“和亲之事也是为我南溪部族考虑,正好王后之位空缺，要他们的嫡亲公主，即使日后尚朝发兵,也会有个忌惮。”大王语重心长的说道,“楼关虽被你拿下了一次，但下次就没有那么容易了,他们会更加谨慎，总要有个后备。”
“既能答应,就说明这个公主是比不过江山社稷的，起不了什么作用。”沈醇扶着刀柄道,“我已要了东西,退了兵，如今再要,外人听闻也只会觉得我南溪之人毫无信誉和礼数,通商之事尚朝也可借此大做文章，父王到底是为了挟制，还是起了色心，自己心里清楚。”
大王握紧了拳头：“穆伦，你这话严重了,不过是一个女子,我还不至于昏庸到那种地步，此事已经告知尚朝，不能再出尔反尔。”
沈醇与他对视,半晌后笑了一下：“看来是谈不拢了,那就先让尚朝筹备着吧。”
如今大雪封了草原,里面的人出不去,外面的人也进不来,即使想要送亲也需要到明年开春了，有的是时间让他料理这里的事情。
没有大王，那公主自然也就不用嫁了，想来尚朝自己也乐的高兴。
“什么意思？”大王在沈醇转身时站了起来问道，心中竟隐隐有不安的感觉。
沈醇没有给他答复。
大雪封山，三王子外出狩猎，死在了雪崩之下。
消息传入王帐中，大王跌坐床畔，喃喃自语：“他开始动手了。”
原来之前不是放弃，而是在等时机，他的儿子，再到他自己，一个也跑不了。
……
“父皇此话何意？”齐语白跪在地上，看着一身尊贵的帝王，满目威仪的皇后和高高抬起下巴的齐思琪，那一瞬间心底如同被冰凝结了一样。
“你的年龄排在思琪之前，也快过了嫁龄，如今南溪以王后之位为聘，也配得上你的身份，断然不会辱没了你。”尚景帝道。
齐语白藏于袖中的手收紧，他素来知道帝王宠爱有别，作为子女也是同样，却不想差别如此大：“父皇，南溪部族要的是思琪，若鱼目混珠，恐怕南溪王会觉得我尚朝心意不诚。”
“此事你也是思虑周到，但南溪此举本就是出尔反尔，给嫡亲公主已是朕格外开恩，届时你你以思琪的身份去，即便他们真知道了，也不会说什么。”尚景帝起身叹气道，“语白，朕也是为你的终身大事操心，堂堂嫡亲公主，也不能真许了末流人家，岂非惹人笑话。”
“王后之位堪比一国皇后，妹妹年龄小没有这个福气，长姐到底比我有福。”齐思琪说道。
“思琪！”皇后轻轻呵斥。
“思琪说的也是，你这位长姐不嫁，她这个做妹妹的也不能出阁，总不好陪你耗一辈子。”尚景帝道。
齐语白低头轻轻抿唇，今日决定不是与他商议，而是通知。
这是他的亲生父亲，血脉相连之人，从前即使诸多冷淡他也觉得无所谓，反正也做不来父慈子孝那一套，如今才知心中是会痛的，这个本该护着他的父亲，为了另外一个女儿，让他这个骨肉去代为受过。
齐语白深吸着气，努力减轻着心底的痛楚，荒凉到极致，大约就是失望，从此以后，他与帝位上的人不再是父子，只会是陌生人：“敢问父皇，何时出嫁？”
必须问好时日，做好万全准备，即使最坏的结果离开了此地，也要做好回来的打算。
“如今南溪被大雪覆盖，马车难行，要等到开春冰雪消融之时，你且做好准备，你母后也会给你备齐嫁妆。”尚景帝松了一口气道。
“既是代妹和亲，还请母后放心，免得还未入南溪便被人从嫁妆上察觉端倪。”齐语白起身时神情恢复了冷静，“若是完璧归赵，思琪就要亲自去了。”
皇后微怔，与尚景帝对视了一眼，得其眼神示意时深吸了一口气：“这个自然。”
本想随意送嫁即可，如今确实要准备妥当，否则就是白折腾了。
“多谢母后。”齐语白低头道。
