回别院的路上，许一世遇到了熟人。
“小姐竟还记得杏儿！”
看她衣着，应该是许家的丫鬟，年纪不大，听到许一世的招呼放下扫把就跑了过来。
“在这里生活得好么？”许一世轻轻安抚了激动的小丫鬟。
“嗯，公子待杏儿很好，平日也不用做什么累活，很轻松的。”这丫鬟说完，才见到旁边的应三，连忙行礼。
许一世扶起她，“那就好，刚好你在这里，请你帮个忙。”
许一世请杏儿偶尔照看一下那只小猫，却原来杏儿也一直留意着附近的猫，这便不用担心了。
应三见许一世松了口气，走了两步凑上去说道：“还有，麻烦给我们准备一些饭菜。”
刚才还开心地直跳的杏儿，见到两人亲密的距离，忽然一脸惊慌地向后退了退，告了声是便跑开了。
应三摸了摸脸，“怎么这么害怕的样子？”
许一世偏头看了她一眼，向前面的凉亭走去，“大概是你长得不像好人吧。”
“你……”对着许一世的后脑，应三的拳头都举起来了，考虑了一下出手之后被反杀的可能，还是放下了，改为抱拳，“对，你最像好人，侠肝义胆、义薄云天的许壮士！”
听到嘲讽，许一世顿住，慢慢转过身来。
应三摆好了防备的姿势，却见她绽放了一个大大的笑容，“多谢夸奖！”
——真是没脸没皮。
刚过午后，院子里的阳光和微风都正好，还有淡淡的花香，两人在凉亭的石桌边坐下，很是惬意舒适。
“对了，你怎么会认识这里的丫鬟，看起来还是老相识了？”应三把桌上的糕点盘推给许一世，让她先垫垫。
许一世捏一块，尝了一口，觉得没有县衙的糕点好吃，便放下了，随意说道：“小时候常来这里玩，杏儿的娘亲也在府里做事，我们一起长大的。”
“哦。”应三忽然想起来，许一世和殷竹是青梅竹马，他们小时候在这里一定有很快乐的回忆。
饭食很快便送来了，同时送来的还有一只锦盒。
杏儿把锦盒打开，解释道：“公子说没见到小姐你来挑，便自己准备了一份礼物，送给小姐……”看了一眼应三，低头道，“和……大人。”
应三听杏儿的语气小心翼翼的，大概猜到了她这么谨慎的原因，先让她下去了。
许一世取出锦盒里的礼物，问道：“这个……很值钱吧？”
应三瞥了一眼，继续摆弄饭菜，“夜明珠，这个大小……大概抵半个宅子吧。”
许一世长吁了口气，把锦盒盖好，小心放到一边。
“吃饭。”
应三边吃边想，杏儿对她如此忌讳，大概是因为她和大小姐的关系。杏儿既然小时候和大小姐玩在一起，又一直在殷家做事，应该知道殷竹和大小姐是青梅竹马，而且曾经口头上定过亲，可现在许一世的夫君却是她应三，不是她的公子殷竹。
殷竹已过弱冠，还未娶妻，也没有妾室通房，对许一世还如此大方，想来，大概是对她有意的。
那许一世呢？
应三抬头去看她。
许一世正一边吃一边看着锦盒，眼睛比夜明珠还亮。
——唉。
吃饱了饭，许一世起来走了走，靠在廊椅上晒太阳。
“我们一会便回去么？”许一世问道。
“嗯。”没有别的事，应该是要回去的，应三又问道，“你想留下来么？”
“嗯……”许一世闭着眼睛，声调拖得很长，不知道她在考虑什么。
静静的，应三坐在石凳上等她。
天气似乎有些热了，应三额上竟出了一层薄汗。
“吱——”突然，不知哪棵树上，传来今夏第一声蝉鸣。
许一世也睁开了眼，“不了，我们还是回去吧。”
应当是初夏到了，可应三却觉得太热了，热得她脑袋发晕。
不然，她是不会这么问出口的。
“大小姐，你喜欢殷竹么？”
***
殷竹推开书房的门，走到床边，随手脱下外衫，余光瞟见珠帘后的人，问道：“怎么样？”
书房里还有一个女人，半卧在狐裘软塌上，身上只披了一件薄衫，衣带散乱，青丝未梳，像是才刚刚睡醒，有些慵懒。
她的声音也是懒懒的，从矮桌的瓷盘里拈了一个李子，说道：“字迹是一样的。”
殷竹换了一套正人君子的装扮，走到书桌边认真查看起来。
书案上铺了一张宣纸，写着“宁静致远”，正是应三写给殷竹藏室的题字。
还有另一张，是信纸。
“这么说，他的身份无误了？”殷竹问道。
“不，他不是应三。”
殷竹闻言又仔细瞧了瞧，两张纸上笔迹确系出自同一个人，反问女人：“何以见得？”
吐了果核，躺在榻上的女人理了理衣衫起身，说道：“因为他讨厌松烟墨的味道，所以从不用松烟墨写字。”
殷竹又把信纸和题字瞧了一遍，果然，信纸上的字是用更具光泽的油烟墨写成，而今天应三的题字用的却是松烟墨。
殷竹放下信纸，对她笑道：“原来，你让我帮你测试，不是为了验证他的笔迹，而是用墨习惯。”
那女人也笑了，瞧着，和许一世更像了。
殷竹恍惚了一瞬，回过神来摇了摇头，“两者笔迹如此相似，看来这个冒牌应三功力也不浅，仅凭用墨区别，还不足以告发他。”
女人坐到镜前打理自己的长发，只懒懒地嗯了一声。
“不过——冒充朝廷命官，可是死罪。”