“留下我。”灵遥干净利落，这也许是救温叔叔的唯一希望。曹恂则纠结两难，深爱灵遥、也敬重温叔叔，做不出只选一人的抉择，他尝试请求：“可否用我自己换他们？”
“你没有余地，我可以随时收回交换！”可汗现出高高在上的气场。大王子狡猾地笑：“这三人是一伙！”默铎憎恨地看她紧靠曹恂，柔情而坚定：“你不选温叔叔，我也不走。”三人形成难解的连环，曹恂和温玉成为她愿付出所有，而她不愿他们因自己受伤害。
“何必为难。”温玉成在看押下，心疼地旁观孩子们，突然拔出射入身体的箭，反手刺入胸口，用牺牲自己换她的自由。霎时鲜血四射，他笔直地倒下去，终于能重见天漪了。
她痛声哭叫，曹恂立刻冲过去止血急救。尽管还有气息，但重伤之下，温玉成命悬一线、性命堪忧。
她跪在旁边帮他施救，对他泣诉不停，打消他的念头：“你要送温叔叔回沙州！我早已属于默铎，真的回不去了，你别再错过郡主啊。”三年前他就该选择元素璧，远离自己引发的无数fēng • bō，获得锦绣前程。
每个字都刺痛他的心，错过谁都无所谓，失去她自己何来幸福？在突厥人眼皮底下，无法抱她入怀、堵住她的蠢话、好好抚慰她。他清楚这一次恐怕救不走她了，可现在需要全力为温玉成疗伤，只有偶尔与她目光交互，在默契配合中感受彼此情深。她也珍惜这短暂时刻，同时心伤温叔叔。
默铎警惕地过来察看，她放低身段转向他：“我发誓不会逃了，请让曹恂带温叔叔走。”“晚了，我不会原谅你。”他向后一退，她水汪汪的泪眼打动不了自己，她与曹恂的私情一再挑衅自己，哪个男人能忍！
“所以我留下听凭你发落。”她特意用突厥话说，怕曹恂听了难受。最好的惩罚手段确是拆散他们，默铎盘算着，可若是对她无心，又何必留住她？
他没回应她，返身回禀可汗：“父汗，那个骗子快死了，没多少用了。”“太便宜他了！把书藏哪里了？”大王子不罢休。“搜过他的身，什么也没有。”默铎懒得多解释：“那卷书或许并不存在。”
温玉成伤情略稳，曹恂深深看向她，她理解他眼中的含义，泪中带笑，支持地点头。他起立向可汗走去，她侧头望着他的背影，又低头关注温叔叔。
“感谢可汗的恩赐，我决定了。”他下定决心，艰难地朝她望去：“我选长辈。”她笑得欣慰，温叔叔有救了。
“这个人罪该万死，我后悔答应和你交换。”可汗气冲冲地，曹恂和她心为之一紧，不过可汗随即和缓：“突厥的君主会遵守信誉，我允许你带走他，能不能活看他运气。”骗子固然可恨，但可汗志在收服中原，适当体现君主的大度，也算收买人心。
曹恂深鞠一躬，眼眶湿了，心头泛起即将抛弃她的绞痛，下次救她等到何日？止住的泪珠又滚下来，她也舍不得他和温叔叔走，然而造化如此弄人。
“你的女人怎么处置？”大王子见他们获释，拿她质问默铎。默铎简洁地说：“废了她。”总要有人为可汗受骗承当罪责，况且她始终违抗自己，早该给她苦头吃！
“三王子，要打要杀请对我来，不要……”曹恂抑制着与他们拼命的冲动。“她跟你无关！”默铎恨恨截断他的话。她对曹恂露出浅浅的笑，俯身在温玉成耳边说：“温叔叔坚持住。”而后她退至突厥士兵们身后，曹恂看不到她了，来不及道别！
她背身揉了揉泪眼，看见宋子攸立在旁侧，冷冷掉过头去，昔日同桌已成陌路。
曹恂连夜载着温玉成回大营，被突厥要求与沙州使团立即返程，这对昏迷的温玉成很凶险。“曹兄惹祸了？”阴灵途眼红他比武获胜。“你有没有心肝？小心你妹妹的苦我要你偿！”曹恂气急斥责。阴灵途没见过他发火，怕得闭上嘴。
灵遥在大王子的监视下，被默铎审问与温玉成的关连，大王子叫宋子攸翻译。“他是照料我的长辈，长居江南。”除此她再不多说：“就算杀了我，我也什么都不知道。”后来她体力不支累晕过去，温叔叔塞给她的纸卷，一直牢握手里，没让他们搜走。
大王子未问出线索作罢，再去抓之前吹牛的汉人，人早就溜了。江南却触动了默铎，想起潜入江南寻书的前后，他的直觉是江南仍有秘密。昏睡的她柳眉攒紧，他伸一根手指抚触她的眉心，是伤口疼、或是怀揣秘密？