“陛下，送嫁之事却是不必等到开春，如今早早准备，送至虎门关时也到了开春了。”皇后说道。
齐语白心底微沉，尚景帝沉吟道：“此话也在理，皇后早早准备起来就是。”
“是，陛下。”皇后笑道。
此事还是要尽快做好，以免夜长梦多。
齐语白低头道：“儿臣告退。”
南溪有大雪，京中也是，呵气如冰，却比不上心中寒凉。
“殿下。”等候在外的侍女撑着伞送来了手炉。
齐语白接过，睫毛轻敛下了台阶：“走吧。”
宫中无人。
“代嫁？！”侍女听闻时震惊异常，“不是以您自己的身份嫁人，而是代思琪出嫁？”
“有何区别？”齐语白对镜摘掉了头上的珠钗，抹掉了唇上的口脂。
镜中之人乌发散落，柳叶眉弯，一双眸清冷含情，脖颈修长，他摸着脸侧，只有脸型处多了几分男子的骨感，凸起的喉结提醒着他的男儿身份。
再过两年，即使勾勒了女子的眉眼也会有突兀感，和亲之事若不能阻止，就只能铤而走险了。
侍女兰月站在一侧道：“殿下别怕，即使到了南溪，奴婢也必不会让他们发现您的身份的。”
齐语白回眸看她，蓦然笑道：“我岂能让女子代我受过。”
他虽不喜宫中女子，却也可怜她们，一生围着一个男人，没有半分自己能选择的自由，他的母后是，他自己也是，但兰月不是。
“殿下！”兰月张口欲言。
齐语白伸手制止，只梳了简单的发髻，固定后以一斜钗点缀后起身：“留意送嫁的礼单，若能截了，也可充盈后备。”
至于南溪那边，若真能事成，王后之位该是谁的还是谁的。
……
匕首划破了帐篷，一道身影悄无声息的没入其中，朝着床上躺着的人挥刀过去，然而刀锋刺了几下，皆是软的，刺客回头，却见刀光挥过，一时间手筋脚筋皆断。
帐中烛火亮起，刺客看着提刀的人，本想咬舌，却被那刀刺进了口中，未反应时下颌已被卸掉了。
“将军。”入帐的侍卫跪地道，“属下疏忽。”
“无妨。”沈醇抽出刀的时候带出了那人口中的毒囊，“去审，一定会有收获。”
审查并未太久，到了天亮就有了结果，被抓的人和四王子一并带入大帐中，由副将阐述前因后果，沈醇并未出现。
“父王，大哥二哥和三哥都不是意外死的。”四王子愤恨道，“您要为他们作主啊。”
大王扶着腿看着儿子，半晌不语：“四王子不顾手足之情，杀了吧。”
“父王，父王！！！”四王子惊恐的被拉了出去。
大王长叹了一口气，呼吸好似有了郁结，不过一月，他曾经魁梧的身体已经有了苍老之感。
人生至苦，老年丧子，本以为自己经受得住，却不想到了跟前，才发现痛到了心底。
穆伦太狠了，纵有治国手法，爱民如子，却无手足之情。
“查克鲁，我还有精力另外培养一位狼王么？”大王问着身边的侍从道。
“穆伦王子不好么？”侍卫低头问道。
外面的惨叫声随着一声刀落，彻底失去了声音，大王捂着胸口吐出了一口血道：“好也不好，太心狠了。”
“大王，如今种种不过是在偿还罪孽。”侍卫递过了帕子行礼道，“当初作孽的时候未想结果，如今遭了报应，又怪别人心狠，穆伦王子若不心狠，死的就是他自己了。”
大王擦着唇边的血蓦然看向了他，脸色变了几下哈哈笑了起来：“你也是他的人？”
“穆伦王子治下，今年寒冬未饿死一人。”侍卫道，“将士们更是搜救了不少被大雪覆盖掩埋的牧民，属下以为这是好事。”
大王放下了手，松开了帕子，两颊鼓动着，却是又一口鲜血喷出，直挺挺的倒了下去。
“气中风了？”沈醇闻言时笑道，“有人跟他说了什么？”
“大王有换掉您的意思，查克鲁说您治下百姓得安，比之往年不知道好了多少。”副将说道，“大王便气急晕过去了，大夫查了，估计不能动了。”
