远在汴京的朝莲似有所感,掌心突然刺痛了一下。
他垂眸看自己的手，大理寺牢房的火把在墙上嗤啦燃烧着，火光隐隐绰绰,让他俊美无俦的容颜多了些不真实的美感。
一个被鞭打得浑身是血的人绑在对面的刑架上,出气多，进气少。
韩君烨皱眉,扭头向朝莲道：“师叔,这人嘴硬得很。”
再用刑，怕是要没命了。
朝莲淡淡点了一下头,“我来问。”
韩君烨眉心拧起,但没说什么。
他师叔一身的清风朗月，怎么看也不像是个会用刑的。
朝莲抿了一口大理寺下人奉上来的茶，平静开口：“你叫赵常兴？”
他的嗓音温和而疏离,给人几分神明在悲悯世人的错觉。
被绑在刑架上的人虚弱张开眼皮,回答，“是，正是小人。”
态度倒是挺好,就是始终不肯招供。
朝莲继续问,“十五年前,你在长公主府上做事。”
赵常兴有些慌乱,是那种怕惹祸上身的慌乱，他哀求道：“大人，小人早年是在长公主做过事，但在长公主府被抄的前一年就拿回卖身契赎身回老家去了。”
朝莲突然笑了，“但有人瞧见，你在长公主府被抄后，回过汴京。”
赵常兴忙道：“望大人明察秋毫！我当年离京时候汴京正乱着,跟妻儿走散了。后听闻陛下登基，四海安定，这才回京接妻儿。”
“既是接妻儿，为何同行的还有一个三岁女娃？”朝莲的嗓音依旧温和，赵常兴脊背却已经爬满了冷汗。
他试图辩解，“那……那是我女儿。”
朝莲看着温和，在审讯上，却不比韩君烨这个大理寺丞逊色，他知道怎么找自己要的答案。
赵常兴说谎，他眼中的耐心少了几分，又抿了一口茶，“你妻子当年生的双胎？”
赵常兴顺着他的话道，“是的是的。”
朝莲便笑了，“可当年给你妻子接生的稳婆说，你妻子生的明明是个男婴，而且是头胎。”
“如今稳婆正在大理寺，可要跟稳婆对峙？”
“大人，其实那女娃是我捡来的……”赵常兴还想胡诌，朝莲打断他的话，“你妻儿甚是想你，她们就在隔壁牢房，可要一见？”
一听妻儿都在被抓，赵常兴就慌了。
朝莲用茶盖刮了一下杯中的茶叶，“我最后再问一次，当年你带走的那个女婴，是不是长公主的幼女？”
赵常兴刚想开口，朝莲便道：“听说吃人眼珠能说真话，再有一句假话，便把你儿子的眼珠挖下来给你吃了吧。”
赵常兴光是听着，就忍不住想干呕，他道：“是长公主的幼女。”
朝莲继续问，“她如今在何处？”
赵常悲痛道，“死了……”
朝莲对一旁的韩君烨道，“去把他儿子的眼珠子挖下来。”
韩君烨微怔，但还是带人去隔壁牢房。
这里是刑室，四周封闭，瞧不见外面的情形，赵常兴只听见一声撕心裂肺的惨叫。
朝莲平静道：“一颗眼珠子已经挖下来了，马上挖第二颗。”
赵常兴崩溃了，招供道：“在景文公府！在景文公府！”
这个答案，让朝莲有几分诧异。
赵常兴全招了。
原来当年景文公府有个犯事的姨娘被赶到了庄子上，只是姨娘那时候已经怀胎六甲，生产的时候死了，留下一个女婴在庄子上，下人们照料也不上心。赵常兴回乡的时候，那女婴刚好也才三岁出头。
赵常兴怕京中有人察觉长公主幼女丢了，为了保险起见，心生一计，他和他妻子去庄子上做事，寻机会杀了庄子上的女婴，再让长公主的女儿穿上女婴的衣裳，顶替女婴活下去。
赵常兴夫妇担起了照料女婴的责任，庄子上也没其他人发觉异常。
直到五年前，景文公府才来人，把庄子上的女婴接回汴京老宅教养。
当真是一个瞒天过海的大计。
朝莲放下茶盏，一旁记录口供的狱卒让赵常兴画押。
赵常兴祈求道：“求大人网开一面，饶了我儿子一命。”
韩君烨带着人进来，看到赵常兴招供的的证词，神情有片刻恍惚，低喃一句，“原是这样……”
