“你打不过我。”灵遥制住仆人再次挥来的手。“不要脸的贱人，你破坏大夫人与三王子！”仆人骂个不停。
明明是被默铎欺负，却有苦说不出。“要骂去骂三王子！”灵遥搡开仆人走进帐篷。她心烦意乱，脸被打得热辣辣的，对昨夜想不清也不敢想，如云山雾罩一般，仅存的感觉是自己并不那么痛苦，是酒醉的缘故么……
燕哥雍珠的到来更为心塞。“我听说了，就要气坏伊兰！”雍珠很解气。燕哥试图打听曹恂：“有传言沙州的曹公子出事了，是真的？”灵遥听得不是窘迫、就是难过。
“你的眼睛是哭红的么？”独处时，小女孩关心地问她。“我想沙州的亲人啦。”她找个借口，一想曹恂是最亲爱的人，便有些哽住。另一个男孩嘴甜地安慰：“别的小朋友有爹娘疼，我没爹娘总爱哭，有了夫人姐姐就不想哭了。”
“姐姐有了你们也不哭，我们去给小羊喂食吧。”孤儿们使灵遥暂停乱想。她打算教他们识字、劳作与习武，成为有用的人，自己也能躲远默铎伊兰的是非。他们长大后会与中原为敌吗？她摆头不忍回忆，当初自己放走的狡黠少年，是如何对待自己的……
伊兰与默铎十足默契，恩爱得体如多年夫妻。可汗对可贺敦夸道：“伊兰有你年轻时的影子。”可贺敦借机为儿子美言：“默铎成熟稳重了，也越来越像您。”“大夫人换来换去，儿子都生不出。”大王子插句扫兴的话。
“大哥说得没错。”既然都听得到，默铎笑着缓和场面。伊兰拉他向大王子敬酒：“小时候大哥很照顾我，大哥要替我多指教默铎。”大王子无法再为难她。她很适合做大夫人，即使有贵妇碎嘴默铎新婚夜抛弃她，她听见也以笑相待。
她深知为他争取更多，自己才能获得更多，拉着默铎与父亲谈了很久。由于母亲早逝，她本不受父亲重视，嫁给可汗之子使父亲另眼相看。伊兰的父亲在漠北根基雄厚，默铎也需漠北势力的支持，与伊兰父亲谈得投机，今晚绝不能再犯昨日的错误。
又到晚上，灵遥围了头巾不让人认出来，想探听更多曹恂的状况。凡是商旅宾客聚集之处，便停驻片刻听一听，她听到曹恂的不得已来自于阴家阖家性命，痛得喘不上气：感谢你为定慧姑姑、小侄儿和爹爹做的一切，何苦苛待自己！我心头的伤一辈子愈合不了……
“这位姑娘有啥不开心的，我有好多漂亮首饰卖呢。”有好事商人招呼她。她实话说：“我买不起。”“没关系，过来喝一杯就忘了伤心事。”商人邀请她。她怕了喝酒赶紧跑开，灯火之外立着一个瘦削人影，也在聆听席间对话。
两人互看一眼，人影顿时想躲，她果断拦住他：“宋子攸，你为什么出卖我们！”她看出他是投靠大王子、阻挠温叔叔和曹恂营救自己的旧时同窗，她不可抑制：“我哪一点对不住你？”自己和曹恂曾那么同情帮助他。
“不是我。是沙州出卖了你。曹恂也不要你了，尽管非他所愿。”宋子攸不看她，他为大王子收集消息自然灵通，只有自己还守着死去的瑾姬。她驳斥他：“狡辩！你本不必做走狗。”“我知道你的目的是逃走，不如我们合作。”他并不惭愧。
“合作？”她抬腿踹中他的膝盖使他跪倒，拔下一根发簪猛扎进他的肩膀：“这是替温叔叔给你的！”拔出来又刺向另一处：“这是替曹恂。”她没想好怎么报复他，此刻杀他不会有人发现。
他竟没呼痛，大喘着气说：“你若为大王子提供三王子的秘密，大王子会助你。”她顿了一下，难道相信蠢坏的大王子？她踹翻了他离去，发簪留在他肩上，还是下不了手。
灵遥闷头走着，逃走总能令自己动心，却不想跟谁作交易，而是带走关乎突厥宝藏的纸卷……月光流泻到头顶，她已走到空旷地带，正瞧见默铎与伊兰相拥在一起，两旁没有任何人。伊兰闭眼在等待，他拿出一条璀璨宝石串连的项链。
她掉头就跑、轻点地面，所幸这次没被发现。“这是突厥王族传承下来的珍宝，作为我们的信物。”他的声音从后方飘来，伊兰惊喜地笑了。灵遥忽想到自己当大夫人时，他什么也没给过，不过自己才看不上呢。
