东山州民风淳朴,州中修士过惯了与世无争的生活，对于修道进阶之事并不热衷。
他们虽不知道州里来了一只古妖，但也察觉到近些日子气温与往常有所不同,尤其是每日午间，温度更是高到离谱,日光灼热到叫人不敢轻易踏出房门。
此地并不适合修炼，平日很少会有外界修士过来,众人看到几位陌生修士出现,免不得就有几分好奇。
九嘤三人在江边漫步,商议着明日该如何擒住旱魃,一个身着背心短裤的壮年男人却突然出现，从身后叫住了她们。
这男子看上去年纪不大，约莫着三十来岁,体型强壮、皮肤黝黑，眉宇间透着一股憨厚劲儿，看着不像坏人。
扶灵率先回头，眉头轻轻拧了拧,眼中写满疑惑。
男人见人都已停下，伸手抹了抹颊侧的热汗,小跑几步才追上来解释了自己的来意。
他名唤朱云,家就住在这条江流上游,三天前曾在起夜时见到江中有怪物出没，那怪物生着一张青面，外形怪异丑陋,貌似猿猴却只有一只脚，从江面随水流翻滚而过很快又潜入水下，与传闻中的上古大妖旱魃极为相似。
联想到近日气温无端升高,他开始怀疑州中来了妖物，但此事说出去太过骇人听闻，他只得当成了秘密揣在心里。
直到今日九嘤三人到来，他才终于确定自己那夜所见并非幻觉。
“我朱家如今虽已没落，但祖上也曾出过几位厉害的伏妖师，若未猜错，那天晚上的怪物应是旱魃。”
“我瞧这位小公子身上穿着伏阳宗道服，必定是来自伏阳宗的道友，这才将那夜见闻如实说出，也希望三位道友能帮帮东山州的民众，我们世世辈辈都生活在这里，早已与外界脱离，光靠自己的力量怕是无法与那妖物相斗。”
朱云真心求助，语气诚恳万分，话中处处藏着对东山州的担忧。
方沅青与扶灵被他的真诚打动，心间皆泛出些许同情。
九嘤亦是动容，点点头道明了几人来这里的目的，
“不错，确实有一只旱魃从西南地界逃到了这里，我们三人过来也是为了将它收服，朱大哥倒不必如此忧心，除了我们，明日玄冥宗和灵剑宗的弟子也会过来，必定叫那旱魃无处可逃。”
朱云能认出伏阳宗的道服，自然也听过玄冥宗和灵剑宗的大名，听见九嘤这样说，立刻露出了一个感激的笑容，心中也放心不少。
他家就在前方不远处，听闻三人打算寻个客栈歇脚，遂主动请人去家中做客。
面对这样热情真挚的邀请，九嘤实在说不出拒绝的话，犹豫片刻后终是应下，带着扶灵与方沅青朝上游走去。
朱云家中有妻有子，生活并不富裕，只靠屋前那三亩谷地维持生计，因着离江边近，地里的收成尚算可以，勉强能够养活一大家子人。
和他一样，他的妻子儿女也都是善良好客的外向性格。
见到有客人上门，五个小娃娃瞬间全围了上来，一会儿盯着九嘤看看，一会儿又盯着扶灵看看，眼里写满了好奇。
朱云和妻子站在一旁将这一幕看在眼里，都有些不好意思，连忙让孩子们自己出门玩。
几个年纪大点的孩子冲的快，很快就没了影，最小的那个女娃娃才三四岁，跑步还没有哥哥姐姐们走路快，摇摇晃晃好不容易跨出大门却差点摔着，还好扶灵眼疾手快，正好将她扶住。
小娃娃本来就对眼前这个陌生又漂亮的姐姐很有好感，这会儿见扶灵蹲在自己面前，也不去找哥哥姐姐玩了，一双胖乎乎的小手小心翼翼的在扶灵身上碰了碰，而后便快步跑回阿娘身后躲着，像是在害羞一样。
三四岁的小娃娃，表达好感的方式也这么可爱。
扶灵忍不住弯了弯唇，欲起身时却发现九嘤也正看着自己笑，二人视线甫一对视，她心间顿时涌上一阵羞意，面上也泛出一层微微的红。
她觉得小娃娃可爱，亦是有人觉得她可爱。
“小五，去找你哥哥姐姐玩吧。”
朱云伸手拍拍小娃娃的脑袋，嘴边挂着幸福的笑容。
小五听见父亲催促，这才松开了阿娘的双腿，一个人慢慢往门外走。
扶灵担心她又摔倒，干脆直接将她抱了出去，离开之前还转过身看了九嘤一眼。
少女墨瞳，水光流转，恰似一泓碧波，清澈亦无瑕。
“我也出去玩，一会儿就回来。”
九嘤闻声眼角笑意更甚，只觉得此时的扶灵又娇又憨，比那三岁的小娃娃还要可爱。
她点点头，虽知东山州内除了那只古妖再无其他人能伤到扶灵，却还是叮嘱了一声。
“不可跑太远。”
朱云一家人已吃过午饭，家中还有些余粥，但客人上门总得好好招待，这会儿孩子们都出去玩了，夫妻二人也立刻出门去买菜。
不过片刻，方才还热热闹闹的屋子就安静了下来。
方沅青望着扶灵离开的方向，也轻笑着感叹了一声，
“扶灵姑娘纯真烂漫，清竹宗的人必定将她保护的很好，那时她被妖狐掳走，你还曾说她‘脾气顽劣、性格懒散’，现如今看，她分明与这八个字毫不相干。”
方沅青旧事重提，语气中皆是打趣。
九嘤这才想起，自己确实用过顽劣和懒散这两个词形容过扶灵。
回忆起刚从梅湖岛回来的那些日子，她心中亦是感慨万千，那时候的她哪里知道，扶灵会在短短半年之内发生这么大的变化。
面对方沅青的调侃，她嘴角微微翘了翘，话语之间，尽是对扶灵的维护与宠溺。
“那时候我与她尚不亲近，她对我有误解，我对她亦有成见，二人相处，都未献出真心，评价对方时自然不会说什么好听的话。”
方沅青闻言但笑不语。
‘那时尚不亲近’，意思岂不就是现在很是亲近？至于是何种意义上的亲近，也就只有九嘤与扶灵本人知道了。