再次抬眼看赵常兴时候，便跟看一个死人无甚区别：“来人，将他拖下去。”
赵常兴还在苦苦哀求：“大人，求您饶了我儿子吧……”
韩君烨冷笑：“你妻儿不在狱中。”
接生的稳婆自然也是假的，只不过是朝莲诈他罢了。
赵常兴一听，顿时整个人都颓然了下去。
朝莲将口供交给韩君烨，“你把这些呈给陛下。”
找到长公主余孽，这等功劳非同小可，韩君烨不解道：“师叔为何不亲自拿给陛下？”
整个朝堂都知道陛下对朝莲信任有加，而且这些都是朝莲问出来的。
朝莲没有回答他这个问题，只道：“李太傅一党陛下势必会连根拔起，兵部有了空缺，你立下这一功，正好可以升迁去兵部。”
走出大理寺，外边风雪肆虐，石竹撑了伞，但还是有斜飞的雪花落到朝莲面颊上。
他抬头看了一眼灰蒙蒙的天，缓缓道一句：“瑞兴王应该出兵了吧？”
再次抬脚走进了风雪中，依然是一身胜雪的白袍，不过腰间挂了一个湖蓝色绣仙鹤的荷包。
朝莲回府后，管家便上前禀报，说是景文公府三姑娘造访。
看来这位三姑娘就是李代桃僵的那位长公主幼女了。
他前脚从大理寺回来，对方后脚就得到了消息，还真是不简单。
朝莲之前看到韩君烨给的宗卷后，熬了一宿才捋清当年事情的始末，他能诈出赵常兴的实话，并非胡诌，而是当真去查过，只不过时隔太久，找不到证人罢了。
眼下他有更重要的事情要做，没功夫见客，便吩咐管家：“让她回去吧，我今日不见客。”
正抬脚往主院走去，不妨一名身披大红披风的妙年女子从前厅那边走来，她生得一副好容貌，杏眼上挑，看人时眼中似乎总带着三分妩媚：“国师何必如此冷淡？”
朝莲见过燕珂披红色斗篷的样子，不论是静立在寒梅树下，还是鲜衣怒马踏长街，她都是清冷高傲叫人不敢直视的，仿佛是朵生在风雪冰崖上的高岭之花。
眼前的人一身红衣，浑身柔弱无骨，眉目含情，却似一条剧毒的蛇收起毒牙，假装自己无害可亲，朝莲下意识皱起了眉头。
女子轻笑，嗓音如银铃，“想来国师还不认得我罢，我是景文公府的……”
朝莲打断她的话：“我为何要认得你？”
沈怜脸色微僵，不过很快又恢复了笑颜，向着朝莲走进：“国师这样的说话，可是会让人伤心的。”
浓浓的脂粉味涌入鼻中，朝莲蹙眉：“石竹。”
石竹立马上前一步拔剑挡在了朝莲跟前。
沈怜冷了脸色：“国师这是何意？”
石竹替自家主子答：“我家主子久病在身，闻不得姑娘这满身的脂粉味。”
沈怜面色一阵青一阵红一阵白，冷笑道：“国师果然是个痴情人，可惜卫姑娘早已心有所属。”
国师府下人们都满脸懵逼。
刚准备□□进来的卫华琼听到沈怜这话，吓得险些一个跟栽下墙去。
朝莲喜欢她？
不可能吧？
卫华琼惊悚了。
她本是从韩君烨那里得知了西北战事，准备前来询问朝莲怎么办，听到这消息，她把自己从小看到大的话本子捋了一遍，惊恐地发现，朝莲从小对她虽然毒舌，但貌似还真对她有那么点意思。
卫华琼顿时不敢出现在他跟前了，赶紧溜回韩府。
朝莲不想探究这个冒牌的景文公小姐在胡言乱语什么，吩咐石竹：“送客。”
沈怜不甘心，突然娇笑开口：“国师也是放不下自己的身份才回来的吧？”
朝莲眸色微变。
沈怜继续道：“当年淹死在太液池的小公主，至今没有打捞到尸首呢。”
朝莲冰冷抬眸，沈怜笑得风情万种，冲着他福了福身子：“我等着国师想通，与我联手，今日便先告辞了。”
朝莲看着她一步三摇走出国师府大门的背影，目光已像是在看一个死人，他冷声吩咐：“查，她从何得知的。”
