曹恂声调维持温和，黑眸中的鄙夷刺痛了她：“郡主，这是乘人之危。”元素璧含泪道：“父王和我不曾逼你，对阴家也不薄！但父王要对朝廷有交待，你最好仔细斟酌。”她说完夺路跑开，自己是救人而非害人，父王凭什么开脱阴家？为了女儿的心愿啊！
灵遥缓缓睁眼，自己半蜷在地上，心里仿佛割开一道深口，隐隐有一把钝刃反复剜割。她意识到当时晕倒了，曹恂的“负心”摧垮了自己……
默铎回到帐篷时，差点被伏地很久的她绊倒，她像一只受伤的小鹿，安静不动，可贺敦派人谋害了她？“你还活着吗？”他弯腰看出她眼睫忽闪，双臂揽起她，感到她想拒绝却无力。
“果然受打击了。”他本欲奚落，语气中竟泄露一丝叹惜，把她安放在软榻上。“不”她喉咙中挤出一丁点声音，不承认脆弱。他指着她的心口：“嘴硬是没用的。”可贺敦不是不知道他抱回冻僵的灵遥，整治她的手段多的是，只提伊兰在陪嫁队伍的护送下动身，要他专心准备婚礼，他没空再顾及她。
灵遥连续几日吃不下、喝不下，努力往嘴里塞饭，又吐出来，别人以为默铎将娶伊兰伤了她的心。“男人都会变心，有什么可扛的？大哭一场就好了。”雍珠邀她暂住，体会出道理劝她。
她目光凝滞，低低说：“我哭不出来。”她从早枯坐至晚，无声无息宛如一尊雕塑，静静消受着割舍的剧痛。不怪曹恂，两心相通，他一定是万不得已，比自己更痛！何况自己早已选择放弃，也一再要他放手，从此了无挂怀……
像许多个夜晚一样，曹恂整宿失眠，元素璧并没有错，只是戳中残酷的现实。灵遥可能对阴家落难袖手不理么？他太了解她：她一开始拍手称快，很快便于心不忍施以援手，善良的人总有太多弱点。
其实，最需要拯救的人是她，可是不仅沙州出卖了她，连自己也面临着背叛她，这是把无助的她推入绝境！他泪打衣襟，对她爱之深、对己恨之切。如果退回当初，必然抛弃责任勇敢地带她私奔，然而错过就无法挽回……
“我们值得出面向朝廷保阴家么？”东安王有所犹豫，不插手是最安全省事的做法。“曹恂是正直的人，一旦下决心就绝不会辜负我。”元素璧答：“至于他的心，我无法强求。”
阴灵逸死了，曹恂一早收到消息。见曹怿时，她提出见一面女儿，“也许她打算招供了。”曹怿向曹妃请求。她终于看到女儿，却不被允许抱进怀里，牙牙学语的女儿不大认得她了，她哭了又笑。之后，她趁看守不在咬破所有手指、咬舌自尽，这样便不会被逼着诬陷家族，也不能在假的口供上摁下指印。
得知她死去，曹怿闭目半晌，自己改变不了，阴灵逸仍被定为畏罪而死。他不再封闭她的死讯，哥哥将怎么抉择？从哥哥手里抢不走灵遥，在突厥人手里就不一定了，灵遥你等着我……
阴灵逸是枉死的，曹恂在书中读过巫蛊株连之广，无辜的人必是多数。连番奔走依旧无人愿助，他看透这些大族平日的虚伪，已辨不出天气阴晴，只觉头顶乌云密布。听说阴家长女的夫家想休掉她，再拖下去阴家人在拷问下非死即招。
他无比厌恶自己，被迫低下高傲的头，约见元素璧：“郡主，你真的能够为阴家脱困？”“不只父王说情，我会上书太后，求她老人家大赦祝福我的婚事。”她成竹在胸：“不然我也不会强你所难。”
“我不会放弃救灵遥，这对你不公平。”他紧锁浓眉，对灵遥的爱至死不渝，自己不可能爱元素璧，为何她执拗于嫁给自己？“我支持你！”她心酸地笑，只要与他结为夫妻，可以包容他的所有。
定慧被关押多日，和庵中女尼遭受反复盘查，非要她们招出阴家使用巫术不可，刚烈的她一概怒斥回去。这一天，士兵们忽然撤离悲月庵，定慧走出去，见曹恂背手肃立佛堂中，神色苍白而憔悴。
她着急地问：“曹公子，阴家有祸事？”“目前无事了，请您安心休养。”他似乎心绪不宁。“你不用安慰我，这几天有大变故！”她十分不安。他双膝跪地，艰难开口说出无耻的话：“对不起，定慧法师，我恐怕不能履行娶灵遥的誓言了……”
