“佛难降临，今日正是我佛弟子舍身护法之时。”
智海禅师说罢，普度寺内的僧众们，就在大殿内外盘腿坐下，高宣佛号，挡住了禁军入寺的道路。
“大胆。”禁军卫士都拔出了刀剑，只等皇帝一声令下。
佛号阵阵，木鱼声声，铙钹铿锵。
僧众要护寺院、保佛像，禁军要封寺院、毁佛像，双方都不肯退让，剑拔弩张，气氛十分紧张。
这时候，世宗依然神色从容，他的目光，忽然落在了寺门前面，那堆积的柴垛上。
“智海禅师，这是何意？为何在佛寺门前堆积柴垛？”
智海禅师凛然答复世宗：“这一堆柴垛高台，便是我佛弟子的诚心。若不能护佛周全，我等便自焚于此，在烈火中往生净土，也胜过日后堕入阿鼻地狱。”
“南无阿弥陀佛、南无阿弥陀佛、南无阿弥陀佛……。”
佛号声，一声紧过一声，一声高过一声。
佛门弟子，胁迫君王，世宗会如何应对呢？
围观百姓，一个个屏住了呼吸。
世宗冷笑一声：“好啊，舍生取义，诸位大师高义，令朕钦佩万分。既如此，那朕就成全诸位。来人呀，请大师上台。”
智海禅师手持念珠，昂首挺胸，向着柴垛堆积的高台走去。
后面的僧众，有不少跟在了智海禅师的身后。
但是，也有不少僧人打了退堂鼓，走到半道便溜之大吉。
虽然口诵佛号，陈说因果轮回，但生死关头，真正能看破放下的，少之又少。
最后，跟着智海禅师一起走上柴垛的僧众，只有十来个人；就算这走上柴垛的十来个人，也并非真的就能从容赴死，以身殉法。
“这柴荣，不是素有仁厚之名吗，他不会在大庭广众之下，公然烧杀僧人吧。”智海禅师身后，智真长老在心里嘀咕着，此时他还在冒险，他认为柴荣不会真的放火烧杀他们。
像智真长老一般心思的，不在少数。
智海禅师领着众僧人在柴垛上盘腿坐下，低声念诵起佛号。
“柴荣，也该让我们下去了。”智真长老还对柴荣抱有幻想。
可是，世宗柴荣好像根本就没有让他们下来的意思。
禁军、僧众、围观百姓，都在等着皇帝下令。
世宗思忖片刻，笑道：“诸位高僧今日圆寂，此生功德圆满，定能往生极乐，实在是可喜可贺。”
四下里鸦雀无声。
世宗看了看寺内僧人，说道：“时候不早了，你们还不点火，送诸位大师上路？耽误了大师们往生极乐的好时辰，你们吃罪的起吗？”
明摆着，世宗不会点燃柴垛，他要让僧人自己点火。
僧人们无人动手，双方僵持起来。
世宗冷笑道：“难道诸位高僧、大师并不想去见佛菩萨，只是在这儿演戏。”
柴垛上，诸位禅师依然闭目颂佛，不置可否。
“朕可没有时间和你们耗下去。”说罢，世宗指着寺内一个僧人，让他点燃柴垛。
僧人畏缩着，禁军卫士白刃相向。
僧人颤抖着双手，从烛台上取下一根燃着的火烛，丢进了柴垛之中。
柴垛被引燃，火势蔓延，很快就要烧到柴垛上那些法师的身上。
眼看着火舌将要席卷过来，念诵佛号的法师们，都有些把持不住了，佛号声也颤抖起来。只有智海禅师和其中两个长老依然如故。
眼看柴垛上的法师们就要被烈火吞噬。
“轰隆。”
天空忽然一声炸雷。