堂内外依旧挤满了人。
堂内，谭狐正苦着一张脸看着眼前的三名男子。
为首一人生的人高马大，皮肤黝黑，此刻正瞪着一双铜铃般的牛眼，视线上下来回打量着谭狐，似是要将其看个真切；而黑大汉身后的两人乃是一对兄弟，长相斯文，言语不多，倒是与这为首的黑大汉截然相反。
“你就是谭狐？”
黑大汉挠了挠脑袋，盯着谭狐发出这般质疑之声，随即他转头冲着身后二人揶揄道：“这小白脸一副靠不住的样子，竟是这扬州里最有名的大夫？”
言语轻蔑，倒是来者不善。
谭狐心中暗笑，面上也不气恼，反而是这般打趣道：“三位贵客又不是来喝花酒的，长相如何，又有什么关系？要不你们去那田里请个年迈壮士的庄稼汉，他们看起来可最靠得住。”
大汉涨红着脸，一脸怒意却又无从反驳，随后他从鼻子里喷出几下闷气，方才接着像是下定了某种决心般猛一咬牙，上前一把扯过谭狐，威胁道：“那好，小子，现在马上跟老子走，我家大小姐中了一种奇毒，危在旦夕。此番前去，若是你治得好，要什么奖赏都行；若是治不好……”
说罢，大汉示威般地一拍跨间的剑柄，目光凶狠地盯着谭狐，言下之意明了。
医馆之中，众人见状顿时心生怒意，有人禁不住忿忿出言，替谭狐鸣不平：“你这汉子是什么态度！”
“谭大夫，这黑厮要对你不利，何必走这一趟？”
“就是呀，哪有人这么跟大夫求医的？换做是我，我就给你那病人整个两下，看你还神气不神气？”
这话吓得一名老医师大惊，立马申辩道：“休得胡言！咱回春堂可从不干这等下作之事！”
收到众人声讨，那汉子顿时大怒，他两眼一瞪，右手猛一摁上刀柄，刚欲发作之际，便被谭狐按了下来。
只见谭狐轻轻拍了拍黑大汉的肩膀，宽慰道：“别急，我跟你走，解毒可是在下的长项啊！”"
大汉见谭狐答应了下来，面子上虽有些难堪，但心里终归是松了一口气，当即情绪也放缓了不少。他梗着脖子冷眼扫了一圈医馆众人，重重地冷哼一声，随即便头也不回地转身出门。
“姓谭的！赶紧收拾东西，我在门外等你，快！”
同行的另外两人对谭狐报以歉意一笑，便急忙跟了上去。
三人的身后响起了一阵嘘声。
谭狐却在那时望着三人的背影，目光闪烁。
快马在郊外穿梭，马蹄过处扬起一片片尘埃，遮天蔽日。不多时，四人三马已渐渐被丛林围绕，举目望去，不远处那如坠云雾中的山影也渐渐地清晰了起来。
此山名为横空山，而在其上，便有天心宗所设立的一处分坛，牙门殿。
天色愈浓，像一团黑压了下来。
三人领着谭狐在山路中兜兜转转，也不知是几人记性不好还是咋的，折腾了半天，方才终于来到一座破败的小院门前。
嘶鸣声响起，还不待坐下骏马站稳，这黑大汉已然翻身而下，一个箭步便往那小院内跃去，口中叫嚷道：“李然！那姓谭的大夫我已经给你找来了！现在大小姐情况如何了！”
马儿受惊，脖子使劲儿地往后仰，前蹄高高抬起，发出一阵惨叫；与那黑厮共乘一马的谭狐差儿点被掀飞。他急忙握紧缰绳，两腿一夹马腹，身形随即一震，便轻易地稳了下来。
尔后谭狐盯着黑厮的背影，心里却是一阵好笑：“刚刚转圈子这么好玩，这会到地了，才知道着急了？”
但这话当然也是心里想想，不敢说出来。
另外二人神色古怪地瞟了谭狐一眼，随后视线下移，又看了一眼那匹性子本比较顽劣的马，心里不禁泛起了嘀咕，似乎是感觉眼前的一幕有些违和。但这也非什么大事，想了想，也不打算在这上面计较什么。
于是两人将马拴好，恭敬地请谭狐走了进去。
屋内，一名长相英气的男子正安慰着满脸急躁的黑大汉。
“老黑放心，大小姐所中之毒为慢性毒，毒性迟缓，好在咱们发现及时。此毒入骨不深，只要处理得当，相信必无大碍！”
“那……”黑大汉搓了搓手，神色稍缓，眼神瞥向碰巧进门的谭狐，忙喊道：“谭大夫！事不宜迟！”
生死攸关之际，这黑大汉倒是连称呼也变得恭敬起来了。
谭狐心里偷笑，嘴上问了一声：“病人在哪？”
那名被称之为李然的男子瞥了谭狐一眼，似是若有所思。随即他接着指了指身后的房间，轻声道："内屋。"
谭狐闻言，颠了颠肩上药囊，顺势便向前走去。
老黑见状，急忙两腿一伸便要往前跟进去，不料却前者被挡在了门外。
“谭大夫这是作甚？”老黑跺了跺脚，急道。
谭狐没好气地瞪了老黑一眼，轻笑道：“不好意思，在下施术之时不得有外人打扰，否则便会心慌手抖。倘若受你影响，下错了药，这后果……在下可不负责！”
老黑向后缩了缩，只得望着房内干瞪眼。他已经掂量好了，如今形势比人强，待会定让这小白脸好看。