“他追求狼的生存方式，却不知人并非是畜牲。”沈醇说道。
非是只有王位争夺才是如此，而是草原上的牧民皆是如此，因为资源有限，所以强者生存，弱者割舍，年年不知道要死多少人。
人非草木，孰能无情，既为王者，自然要给弱者活下去的机会，而不是将这样的淘汰视作理所当然的狼群争斗。
“还有一事。”副将沉吟后说道，“事关尚朝和亲之事。”
“什么？”沈醇问道。
“他们的送嫁队伍已经从京城离开了。”副将说道。
“景帝宠爱嫡女，怎么舍得这么早送来？”沈醇问道。
“这个属下不知。”副将说道，“如今大王不好，恐怕难以完婚。”
“嗯，就如此说。”沈醇说道，“让他们不必送来了。”
南溪的婚嫁规矩与尚朝不同，若大王身死，继位者可以娶其妃嫔，除了生母都可嫁。
那公主来了嫁给了他，他的阿白得醋死。
“是。”副将起身。
宿主，婚车上的是白白。521小声提醒道。
“等等！”沈醇喊着他的背影。
“将军？”副将转身有些疑惑。
“罢了，既已送来了，便不必出尔反尔了。”沈醇捻了捻手指道。
难怪尚朝送的着急，原来是暗中换了人，既已送来了，就没有退回去的道理，但要嫁人，就断然没有嫁给别人的道理。
副将愣了一下，低头道：“是。”
王帐中温暖一片，满目苍老的男人靠在床上被喂着药，喉咙里传来了漏风的声音。
大帐被掀开，侍女回头行礼：“穆伦王子。”
“先出去吧。”沈醇走过去说道。
“是。”侍女端起药碗转身离开。
沈醇停留床边，看着男人只能转动的眼珠笑道：“父王，您还好么？”
大王喉咙里发出了嗬嗬的声音，却没办法开口说话。
沈醇坐在了床边笑道：“我忘了您不能说话了，抱歉。”
大王看着他，深吸着气，目中有些苍凉之意。
“您该死了。”沈醇淡淡道。
大王的眼睛瞪大，身体轻轻颤抖：“你……”
“我不是你儿子。”沈醇笑道，“穆伦已经死在了雪山湖畔，被你的几个儿子捆上了马背，跌断了腿和脑袋，拼命挣扎着，还是断了气。”
大王的眸中浮现了不可置信。
“其实您都看着的吧。”沈醇看着他笑道，“他被欺负践踏的时候，您都看见了，但痛恨他的软弱没有去管，觉得他流着尚朝人软弱的血液，因而死了也是活该，群狼争斗，弱者被淘汰也是理所当然。”
大王呼吸颤抖着，勉强挪动着手。
“物竞天择，适者生存没错。”沈醇淡淡道，“真是危急至极，无可奈何的情况，自然要强者才有继续生存下去的可能性，但他一开始便未被公平对待，一开始就没有成长起来的机会，所以偿命是必然的。”
大王浑身颤抖着，却什么也无法说出，眼睛甚至瞪大到凸起。
“血脉……百姓们根本不会在乎是谁坐上了王位，他们也不想成为被淘汰的弱者。”沈醇起身走到了帐边掀开了大帐回头笑道，“啊，对了，你不用担心，你死后我会送你的儿子跟你一起去团聚的。”
大帐放下，躺在床上的男人一口血液喷出，躺在床上挣扎着，却逐渐失去了气息。
大夫诊断是气急攻心，没有任何毒药和伤痕，侍从们整理着遗容，沈柔跪在一旁哭的伤心，亲贵们齐聚，仅剩的几个王子面有忐忑之意。
“王妃节哀，大王生前最宠爱穆伦王子，如今还是继位之事最为紧要。”为首的亲贵道。
“可按排序，也应该是五王子继位才是。”另外一亲贵道。
其他几个幼子看了过去，五王子浑身都有些颤抖：“南溪不同尚朝，王位自然是能者居之，还是六弟继位最好。”
沈醇看了过去，五王子收回了视线道：“我无意于王位，而且也没有治国之能。”
“那就请穆伦王子继位吧。”亲贵们皆道。
