翌日。
顾倩倩如往常一般准时起身,乾隆一早就离开了，她也习惯乾隆起来时不打扰她安睡，洗漱梳妆,刚要用膳时，就听得外头桂枝来报：“娘娘，宁常在来给您请安了。”
顾倩倩正要动筷子的手停了下来，脸上露出些许尴尬神色，这自己一个人独占整个长春宫习惯了，还真忘记了现在多了个宁常在。
“让她进来吧。”顾倩倩嘱咐道，她瞧了下桌子,见桌子上早就放好一副碗筷时，赞赏地看了杜鹃一眼，杜鹃眼中露出几分笑意。
“常在宁氏给娘娘请安。”宁常在进屋子后,便屈膝行礼。
她今日显然用心打扮过，一身衣裳简单却不失格调,中规中矩，乍看上去没什么，可是越看越舒服,叫人挑不出毛病来。
“你来得正好。”顾倩倩微笑着招呼她起身，“本宫正在用早膳,你陪本宫用一些吧。”
“是。”宁常在答应得很快，没傻乎乎地拒绝。
能在请安之前吃点儿东西垫垫肚子,除非是学规矩学得脑子僵化了的傻子,否则没有人会拒绝,毕竟这去翊坤宫，慈宁宫请安下来，少说得要一个时辰,这过程可是除了茶水以外，旁的什么都吃不到。
如今入了夏天，日子也一天比一天热了，今儿个早膳，御膳房便送来了清爽可口的冷面，这种冷面很劲道，汤底是拿鱼虾调出来的海鲜汤，加上酥脆的青瓜丝、萝卜丝还有煎的嫩嫩的鸡蛋，宁常在本来只想吃几口垫垫肚子，不知不觉却是把一碗冷面都吃了下去。
她看着干干净净的碗底，耳根通红，露出几分不好意思的神色来。
顾倩倩体贴地只当做没瞧见她尴尬的神色，道：“咱们用些口脂，再去请安吧。”
宁常在心里松了口气，从善如流地道了谢。
今日请安的人多，到达翊坤宫时，顾倩倩和宁常在还不是最晚来的，等过了片刻，人到齐后，才一起往慈宁宫请安去。
太后今日起的倒是早，众人到了没多久，她就出来了，满面都是笑容，在众人行礼过后，她笑盈盈地说道：“都起身吧。”
“多谢太后娘娘。”众人齐声说道。
太后的眼眸在众人身上扫过，视线在顾倩倩身后站着的宁常在身上停了下来，像宁常在这些刚入宫还没承宠过的，今日在慈宁宫是连坐着的位置都没有，只能是跟在各宫主位娘娘身后。
“今儿个多了好些新面孔，哀家一个个看着都喜欢得不得了。”太后笑呵呵地说道。
她发了话，作为太后拥宕的高贵妃便给面子地捧场：“太后娘娘，现在宫里头多了这么多妹妹，太后娘娘可别把臣妾忘到脑后去了。”
几个新人脸上都掠过诧异神色，为高贵妃在太后跟前这般肆无忌惮的说话而感到吃惊不已。
但后宫众人早已习惯，甚至哪天不听太后和高贵妃上演这么一出，怕是反而不适应。
“你这话说的，哀家忘记谁都不能忘记你，不然这慈宁宫怕是要叫你闹翻天了。”太后果然笑着说了话，皇后在旁边听着还露出温和的笑容。
太后和高贵妃说笑了一番后，才把视线收回，落在今日头一次来请安的新人们身上，她冲着索卓罗贵人招了招手，道：“走进一些，让哀家好好瞧瞧。”
索绰罗贵人走上前，脸颊绯红，“贵人索绰罗氏见过太后娘娘。”
太后上下打量了她一番，微微颔首，道：“是个好姑娘，瞧这模样，在家时可读过书？”
“只读过《《女诫》，旁的并不怎么读。”索绰罗贵人斟酌着回答道。
太后的眼眸中露出满意神色，她赞许不已，“好，好，咱们女孩家要紧的就是读这《女诫》，旁的书不念也罢，读了反倒是要移了性情。”
顾倩倩面色如常，心中冷笑不已，这太后娘娘出身不高，只念过这《女诫》，自然是希望别人也是这般。像《女诫》这种书，有机会真该彻底烧了。
“是，臣妾也是这么想的。”索绰罗贵人压着欣喜，恭顺地回答道。
太后冲她点了下头，索绰罗贵人退到一旁，太后又命齐佳贵人上前，比起索绰罗贵人来，她对齐佳贵人更加热情，还夸了好几句齐佳贵人庄重大方，把那齐佳贵人夸得尾巴都要上天了。
等轮到宁常在时，太后脸上笑容显然淡了几分。
宁常在攥紧了手中的帕子，在选择娴妃的时候，她就预料到今天了，所以表现得也不至于太过难堪。太后拿眼上下打量了宁常在一番，越是打量，她的眉头就皱得越深。
此时此刻，打量宁常在的岂止是太后，皇后等人也都拿眼睛光明正大地看她。这宫里头规矩就是如此，下窥上是不成的，但是上窥下，那就随意。
别说现在只是个常在，就是个嫔，在这里，也得任由这些主子娘娘们瞧。
但，众人越看，就越疑惑。
她们先前猜测过娴妃会招揽什么样的人，任何人都猜测过了，就是没猜测过，娴妃竟然会挑中宁玉柔这样的。其实，宁常在的样貌不算难看，算是颇有几分姿色，在外头也能算是一位美人，可在宫中连宫女都有几分姿色的情况下，宁常在的颜值就有些不够看了。
