回到宫中，世宗当即传来学士，草拟诏令禁佛，严格限制百姓出家为僧，勒令已出家的僧尼还俗，收归被寺院占有田地赐予农人，毁损佛寺，熔佛像、法器铸造钱币器物，严禁新建佛寺。
在世宗的授意下，殿前学士很快写成禁佛诏令，其辞略曰：“释氏贞宗，圣人妙道，助世劝善，其利甚优。
“……继有缁徒犯法，盖无科禁，遂至尤违，私度僧尼，日增猥杂，创修寺院，渐至繁多，乡村之中其弊转甚。
“……诸道府州县镇村坊，应有敕额寺院，一切仍旧，其无敕额者，并仰停废。
“……僧尼俗士，自前多有舍身、烧臂、炼指、钉截手足、带铃挂灯、诸般毁坏身体、戏弄道具、符禁左道、妄称变现还魂坐化、圣水圣灯妖幻之类，皆是聚众眩惑流俗，今后一切止绝。如有此色人，仰所在严断，递配边远，仍勒归俗，其所犯罪重者，准格律处分……。”
原来世宗所谓可解军民之饥的大粮仓，可解官中钱荒的大钱柜，指的就是佛寺。
世宗禁佛诏令一下，当即招致满朝文武的反对。
“陛下，不可啊。”
“有何不可？”
“佛菩萨神威广大，普度众生，造福百姓，谤佛、毁佛，罪孽无边，望陛下三思而后行。”
“求陛下收回成命。”
世宗微笑念诵诗句：“南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中。诸君不见，南朝江山，就在那声声佛号声中，就在那氤氲的青烟香火中，风雨飘摇，如梦幻灭。”
诸位大臣之中，多有释迦信徒，依然向皇帝力谏，痛陈因果报应，漫言祸福罪愆。
“陛下，您可想起了三武灭佛之事？”
三武灭佛，指的是北魏太武帝、北周武帝、唐武宗在位期间，所发起的打压佛教的运动。
这三次排佛事件，被沙门中人称为佛难。
“陛下，北魏太武帝不敬世尊，结果四十四岁就死于宦官之手。北周武帝宇文邕排佛，三十五岁暴毙，死后宇文宗室几乎被屠戮殆尽。唐武宗灭佛，三十二岁便暴病而亡。”
“陛下，因果报应，真实不虚，陛下慎重、慎重。”
大臣们抬出了历史上“三武”的结局，劝谏世宗柴荣。
世宗看着这些人，冷笑道：“你们是在恐吓朕吗？”
“微臣不敢。”