对方在用他的身世做威胁，想要他把她的真实身份瞒下来。
石竹鲜少见朝莲这样，心中不由得也有些发怵，拱手领命：“属下这就去。”
***
沈怜坐在回府的马车上，她面前突然弹出一个发光的面板，她的贴身丫鬟坐在旁边，却似完全看不到那个面板一般。
面板上闪烁着“路人崛起系统”几个大字。
面板中传出机械音：“你不能暴露自己的身份。”
沈怜的丫鬟似乎根本听不见系统的声音。
沈怜懒散靠着车壁，也没开口说话，用意识跟系统交流：“朝莲就算再聪明，还能算到我是从异界穿来的？”
系统面板上划过一道电流，紧跟着出现了西南大军向西北行军的画面，机械音再次响起：“西北dòng • luàn任务失败。”
沈怜这下坐不住了，面色有些狰狞的看着面板中的大军：“不是说瑞兴王已经被说服了吗？陈王怎么搞的！”
系统责备她：“让你不要沉迷男色。”
沈怜嗤笑：“我做了那么多个世界的任务，哪个没有圆满完成？不过是时间问题罢了。这个世界的男主、男配、反派都是极品，尤其是朝莲，比上个世界的仙尊还对我胃口。等我成为女皇，我非得尝尝他的滋味不可。”
系统面板中出现燕珂骑马的身影，沈怜一下子就被那张脸吸引住了，她摸了摸自己的脸，不满道：“等这个世界的任务做完了，我要用她的脸去做下个世界的任务，只有那样的美貌，才配得上我。”
系统锁定燕珂时，面板上的各项数据都是一片空白。
系统发出警报声：“原世界中无此人，原世界中无此人。”
这是沈怜纵横多个世界从未遇见过的情况，不由得变了脸色。
***
骑在马背上的燕珂突然警惕起来，视线扫过四周。
云雀紧跟在她身后，“郡主，怎么了？”
燕珂锁紧了好看的眉头：“总觉得好像有人在暗中盯着我们。”
云雀看了一圈，入目只有茫茫雪原，根本没有给人藏身的地方，她忧心道：“郡主你是太累了吧。”
燕珂觉得自己可能真的是最近神经太过紧绷了。
正赶上大军原地修整，她下马在雪地上走了走，云雀见她五指被冻得通红，忙掏出那个青铜小瓶，挖了些药膏抹在燕珂手上，“国师的药真有效，您之前被冻伤的地方已经好得差不多了。”
手上涂了药膏有些冰凉的滑腻，这个温度总是能让人想到朝莲的指尖。
她下意识攥紧掌心，之前被抓破的伤口裂开，带起一阵尖锐的痛意，燕珂这才松开了手。
她见云雀指节也因为冻疮肿大了不少，道：“你自己手上也抹些药膏。”
云雀憨笑：“奴婢皮糙肉厚，年年冬天都是这么过来的，不碍事。”
燕珂见这丫头固执，拿过药瓶亲自给云雀涂抹。
云雀突然道：“国师这般人物，待小辈都能细致至此，将来若是成家，指不定得把夫人宠成什么样呢。”
说毫不挂心是假的，但到底也没之前那般在意了，燕珂只是笑笑：“希望有一天，师叔能遇上个能让他弃道还俗的姑娘罢。”
燕珂马背上的竹篓动了动，一颗胖橘顶开绒毯探出毛茸茸的脑袋，听见燕珂的话，满脸写着不高兴。
“豆豆醒了？”燕珂转头看到胖橘，脸上终于绽出笑颜。
她把胖橘从竹篓里抱出来，用脸蹭了蹭胖橘的脸：“你这个小懒猫，怎么睡了这么久。”
胖橘却不太开心的想张嘴想咬燕珂的手。
不知道为什么，听见她用坦然的语气说希望他能遇上一个让他弃道还俗的姑娘，心口突然像针扎一般刺痛了一下。
燕珂捏住胖橘的双颊，轻轻拍了它的腚：“一醒来就咬人，讨打么？”
被打了屁.股，胖橘一脸震惊，不知出于什么心理，它突然伸出舌头在燕珂手背上舔了一下。
燕珂却有些惊慌失措，忙叫云雀：“云雀，快把水壶拿来，我手上抹了药膏，豆豆刚刚舔了一口，可别坏肚子。”
云雀应声去马背上取水壶。