灵遥自从担任大夫人变得忙碌，不仅协调三位夫人的关系，而且营地老弱妇幼均要照管到。她毫无娇弱之气，善骑射、能干活，从不摆大夫人架子。有时要代可贺敦行使职责，做招待贵妇一类的应酬，她凑合着能应付过去。可贺敦虽不会夸她，但基本没有指摘。
萨满很喜欢她，继续教她突厥歌谣。她闲时用心记忆，顺便询问营地周边情况，说不定对出逃有用。萨满常常弹拨胡琴，而她也用埙吹一段曲调。“你们汉人的乐器有些悲。”萨满评点。“那是吹埙时的心情不同。”她确实吹不出与曹恂相和的昂扬感觉。
她和默铎每天出双入对，在人前配合伪装，总算没出多少差池。他亦遵守她的安排，轮流宿在三位夫人帐中，使她可以独自放心睡下，噩梦也少了一些。但她陷入好想好想沙州、好想好想曹恂中，胸闷得睡不着，披衣走出帐篷，在夜深人静中徐行。
突然，她听见背后有起落声响，马上回身出掌防范。后方的人横臂化开掌势，跃上来的是默铎：“你想溜吗？”“今晚你该在燕哥那里。”她沉声答。“她睡得香呢，我怎么一出来就碰见你？”他声音中带笑：“我做人质时也爱晚上散步，警卫看守渐渐放松，有一天我就跑回来了。”
“既然你这样说，我不会跟你相同的。”她说。也许交往多了，他越来越不讨厌，至少能和他说一部分真话。“不错不错。”他拍了拍手：“看你有何办法。”他俩表面上说笑，各回各的帐篷。
她比内向的李祺芳更寂寞，祺芳尚有一班陪嫁来的侍女侍卫可谈心作伴，而她一切要埋在心里。幸好从小学会独来独往、适应得快，自己酿的的马奶酒加了蜂蜜，喝下去很有满足感，酿得越来越可口了。
可贺敦在准备两件重要的事：一件是可汗即将来营地巡视，大王子已前去可汗营地接候，她寄望儿子获得可汗原谅；另一件是沙州派使节来访，她要展示体面与实力。
作为大夫人灵遥受到格外关照，站在默铎身边直接影响可汗的印象，既要添置新装妆扮、又得学习突厥习俗。她不抱期望沙州能拯救自己，更不想在沙州使团中看见曹恂，只是按要求去做，除此以外还得协助可贺敦筹备布置。
趁现在独居不用避人，天黑她打来几桶水烧热，半褪衣服擦洗身体。刚解开胸衣放下来，帐门忽然推开，默铎大踏步进来。她未及抓起衣服喊“出去”，他已几乎脸贴脸地停在她眼前，深眸放肆地向下滴溜溜转着，看他不该看的部位，一定是居心叵测！
她猛地推他一把，转身抱住胳膊遮挡，蹦开好几步：“你出去！”为何又破坏规则？让他住在别人那里一点也不安全！他大概乐得开心：“我有东西忘在这里，让我找找看……”“你先出去！”她听见他迈步移动，好像要绕到自己前面，继续赶他：“雍珠一会儿肯定冲过来，对你我都是麻烦。”
“看你又如何？我们成亲的日子不短了。”他狡辩道，脚步似乎走向外面。她不踏实地稍微扭头，见他脑袋依然探在门边，她气得把手里物事扔向他，他笑呵呵关上门，她发现扔出去的是衣服，慌得跑过去捡起。
穿好之后，她不说话地开门，他重新进屋。“再这样就要罚了。”她仍背对他，因为脸在发烧。“罚什么呢？”他翻找自己的书：“向我母亲告状？恐怕她认为你伺候得不好而罚你。”“我不告状。”她说：“每月未分配的那几日，我允许二夫人三夫人争抢你……”“那可不必。”他避之唯恐不及，拿起书走了。
可汗终于光临营地，排场隆重胜过东安王出行，左可贺敦与众多贵族同行。营地所有人都出来，灵遥略施胭脂，穿着白底镶红边的突厥衣裙，周身绣着素色暗纹，与默铎静立于右可贺敦身后。她又望见密密麻麻、气势汹汹的突厥军队，仿佛逼临沙州之时。“你想什么呢？”他忽而用汉话问，脸上保持严肃。“背你们突厥话。”她努嘴收起心情，萨满教了她一大堆礼仪用语。
他冲她笑了，难得不是那种讥讽的笑，反而像有一点点关心。她眨眨眼睛，自己看错了吗？不是的，他觉得她比平日的清秀，稍多一分高贵迷人。可贺敦显然听见他们说话，脖颈动了动没有回头。
可汗的座驾尚未停稳，右可贺敦立即奔向前，不顾尊位亲为可汗牵马。“大汗，我和默铎好想念您！”她焕发出异于往日威严的女人味，笑得娇艳：“孩子盼着听您教诲呢。”灵遥随默铎前去拜见，见可汗宽额方脸，有着高高的鹰钩鼻，表情中对妻子尽显宠爱，对儿子颇为冷淡。
