太子在场有的话不便出口，待他一走，张皇后便笑着问沈老夫人：“七娘及笄了罢？我依稀记得她与五公主同岁，五公主是去岁三月及笄，不知是否记岔了。”
沈老夫人答道：“皇后娘娘好记性，孙女确是元贞十八年十月里生的。
“那就是比五娘子小了半年。”
张皇后与身旁的中年女官对视一眼，又转头对沈老夫人道：“五公主及笄后便出宫建府，去岁冬月与附马成婚。如今女孩儿一个个出阁，这宫里是越来越冷清了。”
这话自非无的放矢，她每说一句，沈宜秋便心惊一分。
张皇后接着道：“我今日一见七娘便觉投缘，可惜不能长留身边作伴。”
那中年女官笑着给沈老夫人续茶：“老夫人别怪奴婢多嘴，奴婢侍奉娘娘多年，难得见她如此开怀，若是小娘子能常来宫中陪伴娘娘就好了。”
不等沈老夫人答话，张皇后先道：“我也只是想想罢了，如珠如宝的女孩儿，入宫陪我这么个老妇，人家祖母哪里舍得。”
沈老夫人闻弦歌而知雅意，知道张皇后有意让孙女嫁给太子，心里不禁喜忧参半。
若是当初顺顺利利带着七娘子赴花宴，恐怕大事已成了，或是晚些替她说亲事，也无所妨碍。
如今与宁家议定了亲事，却不知如何是好。不由深怨邵家多管闲事。
她忙拜谢：“孙女不识大体，媸颜陋质，承蒙娘娘不弃，实是她三生有幸，岂敢推辞。”
张皇后道：“老夫人过谦了。七娘也在家中待不了多少时日了，我怎生忍心抢人。”
女官以袖掩口，吃吃一笑：“奴婢倒有个两全之策……”却不往下说。
张皇后笑着剜她一眼：“好个刁滑妇人，偏你话多，在客人面前搬弄口舌，是生怕我不治你的罪？”
那女官一脸有恃无恐，笑道：“奴婢死罪，不该妄自揣测皇后娘娘心意。”
张皇后笑骂：“果真死罪。”
两人一递一说，就差把话挑明了。
沈宜秋偷觑祖母脸色，只见她若有所思，微露沉吟之色，不由心焦。
祖母的心思她一清二楚，如今与宁家还未过定，尚有转圜的余地，可是背信食言究竟于名声有损，沈老夫人一向以门阀自矜，多半是在举棋不定。
她不能将自己的后半生悬在祖母的一念之间。
沈宜秋心如电转，便即低下头来，双手拉扯绞动着腰间的丝绦，娇羞之色溢于言表。
宫中女子目光何其敏锐，见她这模样，心下便有了计较。
张皇后沉吟片刻，对沈老夫人道：“七娘如此品貌，贵府的门槛怕不是已经被踏平了，不知哪家的公子有这般福气。”
沈宜秋将头埋得更低，沈老夫人看在眼里，心头火起，但却毫无办法。