章二十一莲藕排骨汤
秋会默认了两人的比试,三四名明镜台弟子走上台来，在闻灯面前添了一桌一椅、并挂上帷帐。
闻灯冲他们道谢，就要坐过去,那一侧的姜诗韵调整好神态和语气,道：“请闻姑娘选一道题。”
数试第二轮,通常由被挑战者挑题。题目总计十二道，挑一道少一道,写在卷轴中，堆放在比试台正前方的香案上。闻灯偏首往那方向看了一眼,甩甩袖子，走进帷帐中、坐好：“你选吧。”
他这话说得随意,亦是相当不在意。帷帐上隐隐约约映出他的身影,这人似是靠在了椅背上。
姜诗韵捏紧拳头，用力咬了咬牙，稳住表情，将下颌一扬，道：“如此,我便不客气了。”
话毕，她没有走动，站在原处，食指中指一并,朝那香案上的卷轴堆隔空一点。
下一刻，一根卷轴飞至空中,向两侧展开。
上面用小楷写道：
“秋日渐深，菊丛渐美,神京城南张家大儿上山采菊。他每一日所采,皆倍于后日,风雨不辍，连续采了十一日，共采得四千又九十四朵菊。请问，张家大儿在最后一日，采到秋菊多少朵？”
姜诗韵掠身回到帷帐中。
闻灯的桌案上也出现题目。他拿起纸张，读完一遍，无语吐槽：“……这位张兄是把整个神京的菊花都薅光了吧？”
帷帐隔绝不了声音，他的话被不少人听见。山阳学院所在方向传出一声嗤笑：“若是不会算，早些认输便是，何必说这些，真真是贻笑大方！”
随着这一句话，那处的人哄笑开来，顷刻，又有人带头姜诗韵给打气助威。一时间，山阳学院气势极盛。
徒无遥气得跳起来，上前两步，再一次将鞭子从腰间抽出，就要对着山阳学院的人一甩——
一道灵压出现在她身后，冷冽如寒冰，锐利得带刺，于刹那之间，漫向对面。
仿佛寒潮过境时的封冻一般，方才还气焰嚣张的山阳学院众人，立刻偃旗息鼓、不敢作声。
徒无遥打了个冷颤，钦佩地看了眼步绛玄。
比试台正前方的香案上，那根烧尽了的、拳头般粗细的香被撤下，换上一根寻常线香，待它燃完，代表过去了一刻钟的时间。
这根香刚刚点上，崇明楼里有风拂动，将升起的青烟吹散，如同薄雾一般袅袅盘旋。
就在这时，闻灯所在的帷帐之后，飘出两个字：“两朵。”
那题问的是张家大儿最后一日摘多少多菊，他道出这样一句话，明显是做出回答。
无论是在徒无遥压迫之下不敢再出声的人，还是题目出现后便开始奋笔疾书的人，都抬起头。
短暂的寂静之后，人群如同炸开了锅。
“不是吧，算得这样快？”
“是这个答案吗？”
“两朵？我看她是蒙的吧！”
“你才蒙题呢！这必然是我们闻师妹算的！”
当——
一道清越的钟声从楼顶传来，将嘈杂的说话声压下，紧随着，是一个低沉严肃的声音：“答案正确。”
这声音属于今届秋会数试评判组组长。
崇明楼内，再度鸦雀无声。
比试台另一侧，姜诗韵执笔的手猛然一顿，笔尖向下一撞，乌黑的墨汁立时将稿纸染透。
距离答题开始不过片刻，她的稿纸上已有数行演算过程，解题思路正逐渐成型，她坚信，若再有数分时间，必然能将题解出，可没想到闻书洛……闻书洛这就给出了答案？
姜诗韵瞪大眼，不敢相信，但她认得那声音，又不得不信。这意味着，从这一刻起，闻书洛成为数试第三，而她，什么都不是了。
她站在桌后，神情慌乱。
秋会是神京城中一年一度的盛会，八大学院才子才女相争，无数目光聚集。数试是今年的开场之试，崇明楼内座无虚席。她本可凭着过人的算力，在这里争得一席位置，接受旁人的祝贺与恭维，可现在，什么都没了。
都没了？
一滴墨汁无声滴落，在姜诗韵院服上晕开，将明黄的裙摆染得脏乱。姜诗韵丝毫不察，一把掀开帷帐，向着闻灯的位置走出数步，问：“你、你怎么解得这样快？莫非是猜的？”
她试图装出镇定模样，但声音止不住颤抖。
“这何须猜？倒着算一算，不就完了。”闻灯的声音从帷帐后传来，幽幽，又悠悠，听起来漫不经心，“二的十一次方是二千又四十八，减一便是两千又四十七，再乘以二，不正是张大摘到的四千又九十四朵菊？”
这位城南张家大儿漫山遍野采菊，其实是一个等比数列求通项的问题，高中课本例题难度，一般解两个方程便可求出答案。若他做不出，那才真是贻笑大方。
姜诗韵听完闻灯的话，思绪回转，却是不解其意，面色不由变白：“什么十一次方？我从未听说过这等词语！”