看来可汗余怒还在，可贺敦拍拍儿子，默铎领会地牵过可汗的马缰，嘴甜地说：“父汗，儿子早已知错，努力着准备随时为您效力！”
可汗面色稍缓，另一旁的左可贺敦眼神充满戒恨。她年长于右可贺敦，化着浓妆。轮番行礼过后，发声问：“默铎的女人又换了？”灵遥以为无人注意自己，却被左可贺敦点出来。默铎并不紧张，干脆向她靠得更近。“就是默铎在江南收纳的汉女。”大王子借此发挥：“竟然立为大夫人。”
可汗虬眉卷起，似是又被惹火。“对！她是我立的。”右可贺敦丝毫不难堪：“她很快背下我们的传统歌谣，萨满猜她前世是突厥人。”“萨满和你一样会说好听的。”左可贺敦笑说。可汗开怀道：“我的两位可贺敦在左右，我很高兴，今天便宜默铎这小子了。”大家或真或假看着默铎笑，灵遥感觉他不停地看自己，也朝他抿唇一笑。
大王子有七八位夫人，带来的是大夫人和一位年轻夫人，以及她们的儿女，灵遥全要关照到。大夫人是突厥贵族，年轻夫人是西域人，几人之间全无共同语言。“你真的会背我们的歌谣？给我背一段。”大夫人十分无聊。灵遥按住她乱跑的孩子说：“我带你们到水边玩。”“我来陪姐姐聊。”燕哥与大夫人相熟，能聊到一块儿去。
男人们在营地外骑射，灵遥在篝火晚宴上才见到默铎。他与父兄可贺敦诸人谈笑风生，他并不刻意表现，却能恰如其分附和几句，且对父亲赞美有加。可汗听得很受用，右可贺敦不时夸儿子。左可贺敦与大王子看不过眼、处处带刺，但没能影响可汗的好心情。
灵遥一面盯着夫人孩子们，一面偶尔看看他，他不知哪儿来的感应，总能隔着篝火捕获她投来的视线，报以浅笑的眼神。火光跃动，她蓦地意识到，在沙州大庭广众之中，自己与曹恂曾多少次悄悄用目光传情达意，难道无意间把默铎当做他的替代……她轻轻摆头，也许只因在太多陌生中，仅有他是略微熟悉的人。
在她感想之际，大王子的几个孩子追跑打闹，撞翻了桌案。满桌酒水打翻在地，喷溅到篝火上助长火势，大王子的女儿正好靠近火边，衣服上窜起火苗。女人们惊呼尖叫，她立刻起身跃向吓傻的小女孩，默铎同时落在她面前，把她和孩子一齐推开，帮她给孩子拍灭火焰。
危险顿时化于无形，大王子的夫人跑来抱住女儿哭，右可贺敦起立张望怕儿子受伤。左可贺敦瞪了大王子一眼，没事一般面对可汗。灵遥清楚没人会感谢自己，救人也不是为了得到感谢，返身回座位，谁知默铎拉住她抱了她一下。
她别扭地耸肩逃开，坐下后低头噘嘴，心想他真会装，有必要做多余的动作吗？抬头时见席律朝自己竖起大拇指，令她暖心一些。
稍后，默铎招呼她向可汗可贺敦敬酒。“刚才你们保护那孩子我都看到了。”可汗赞许他俩一句，又对儿子道：“你的哥哥们已生了不少儿女，你们也要抓紧生啊！”“儿子一直在努力。”默铎迎合着说。而她再怎么装，也难以完全掩住抵触。
“我一度以为默铎不喜欢女人。这次娶了个满意的是吧？”左可贺敦干笑道。“那是！”大王子乘着酒兴替默铎作答，转到灵遥一边突兀地问：“默铎身上有一块伤疤，你可看清了？”
她被问得发愣，旋即明白是试探自己是否见过默铎的身体，脸转向默铎，真是龌龊，算计无时不在。大王子跟到默铎一边防他提示，默铎给她使眼色，可她看不懂他所指，乱猜可能更糟。这一迟钝引起大王子的嘲讽：“你们真是夫妻？”“她不知道么？”燕哥声音尖得夸张，唯恐别人听不到。左可贺敦脸现蔑笑，右可贺敦神情很冷。
“她总是……灭了灯闭上眼睛。”默铎好似无奈地摊手，意在不言中。“你们啊，哈哈！大家接着喝！”可汗大手一挥算是平复下去，其他人顺着可汗不再纠缠他们。
默铎忙推她回去，低声道：“在你下次被问倒之前，我们最好彼此研究一下……”她的脸比刚刚红得多了，久久未消褪。
当晚，灵遥让出帐篷给大王子的夫人们，“借宿”在默铎那里。她坐到常睡的位置上，默铎在换沾着酒气的衣服，她不敢正视，却不禁用余光看他：他慢慢脱掉上身全部衣物，腰间赫然露出一道虬结的伤疤，这是大王子他们说的伤疤？
“小时候被洒翻的灯油烫的。”他不是自言自语，分明知道她在偷窥。她一时不知该瞅哪里，匆忙中目光落到他紧实的上身。他不急着穿上干净上衣，说：“那也是一场宴会上，母亲相信是有人害我……”
（本章完）