身在新手村的玩家们对于身边发生的事情一无所知,而远在海精灵族地内的高玩们更是毫不知情。
他们正在听着小王子“科普”有关于精灵母树的常识。
归纳下来和他们之前了解的倒也差不太多，总的来说，精灵母树并不是严格意上的植物,而是一种由魔力和生命体组成了不明生物。
最初的海精灵就是由这棵树收集海洋中逸散的魔力而孕育出的生灵，初代的精灵将魔力奉献给母树，从而孕育出属于它的下一代幼崽。千万年以来,这种族群延续的方式就这样被传承下来。
也是因为这个原因,母树并不存在自然植物那样枯萎或是掉叶子的状态。想也能知道,有本事存活了千万年的生命怎么可能会让自己出现这样虚弱的模样？
除非······母树本身在大家都不知情的情况下发生了一些意外。
说到这里的时候，小王子的脸色也跟着沉了下来。
“在我离开的这段时间里，族内究竟发生了什么？为什么连母树都无法照顾好？我想我有必要亲自去母树那里看看。”
说着,他的神色复杂难明：“当时我如果和你们一起行就好了。”
“现在行也不晚！你既然从小都生活在这王宫里,知不知道怎样才能背着那些护卫侍女潜入母树在的宫殿？”花奕秉追问道。
他作为童年期让家长头疼异常的熊孩子代表,自然是知道一件事——贪玩的孩子总能掌握一些别人所不知道的“秘密通道”或者是能够作弊的小方法。
单就花奕秉本人来说,他曾经就掌握了他们那片小区的两只连流浪狗都没发现的隐蔽狗洞、以及一面被灌木丛掩盖起来的破了一小块的栏杆。直到他升入高中住校之前，他的家长都一直没能搞明白这家伙到底是怎么溜出去打游戏的。
小王子虽然性格高傲,但从他胆敢做出离家出走这种事的上面分析，说不定这条经验也能在他的身上适用呢？
果不其然,就在花奕秉问出那句话以后，小王子先是愣了愣,接着有些迟疑地说道：“我的确知道一个办法,但是时间过去太久了，我不清楚······而且不从正门进入难道不是对母树的不尊敬吗！”说到后面那句话的时候，他的语速变得流利许多。
老李刚刚想要站出来说点什么，但是在场的所有玩家却齐齐听到了一声本不该出现在这里的声音——
滴！限时任务发放中！
限时任务：找到真相￥#@#！因为#$%&······现*！#@······
系统的界面才模糊的出现在玩家们的眼前，就像是博物馆里老旧的电视机屏幕似的，刺啦刺啦间就花掉了一半,连文字都变成了乱码。
玩家们屏气凝神等在那里，生怕自己一吹气的功夫都能把这系统搞的关机，终于在刺啦刺啦的噪音消除以后，任务面板重新恢复了正常。
但现在任务面板上的文字却变成了——
限时任务开启！倒计时23:59:59。
？？？？
任务名称呢？
任务说明呢？
还有奖励什么的不会被BUG给吞了吧！
话说之前来这个副本的时候不是说好了不会有任何系统的干涉吗？为什么现在又忽然冒出来了一个限时任务？
玩家们相互对视一眼，在彼此眼中看到了一致的疑惑。但终归是有人看清楚刚刚的任务名称的，找到真相······不就是他们现在正要去做的事吗？
被晾在原地的小王子眼睛里问号多的都要溢出来了，他只是稍微表达了一下对于潜入方式的意见，结果这些幼崽们怎么忽然都安静了下来？
还一个个双眼无神地看向他这边，就好像是忽然被谁下了迷幻魔法那样！
等下······他们不会是在用这种方式来表达对自己刚才那些话的不满吧？！小王子忽然想到了一个可能，莫名有些心虚了起来。
虽然在这样关键的时候还计较礼节什么的确实有些······但是那可是母树啊，他身为王族会有这样的反应不是很正常的吗？
在死寂的沉默之中，小王子越来越怀疑自己。忽然，他看到那个一直领头的幼崽忽然站了出来，斩钉截铁地说道——
“管他清不清楚的，先过去看看再说！”
他的声音坚定又短促，透着不容置疑的决心。
杰瑞更加摇了。
老李深深地看向刚才发表了反对建议的小王子，试图先说点好听的，然后想办法说服对方跟着他们一起行。