提议五子不过走个过场，大王突然中风，穆伦王子大权在握，王位争夺之事风起云涌，但到了这种时候，还是强者为王。
“先准备丧葬仪式，继位之事不急。”沈醇说道。
“是。“亲贵们皆道。
南溪王病死，此乃大事，丧葬之事传遍部族，却少有人伤心，所问之事皆是：“何人登基？”
“穆伦王子要做大王了么？”
“若穆伦王子成了大王，我南溪岂不是得天神相助。”
“感谢上神。”
南溪王丧，此乃国事，消息传至尚朝极快。
“此事倒是可惜，派人送去挽仪，以表朕之追思。”尚景帝道。
“陛下，南溪王丧，和亲之事需要再议。”温相说道。
代嫁之事虽为皇室秘行，可思琪公主好端端的待在皇宫中，送嫁的女子自然不是思琪公主。
他知消息时五公主已被送出了京城，哪个女子去和亲他都不忍，可此举实在太过分，元后之女竟受此磋磨。
“既是已亡，礼仪未行，也该召回。”尚景帝道。
温相行礼道：“陛下圣明。”
“陛下，此事不可，虽未行礼仪，可公主已经送嫁，岂有退回来的道理。”皇后得了消息，在其退朝时说道，“即使回来了，也是嫁过人的，再难出嫁，还不如送至南溪，做个未亡人，也好展现我尚朝女子从一而终的贞洁。”
“朕已然在朝堂上答应温相了，岂能再反悔？”尚景帝道，“她好歹是朕的女儿，你就如此容不下她？”
“可是思琪……”皇后欲言。
“此事不必再言。”尚景帝起身甩袖道。
……
送嫁马车前行，声势浩大，一辆辆嫁妆随行，守备十分森严。
“殿下，如今已行一半。”马车旁田战骑马目视着前方道，“若再远，到了楼关之地，再无反悔的余地。”
“如今胜算只有三成。”车中传来轻声的话语，“再过三日。”
“是。”田战说道。
车中宽敞，铺着柔软的垫子，以无烟的炭火取暖，但此处风冷，车壁到底不够厚，齐语白并未着婚服，而是裹了毯子在身上，倚靠着车窗看着书，心中反复盘算着此次的胜算。
可不管怎么算，胜算都很低，若他再能在京城等上一年，也不至于如此被动。
雄鹰翻飞，在傍晚时落在了一棵树上，竹筒被取下时递到了马车旁边：“殿下，京中消息。”
齐语白展开纸条，看着其上字迹，眸中浮现喜悦：南溪王病死。
既是病死，便不必嫁人了，此后也不会有忧虑。
快马疾驰，踏碎了飞雪，消息直传入京：“陛下，南溪六王子继位，要求继续和亲。”
“什么？”尚景帝蹙眉，“此次和亲可是嫁给他父王的。”
“陛下，南溪有俗，父死儿可娶其妻，南溪王说只是送亲，并未礼成，左右以后都要和亲，不如现在行之，仍以王后之位为聘，不必来回折腾了。”禀报之人道。
“荒谬，一女怎可侍二夫？此风极破人伦。”一大臣道，“公主怎能承受？”
“当时也说了嫁给南溪王，礼仪未成，亲事便不算定，南溪王言之有理啊。”尚景帝问道，“如今南溪王多大年岁？”
“十八。”禀报之人道。
“这不比嫁给上一任要好。”尚景帝打开了奏报蹙眉道，“他还要温相之子温瑞卓为陪嫁？”
温相神色大变：“这是为何？”
“说是尚朝有出尔反尔之嫌。”禀报之人低头道。
温相神色有一瞬间恍惚：“陛下，朝堂之上恐怕有南溪国的奸细。”
他那日想让公主回来的事恐怕被其得知，才会说出这样的话。
“果然是狼子野心，贪心不足。”尚景帝拍案而起，“温相，如今我朝与南溪作战胜算几成？”
“恐不足四成。”温相闻言颓然，颇有老泪纵横之感，跪地道，“陛下，老臣唯有一子。”
“温相节哀，不过是陪嫁，朕封他为伯，想来南溪也不会过分为难他一个男子。”尚景帝叹道。
温相颤抖着叹出一口气：“如此……多谢陛下了。”
连公主都能送去和亲，他的儿子又算的了什么。