默铎为伊兰戴上项链时，瞟见一晃而过的影子，那别致的发髻是灵遥，她会想什么……“默铎哥哥，你想事呢？”伊兰很敏锐。他收回心，今夜只属于伊兰。
灵遥跑回帐篷，钻进被里睡不着，被子上仍沾着酒气，是自己抑或默铎留下的？有个小孩摸进来：“姐姐我怕黑。”她抱着孩子轻拍：我也怕，我怕我爱的人饱受折磨、我怕无法返回故乡，但我不能说出口……
白日里，灵遥拿石片在地上写划，教孩子们认突厥字。孩子们很新鲜，识字是很稀罕的事。“我嫁来这些年，也不识几个字呢。”雍珠在旁边哈哈笑。“伊兰请我们过去。”燕哥板着脸来了。雍珠一直在赌气：“我病了，不去！”“我也不用吧。”灵遥道，伊兰瞧不起自己。燕哥摇头：“她要叫上你。”
伊兰春风满面，默铎陷入自己的温柔乡里，对自己说不愿天亮，日后要令他独宠自己，也要让那些女人明白毫无希望。
灵遥想不到可汗可贺敦等贵人们都在这场合上，尤其讨厌默铎的眼神，好似被他的手抚摸身体的感受……看过去他却盯着伊兰，莫非自己多想？默铎的确不时瞟她几眼，见她的面颊红白不定，她真以为那晚发生过什么？他在最后关头对她克制住了，忍得颇为艰难，不得不用意念与冷水驱散燥热。抚着怀中沉醉的她，其实他并不理解自己的做法，索性继续搂她入梦……
“我要送姐妹们礼物，你们以往伺候默铎辛苦了。”伊兰面朝燕哥，向别人显出大夫人的大度与威望。“我喜欢他不用你谢。”燕哥即便回嘴，也不能当着可汗的面拒绝，正是伊兰想达到的。
灵遥看着燕哥不甘地接受漠北的毛皮，这般滋味见元素璧时也有过。伊兰的脸已转向她，笑容透出假与冷：“既然你仍是默铎的女人，我不能漏下你。”
灵遥清楚她恨透自己，躲不开的，大方地往前一步：“多谢大夫人包涵。”装得这么纯善，我不会饶了你那晚抢走默铎的！伊兰边想边说：“听说我的锦袍是你缝制的，送你一套上好铁石锻造的针剪吧。”
窃笑四起，谁看不出伊兰取笑灵遥是奴婢？默铎见灵遥微微一笑，双手接过针剪，伊兰根本不懂她。
灵遥转身退下时，伊兰忽然眼中一闪，看出异样：“你的发髻歪了。”灵遥想腾出手，伊兰出手假装替她扶，实则用力一扯，固定头发的丝绳扯掉，发髻顿时散开。灵遥遮挡不住，所有人看在眼里：她垂落的黑发一侧是正常的长发，一侧竟是参差不及肩的短发，格外扎眼。
“你剪断了头发？”伊兰问得犀利。灵遥无用地遮着短发，被人们惊疑的表情包围，默铎的眼神尤为可怕，她想起雍珠说过的忌讳。
“这是咒三王子吗？”议论响起时，他说：“带她下去。”伊兰藏起笑意，对他、也是向长辈们说：“我不许有人害我夫君。”“需要由萨满做法。”可贺敦紧张儿子。
灵遥被推入马厩候审，丝绳扯落了，头发没法连结上，只能狼狈散着。气到默铎本该合自己的意，可她毫不痛快，不是害怕惩罚，而是在他眼中见到了从没有过的情绪，似乎是……一转即逝的失望。
想他干嘛？她敲敲糊涂的脑袋，见一个纹面中年男人拄杖走进来，刚要问是谁，纹面男忽然举杖挥向她。她虽躲得快，但长发卷入杖头，他的力气十分大，她身体被拖住向前跌去。她忙抢夺手杖，听见他嘴里像是念咒，是萨满一类的人？
凭借灵活的招式她很快挣脱，只是长发黏糊糊的，好像洒上了油，连衣服上都是。“谁派你找我麻烦？”她忍不住想，是默铎的指使。“为三王子驱逐邪气。”他褐色的纹面绽开：“女人的断发是污秽，必须烧干净！”
她斜见他手中钻出火星，不仅会烧到头发，而且发上沾的油将引燃全身！她马上跃开一丈远，纹面男投出的火星在半空迸灭，距她扬起的发丝所差无几，几年前在江南遭默铎劫持、与呼那交手引发客栈大火的惨状她记得清晰。
纹面男继续追她，把手杖点燃。马厩狭窄出口被挡，她挪移不开，又不能接近制服他，飞扬的头发很容易触到火星。“默铎非要置我于死地么？”她咬住唇，问有何用？默铎就是把自己玩弄于鼓掌中。
“这不重要。”纹面男把着火的手杖掷向她，手杖在旋转中火光四射……
（本章完）