“虽然我们并不是海精灵族的人，但此时对于同盟族的关怀并不比别人少！如果精灵母树遇到了什么危机的话定然会全力以赴！所以要先······”
没想到他才表完了决心，那个一直很傲气的精灵导师竟然直接转身带路——
“你们说得对，那么就去做吧。跟我来！”
老李剩下的话就被那么硬生生地卡在了喉咙里。
“······？”他望着忽然变得好说话了的小王子，迷惑地看向自己周围的同伴——刚刚发生了什么？为什么小王子忽然就被说服了？
严双文摇了摇头，将他手中关于精灵母树的笔记本合上；花奕秉更是把脑袋甩的和拨浪鼓一样，刚刚大家都把注意力放在眼前忽然出现的任务屏幕上去了，谁有功夫去注意小王子那边啊。
老李叹了口气。越是在这种时候，他就越是怀念一二三四小队里那个最默不作声但是却最为靠谱的小灰鱼——要是斯科特在这里就好了，他总是能注意到这些细枝末节的东西。
“走吧。”他只能一挥手，号召大家都跟在小王子的后面。
任务的倒计时还在半空中悬挂着呢，虽然这次的任务来得十分奇怪、任务奖励什么的也只字未提，但总不好看着任务失败吧？
要知道，完成任务可是所有玩家的本能！
**
正如花奕秉当初猜测的那样，小王子果然有一套属于他的避人耳目的方法！
他甚至连守在门外的外交官都没有通知，就径直带着玩家们从庭院里的某处小门那里离开，小门上原本是有一把锁的，但小王子只是一敲再一拧，那把锁咔哒一下就自打开了。
那作熟练到不能再熟练，就好像早已经做过千万次一样。
“我过去跟在女官的身后看到过，那些职位较高的女官并不喜欢绕路，她们就将这些锁扣都换成这样简易的模式，再安装回原样也很方便。”小王子边将小门推开，边对玩家们介绍道，“我还在担心这座宫殿里的锁是没被换过的那种，那就会麻烦很多。”
说着，他隐隐松了一口气。
“你为什么要学这些？”葛菲菲有些好奇地问道。
小王子的笑容一僵，接着有些恼羞成怒地瞪了她一眼：“只是偶尔看到就记住了！”
“可你刚刚还说······”
“你听错了！”
小王子咔哒一下将那门锁重重拢上，想要用作来表达自己的不满。
直到这扇小门重新被恢复成关闭的状态，外交官都没有发现本该有一群幼崽乖乖等待的宫殿里已然是空无一人。
虽说刚刚因为被追根问底而产生了一些羞愤，但小王子很快就调整好了心态。这是每个《海域》的导师都被迫装备的基本技能，就算是骄傲如小王子也不能幸免——不然以玩家们搞事情的频率来讲，每日课程那么上下来一遭不得把自己气死个五六遍吗？
对于他而言，能够踏在这片熟悉的海域里，穿行在熟悉到不能再熟悉的王宫之中是种让人安心的体验。更别说小王子现在是在和这些幼崽们分享他年幼时候的发现——这些小路他可是还从来没带别人走过呢！就连王姐也不知道这些！
和朋友分享小秘密的喜悦一下子就将小王子刚才糟糕的情绪都驱散掉了，取而代之的是一丝小小的骄傲还有一丝小小的窃喜。
而玩家们也非常配合，实际上他们也有些惊讶——
谁也没有想到，最终能带他们顺利找到任务目标的竟然不是势头最大的海精灵王女、也不是打下包票的老汤姆、更不是什么看起来很可靠的NPC甲乙丙丁，
而是小王子！
他们更没想到的是，小王子居然对于王宫里这些死角和小路那么熟悉！他甚至还背过了每个区域侍女的日程表和护卫们的巡视线路！！
一路上以来，他们就只要负责跟在这只海精灵的身后钻洞、翻墙，时不时地忽然接收到前面的人打来的信号、像是一张面饼似的把自己糊在墙边——
两个一组的护卫毫无所觉地从旁边路过，依稀还能听到他们在闲谈最近培育的新花花草草。
“为什么你会背下这些东西啊！！！”金刚石作为一名标准的学渣震惊地吐槽。
“难道重点不是为什么海精灵族的日程表和巡视路线几千年了都不换一次吗？”花奕秉也跟着瞪大眼睛吐槽。
这一路暴露了太多的小王子眼下也破罐破摔起来：“只有背过这些才能避开那些讨厌的议会长老盘查作业，我被他们念叨的头都疼了。”
