冬阳残昼,霜寒风冽，今日的风比往日更冷了些。
姜肆出去时就披了一件赭红绣梅银狐轻裘披风，软绵绵的毛领子束在脖领间,头上只簪了一支玉钗，兜帽罩在顶上。
入了养心殿,一股暖洋洋的热浪打在脸上,姜肆摘了兜帽，鼻尖冻得发红,眸中染上了一抹雾气。
她说完那句话,眉眼含笑地看着萧持，交叠的手轻轻轻轻蹭了一蹭,似是在取暖。
萧持手执笔，笔尖的墨点落在桌案上,他犹无所觉,只是抬头看过去，脸上是看不透的深沉与平静。
“什么法子？”
姜肆眼睛微亮，按捺不住心中的兴奋,向前一步：“陛下夜里发梦吗？”
萧持想了想，道：“有时。”
“那您现在困不困？”
萧持夜里觉少,白日也不觉困,即便是最疲倦的时候也睡不着，他本想摇头,但看姜肆那副跃跃欲试的模样，便将否认的话咽了回去,道：“还行。”
姜肆弯了弯身：“民女斗胆请陛下，回寝殿小憩一会儿。”
萧持看着她头顶上的玉簪，眉头纵了纵,被她突如其来的要求弄得有些莫名：“这就是你说的法子？”
平日里她来诊治，三分真心七分戒备，虽然医术上并不藏私，却没像今日这般积极过。
姜肆维持着躬身的姿势，听陛下的问话，还以为他并不相信自己的方法，抬头想要解释，却见陛下已经从龙椅上站起身，走了下来。
萧持垂着眸，不知在看着哪里。
“今日外面很冷吗？”
姜肆听着这句驴头不对马嘴的问话，缓缓点了点头：“有点……”
“你先暖一暖身子，再按照你说的法子为朕诊治。”
姜肆顺着他方才的视线低头看了看，这才知道他方才在看哪里，她进来之后就一直无意识地搓手，因为背着的药箱是铁环的提手，她拿了一路，手指冻得发麻。
却没想到陛下连这样的小细节都注意到了。
姜肆眨了眨眼，赶紧退后一步，弯身道：“已经暖和很多了。”
她转了个方向，伸出手：“陛下，请。”
萧持看了她一眼，转身走了进去。
依旧是那方长榻，萧持躺了上去，想起她的话，闭上眼睛，姜肆正在药箱里翻找什么，萧持闭了一会儿眼睛，又睁开，偏头看过去：“如果睡不着呢？”
“陛下先等一等！”
姜肆翻箱倒柜，语气有些敷衍，萧持皱了皱眉，竟真没再说话，片晌后，姜肆拿着大一号的针袋过来，从中拿出一根银针，银针长三寸许，较一般针灸的针体更粗长一些。之前净了手，姜肆见一切准备就绪，握着针凑了过来。
萧持耳力敏锐，鼻尖也嗅到淡淡清香，缓缓睁开了眼，却见姜肆指间拈着长针过来，微微瞪大双眸，从榻上坐起了身。
姜肆一怔，莫名地看着他：“陛下，怎么了？”
萧持目光紧锁在她的那只手上，张口：“这是何物？”
“针呀。”
“平日里朕见过的，不是这样。”萧持眸中有几分凝重。
姜肆没发觉出陛下不对，只以为他跟别的病人一样对针灸的针知之甚少，便将针袋都拿过来，一个一个打开给他看：“我们针灸时用的针都是各不相同的，根据病症不同，选用的针也不同，《灵柩.宫针》中有载，针分九种，此乃九针，九针之宜，各有所为，长短大小，各有所施也。①”
萧持眉头仍未松展开：“那这是——”
姜肆认真给他讲解：“我用此针，刺入陛下的安眠、神门、三阴这三个穴位上，辅以按压之，陛下就可快速进入睡眠。”
“所以，为什么要用不一样的针？”
问题又绕了回来。
姜肆啧了一声：“陛下怎么就不明白呢，每种针都有不一样的用处，我手中的这个——”
说了半道，姜肆看着对面眉心紧蹙的人，脑中闪过什么，忽然卡了壳，半晌之后，她试探地问了一句：“陛下，你该不会是害怕吧？”
萧持神色不变，却没有回答，这般神态在姜肆看来就是默认，因为阿回死不承认自己害怕什么的时候也是这副样子。
她忍不住轻笑出声，摇着头道：“陛下，这不疼的。”
萧持的眼神并不像信了她。
姜肆哪里会想到英明神武、心狠手辣的皇帝陛下也会有畏惧的东西，眼中笑意更深，她亮了亮手中的银针，伸出手去：“真的不疼。”
萧持的眉微不可见地跳了一下，视线移到针尖上，姜肆看他仍有顾虑，收回手，将袖子往上撸了撸，露出一小截玉腕。
“不信我给陛下示范一下。”
姜肆说着，右手拿着银针便要扎，视野中忽然出现一只手，萧持手心覆上她手腕，轻轻握了握，道：“朕知道了，你来吧。”
姜肆的手腕很细，不盈一握，萧持的手心空落落的，松开时，那触碰的热度好像还残存在指尖上。
他重新躺下去，仿似一切都没发生。
姜肆用手背摩挲着被他碰过的地方，像燎过了一簇火，她压下心头莫名的感觉，坐在后面的玫瑰凳上，端正了陛下的头。
她循着他耳后的穴道，下了第一针，萧持的身子似是动了一下，但是并没有挣扎，姜肆不禁笑了笑：“我说过，不疼吧？”
说完又觉得自己好像在哄阿回，让陛下听了会不会很没面子？
正纠结的时候，就听那人一声低沉的“嗯”。
姜肆在另两处穴道也下了针，坐回到床头前，伸手在他后脑上轻轻按压着，一边放低了声音：“现在，陛下觉得困倦吗？”
那人没出声，很长一段时间过后，才应了一声。
姜肆轻道：“我接下来，要给陛下讲一段故事，陛下什么都不用想，只听我说的话就好。”
她温柔嗓音声音如耳边浅浅的呓语，本就有一股安抚人心的力量，萧持的眉头渐渐舒展开来，黑暗中撕开一道裂缝，光芒翕动，草木山林纷至沓来，虫鱼鸟兽在十方世界中奔走，潺潺清泉从手指缝隙间流过，伴着三两声虫鸣。
置身在一望无际的苍翠中，舒适的风从身旁吹过，他向前走着，看到从树叶间隙中落下的斑驳日光，似是有了前进的目的。
忽然，脸上一疼，温柔轻拂的风化为钢刀利刃，豆大密集的雨点打在身上，日光被浓云席卷，很快变成一片黑暗。
“嗖！”
破风声忽然袭来，有什么东西在耳边呼啸而过。
他豁然回头，看到黑夜暴雨中，丛林深处有几个人影向他奔来，是一个女人和两个孩子，他们似乎在逃离什么，脚步匆忙又慌乱，时不时回头去看。
女人牵着一个孩子的手，背上还背了一个。
无垠黑夜，前路也没有尽头，紧促的喘息声在耳边一遍遍放大，连风雨的声音都被掩盖。
“持儿！跟着娘，别停下！”女人的体力已经到了尽头，却仍苦苦坚持着，她不停地叮嘱着跟随自己的孩子，一面要戒备后面穷追不舍的追兵，一面要留意前路，一个不妨，她脚下绊了一下，连人带背上的孩子一起摔了出去。
“娘！哥！”
就在这时，第二支箭飞射而来。