定慧险些立不稳：“你知道你在说什么吗？”这孩子怎么突然变心？是自己看走了眼，他终究负心薄情、趋炎附势？“是的。”他用力点头，收起泪意：“我向郡主求婚了，愿任由您处罚。”元素璧的承诺立竿见影，东安王发挥出影响力，与朝廷官员斡旋使阴家与悲月庵暂获自由，元素璧写给太后的信也已递往京城。
定慧以唾弃地眼神瞪了他，背过身不让他看到自己掉泪：“你走吧！我不罚你，自有上天惩罚你！”“您多保重。”曹恂重重磕一个头告辞。她回转身，看见地面落着斑点血滴。她追出庵外，他已骑马离开，只看清他的右手缠着白布，动作很不自然。
豆大的冷汗从后颈滚下，右手厚厚的白布被血浸透，曹恂斩断了食指，作为对自己的惩罚。失去食指有多不便，起居习武要花很久适应，但他要将这块缺失烙印终生。汹涌的泪水抑制不住，无情地背叛了灵遥，待她脱出苦海，他宁愿被天打雷劈。
灵遥心里的伤渐至麻木，祝愿曹恂和元素璧幸福，才能尽快忘了自己。猛然间，一股钻心的疼从心底翻卷，她捂紧胸口，这阵疼从何而来？自己与曹恂互有感应，难道他受了伤？而且是身心揉在一起的重创！她不知不觉拔出匕首，一下子斩断右侧发辫。
“你疯了。”雍珠推落匕首：“寡妇才会断发，你这是诅咒默铎，他不会饶你的！”她醒了几分，攥着断落的长辫回神：其实不想死，那一瞬只想今生斩断男女情缘，若曹恂心死，自己也将随之葬心。“我剃发修行不行么？”她厌倦了俗世。
“默铎绝不准许。”雍珠摇晃她：“快想法子遮住。”拿过她的断辫，雍珠散开她左侧的辫子，把断发编进其中用丝绳扎紧，然后绕到右边连上碎茬以发簪固定，在脑后形成精巧的环髻。“小心些，碰散了会露馅的。”别看雍珠大大咧咧，爱美的心思一点也不少。
灵遥照着铜镜，很长时间没好好地看自己了，除了更瘦好像还有说不出的变化。“你长得成熟了，刚来时像个俊俏小哥，现在像朵快开放的花苞。”雍珠凑到镜中不无嫉羡。灵遥对相貌比较迟钝，这些天却第一次有了点生机：“我比不上你们。”
“可是我拴不住默铎的心。”雍珠笑了又丧气：“以前想生孩子缠住他，如今只想陪我作伴，要不你也生一个吧。”“我……不要。”灵遥愕然脸红，复而郁结：“我不想害孩子和我一样受煎熬……”她也抗拒再被默铎侮辱，更怕孩子成为耻辱的印记。
雍珠骂她傻，她没听进去，记忆飞回属于自己和曹恂的白杨林中，在他睡着后，她也曾久久地盯着他，设想以后或许他们有了孩子，长得更像他还是自己？想得又开心又害羞，像谁多一些就跟谁感情更好吗？
他冷不丁睁开眼：“灵儿为什么偷偷笑？”“不告诉你。”她哪好意思说。“我想听。”他难得顽皮，挠她痒痒“逼”她说。她不禁痒跌在他的胸膛上，鼻尖碰到一起，两人心跳的声音骤然很响，她的脸愈发地红。他怕过于造次，轻轻抱了抱她，拉她一同起来。与他这样近的亲密，不会再有了……
心伤依然流血，灵遥拿草去喂那几只小羊，小羊吃光了她手里的干草，继续舔她的手心，而她又在发呆。“三王子叫你去服侍。”默铎的手下来找她，她仍陷在其中。
默铎等在帐中，她一被送进来就把她扫了个遍，意料中的面颊青黯、眼神游移，还没从曹恂的打击中缓过来。不过新盘的发髻衬得她没那么丑，她学会扮美了？“看来你有心情打扮了。”他哼出笑声。
灵遥视线正对他时，脑中才蹦出疑问：他要自己服侍什么？她的眼珠立刻变得灵活，瞥到一旁堆放着华丽的衣袍。
“服侍我试婚服。”他展开双臂，婚礼转眼将至。她一脸别扭，自己不会穿么？“先脱、再穿。”他打算什么都让她做，很多日没看一看她了。
她懒跟他啰嗦，上前为他摘下腰带、脱下外袍，犹豫一下又解开中衣，冰凉的手指偶尔划到他的上身。他盯着她的脸庞，不见惯有的羞色，唯有隔绝的宁静。她并不看他，把中衣脱掉，他摁住她的手……
（本章完）