说着，他从手掌心催生出一棵幼苗。那根绿油油的小苗晃晃悠悠地伸长了脖子，顺着墙角探出脑袋去。比起人的脑袋来说，一根幼苗的小脑袋可以说是能忽略不计的大小，根本不会引起别人的警觉。
“安全的，走吧。”
小王子收回了幼苗，表情淡定极了。
······
就这样，他们顺顺利利地到达了目的地，简直顺利到有些不可思议了。
“再等两分钟，侍奉母树的女官就会暂时离开去照看幼崽——如果最近有幼崽的话。”小王子带着一行人躲在了茂盛的花丛之中，代表着自然的魔力将那藤蔓和花朵催生的更茂密了一些。
吃货回忆了一下她和那位矮个子侍女交谈时候的细节，肯定地点了点头：“最近的幼崽数量很多，那侍女和我抱怨过工作量忽然加大影响到了饼干口感的创新。”
小王子用鼻子哼了一声：“她总是想着创新口感，压根就没有意识到换个味道才是最要紧的。”
“可是她让夹心流溢出来的效果真的很好看。”吃货为那个颇具创意的侍女鸣不平。
“饼干是用来吃的，又不是用来看的。”小王子只用一句话就杀死了比赛。
“她们出来了！”有谁低声地说了一句。
躲在花丛中的人们保持了良好的沉默。他们远远可以看到，有一高一矮两个海精灵侍女从宫殿之中出来。即使是暂离宫殿，她们也分别在门口打上了一层警示性的封印，然后才放心离开了这里。
“这该怎么办？”老李抬头看了一眼任务面板上不断减少的时间，环顾四周：“要想办法解开封印吗？这种符文好像并没有见过·······”
“不需要。”靠谱了一路的小王子现在仍然靠谱。他将手背到了身后，骄傲地抬起了下巴：“普通人有普通人进入宫殿的办法，而王族也有王族进去的办法。”
“嗯？”无辜被cue的普通人看向了这边。
“啧，不是说你！”小王子的脸一僵，接着小小地抱怨了一句：“你们到底是怎么取得那么多奇奇怪怪的名字·······”
他清了清嗓子，重新宣布道：“我的意思是，母树本就对我们王族有着优待，我们想要去见母树非常容易！”
“就比如？”普通人笑眯眯地接话。
“就比如·······”小王子左右看了看，忽然问道：“你们谁带了食物吗？我是说——除了那些树叶饼干以外？”
艾丽为了迎接自己新出生的幼崽准备了不少甜味的零食，更是分给了这些海蜗牛族的小客人许多。很快小王子就从玩家那里拿到了一块圆形的小果干，接着蹑手蹑脚地走到了窗户边上去。
“在吗？小家伙——在吗？”他凑到了窗户的缝隙附近，轻声朝里面喊道。
玩家们的脑袋上冒出了一个问号。
“他在干什么？”花奕秉疑惑地问，“他不会是在喊精灵母树······吧？”
普通人笑眯眯地站在靠前的地方，不予置评。
小王子并没有持续这个作多久，他的呼唤就得到了内部的回应。
只见一只锃亮的光团猛地从窗户边缘探出了脑袋，它看到了小王子的时候还发出了喜悦的叫声！
“呀！”
这光团不是别的，正是他们之前来宫殿时看到的那些小精灵中的一只！
作为被几只或者十几只小精灵团团包围过的选手（除普通人以外），玩家们本就对这种生物留下了深刻的印象。
而在经历了那代表着新生与祝福的精灵之歌以后，他们更是难以忘记这些奇妙但生命短暂的小家伙们。
不过现在看来，这只小精灵居然是和小王子认识的？
这只被呼唤出来的小精灵在看到了小王子手中的果干以后，看起来更加开心了，就连身边的光晕都跟着亮了几分！它伸出了一双小手，将対它而言有些过大的果干抱在了怀里，接着晃晃悠悠地挤出了窗户。
“带我去见母树吧，小家伙。”小王子对这只小精灵说道。
对方歪着脑袋想了一会儿，然后小小的拳头锤在了手掌上，作恍然大悟状——
“呀！”
小精灵拍拍翅膀站到了宫殿的正门前，接着一头扎进了门里。
这个“扎进”指的是字面意上的那种“扎进”，也就是说，现在这只小精灵的状态是整个光团都陷在了那扇大门之中，里面的身体看不到，但半个翅膀还露在门的外面。
玩家们：“？”
不是，这不科学！
严双文蹭蹭往前走了两步，伸手想去触摸那翅膀没进门的部分，想看看这扇大门究竟是不是实体，但他的手才要碰到大门就收了回来。