“我等这一天，也等了很久了。”乐者垂眸，注视着被她抱住的琵琶，纤长的手指缓缓拂过根根分明的弦，“一千年？一万年？”
“……时间太久太久，我都不太记得。”
“只记得你们玩家一批一批地来，又一批一批地走。”说到这里，乐者唇间泻出一丝嘲讽的笑容，“说实话，我很好奇你们的玩家到底是怎么选拔的？又蠢又贪心，什么都做不了，只会搞破坏。”
洛时：“这我们不清楚，是系统主动找到我们。不过据观察，玩家似乎都拥有强烈的欲望，也不太惧怕这种和生死挂钩的事情。”
他说的是在玩家群体中公认的准则，就连副本中再小心谨慎再怕死的玩家也没有否认——他们的确是抱着浓烈的欲望来到游戏里的，无论是追求更高的境界，亦或是追求金钱美貌之类的俗物，总有一个目标把他们拴在游戏里。
焰城也是抱着这样的状态收到系统的邀请。
那时候他作为原本的残次品，已经把年轻一代焰城恶魔压得喘不过气来。恶魔们对他又惧又怕，更多的是想挑战、打败甚至杀死他，而焰城，却因为没有对手而深感无聊。
他把目光放到了凋零身上——那个恶魔的‘神’。
凋零待在恶魔种的头顶已经太久太久，久到似乎所有恶魔都忘记了——一开始，没有‘神’存在。
系统就在那时，刚好向他发送邀请。
一个焰城等待近几十年的邀请。
“这么容易。要知道我们那个时候……”乐者突然顿住了，她抬首，望向洛时，饶有兴趣地问，“那你是为了什么进来的？”
焰城听到这个问题，心底蓦地一动。
“因为我的母亲死了。”洛时的语气很平静，“所以我进来看看——”
“到底是谁，能够杀了她。”
乐者立马丧失了兴趣：“无聊。”
她实在见过了太多太多类似的悲惨故事，一开始或许还会因此而心绪波动，久而久之就愈发感到无聊。
“继续说我吧。看着那些蠢货玩家走了来、来了走，我本以为不会等到合适的人了。”乐者叹了口气，“都准备找个合适的棺材，你就出现了。”
洛时：“看来我来的正是时候。”
“差不多吧。你再晚一点，我就死了。”
……
“我们把有系统有游戏有玩家的现在这个时代称为有神时代，顾名思义，是因为你们有所谓的‘神’的存在。而在此之前，系统还未诞生的时候，就被称为无神时代。”
“我姑且是在两个时代交接的边界诞生，因此对这两个时代都有一定了解。”
“无神时代也有类似于你们进入副本一样的探索活动，不过……很多都不太一样。”乐者呈现回忆的姿态，手不紧不慢地拨弄琴弦，“那时候主持一切的就是公理意识，它类似于一种规则，公平、无情且冰冷，没有偏好，没有形态，只是冰冷地促进一切运转。”
“每隔一段时间，它会招选各世界、各种族中能力达标且自愿的人参加游戏，胜者生败者死，通过在游戏中的表现为自己以及种族获取更多的资源。”
洛时：“为自己我理解，为种族获取资源？”
乐者瞥了他一眼，说：“灵力、魔力、科技水平……这些都是资源的表现形式，而宇宙的资源在一段时间内差不多是恒定的，区别只在于如何分配。”
“所以游戏的核心还是资源配置。”洛时理解了。
焰城却皱了皱眉头，如果资源全是这样分配的话……
似乎明白他的疑惑，乐者补充道：“基础的资源分配还是按照宇宙的运行规则自动分配的，包括那些世界和种族自己生产的资源，需要通过游戏来争夺的，是额外的东西。”
“这一个副本在无神时代也曾经是我们的战场，后来又变成了你们的‘副本’。”乐者说，“如果不是因此，我也不会在这里……系统对其他副本有很强的控制力，只有在这些副本上受到限制。”