宽敞的马车驶在荒原。
护卫马车的共有一十八骑。
黑色的宽袍遮挡住面容与风沙，一十八骑背负红缨长枪。
马身右侧挂有精弓箭袋，同样每弓配十八支箭矢。
马掌镶有长在极北苦寒之地的玄冰铁，坚硬之极踏石如泥土，便是颠簸的山道也是如履平地。
一声清鸣。
青鸟拨开湛蓝的天空冲云而落。
青鸟落在车夫身旁，其貌不扬的车夫取下系在青鸟足上的竹筒信笺，呈给了马车里闭目养神的家主。
帝王盟十三王族之一的沈家家主沈厉睁开内敛的眸子，拆开这来自月影山庄的信笺，片刻之后微微皱眉。
早在截杀书院那两名川字门徒时，九大流沙损失其二。如今出动三人连同千余骑，竟然还让那月影山庄有漏网之鱼……
沈厉恼怒。
他再度闭目凝思。
既然那个身怀残缺天图的小子救走了月相期，倒是为他省了不少事。这一举若能绞杀洛家的小子与那身份敏感的月相期，盟主那里，想必会是大功一件。
沈厉开始计算着。
能生出沈天心那般通晓天心算的明珠女儿，沈家家主沈厉自然不是泛泛之辈。
其心思缜密一直都隐藏在那副急躁的外表之下，便是十三王族彼此之间，都鲜有人知沈厉的韬光养晦。
半柱香之后，沈厉掀开车帘吩咐管家说道：“去白鹿城。”
……
岐江下游。
一座远离世事恩怨的小镇，在一场大雨之后，江水涨潮冲出遍野的尸体。对于平日里很少见过江湖杀戮的小镇百姓来说，这是数十年难见的大事。
尤其是在七州域与大燕帝国战事正酣之际突然冒出来千余具不知身份的尸体，更不敢置若罔闻。
于是层层上报。
从小镇到县郡到州府，惊动的大燕帝国官员越来越多。尽管帝国官员尽量封住了口风，可事情依旧无法彻底保密。
江畔前来调查的州牧与巡抚，赶不走附近围观的小镇居民以及些许江湖人士，最后索性只要不影响查证断案，便对这些好奇心重的人不做阻拦。
在那围观的人群之中，有道人影极为地显眼。