这样平平无奇的女子，娴妃挑选她做什么？
莫非是为了衬托自己？皇后想到这里，心中暗暗摇头，应该不会是如此，娴妃不会是这么愚蠢的人，白白糟践一个名额就为了找个陪衬，这种傻事连贵妃都不会干。
宁常在被众人打量得头皮发麻，她心里暗暗嘀咕，这太后打量她也还可以理解，其他娘娘看她做什么？
“样貌看上去是个老实的。”太后漫不经心地捧起琉璃茶盏啜了一口后说道：“往后可要尽心尽力伺候万岁爷，处处谨慎小心，不要做不该做的事。”
同刚才对着其他贵人，常在鼓励夸赞的话相比，这番话就显得格外不近人情和冷漠。
宁常在早有预料，脸上还是不免露出难堪神色，道了声：“多谢太后娘娘提点。”
“归位吧。”太后挥了挥手，不急不慢说道。
宁常在压着满腹委屈，道了声是，退回到顾倩倩身后去。
这回请安的时辰长了些，等从慈宁宫出来回到长春宫已经快午时了，杜鹃等人送上茶来，顾倩倩喝了口茶润润口后，才开口安慰宁常在：“今日之事你也不必放在心上，太后不喜本宫，你同本宫走得近，她自然厌屋及乌，也不喜欢你。”
“臣妾明白的，多谢娘娘宽慰。”宁常在勉强笑道。
顾倩倩见她还有些委屈，也不多说，像这种事，今日才不过是开始，如果宁玉柔连这点儿挫折都承受不来，那她就真看走眼了。
同其他人猜测的原因不同，顾倩倩之所以挑中宁玉柔，就是因为她足够聪明而且懂得怎么和人相处，前者不难，后者要做到却是不容易。
负责选秀的时候，顾倩倩就冷眼观察着那批秀女，在众多秀女中，她看的不是样貌，而是手段心计，有句话说得好，人无我有，人有我优，能被留牌子留下来复选的，模样都不会差，在这种情况下，将来要看能不能在后宫中活下来，就只能看手段心计了。
这宁常在家世在众人中是最次的一层次，但却偏偏能叫同房的其他三个秀女都把她看做闺蜜一般来相处，而且，还能叫那三位秀女平时主动帮她的忙，能有这段手段，这种人不留给自己，留给别人就是后患。
不过，现在来说也太早了，未来这些人的命运如何，还得看她们自身。
顾倩倩不担心宁玉柔会走不出来，因为宁玉柔很快就会发现，如果她不受宠，那她连被太后刁难的资格都没有。大选三年一次，可小选却是每年一次，年年后宫都有新人。在这后宫中，入宫后就再也无人问津的常在，答应数不胜数。
像那样的常在、答应，就连给主子娘娘当炮灰的资格都没有。
顾倩倩随意同宁玉柔说了几句话，就把她给打发走了。
宁玉柔心情很是复杂，但现在宫中比她心情更加复杂的另有她人。
“疼，好疼，快疼死我了……”咸福宫后殿，一个梢间内，一个穿着朴素的答应正紧闭着双眼，浑身发颤地躺在床上，伺候她的宫女们吓得脸色苍白。
“答应，要不咱们去请太医吧！”一个岁数较小的宫女急忙说道。
她说罢这话，转身便要跑出去，却被那答应抓住了手。
那答应此时疼得都快背过气去了，却还死死地抓着宫女的手，“红叶，不准去！”
“可是您现在都疼成这样了！”那小宫女脸上满是担忧，她跟着的这个陈答应就是顾倩倩说的那种入宫后无人问津的答应，不过，这个陈答应比起其他人来说，运气好了些，前两个月她曾经机缘巧合被乾隆宠幸过，虽然只是一次，但这位陈答应却是一次就怀上了胎。
而这位陈答应按理来说该立即上报才是，可她偏不。
这人都是有野心的，入宫的女人更是如此，陈答应寂寂无名多年，从花容月貌熬到了年老花黄，她本来已经接受命运给她的安排——老死宫中，可偏偏命运又给了她一个迟到多年的惊喜，让她怀上了龙种。她知道自己的未来就全靠这一胎，如果是能生下皇子，那她怎么说也能往上提一个位置，即便是生下格格，也至少能得些赏赐。她也明白无论生下来的是皇子还是格格，都只能养在其他妃嫔名下，但她不在乎，甚至求之不得。无论谁养了她的孩子，将来都免不了要给她好处。
所以，陈答应就瞒着不报，这对她来说也不难。像她这样的答应，连绿头牌都没有，敬事房根本不会记下她的葵水来了没。
陈答应私底下还让人偷偷在外头弄了安胎药丸服用。
本来前两个月都好好的，可今日一早起来，她就觉得不太对劲，下半身传来隐隐阵痛，起初还以为是错觉，可后来越来越痛，痛到她都忍不住惨叫。
“那也不行，若是请太医，这事就暴露了。”陈答应一呼一吸，试图压下这剧痛。
“那答应，您总不能这样忍下去，您这样，如果出了什么差池，我们谁也担当不起。”另一个宫女此时已经吓得口不择言了。
这龙种要是没了，她们这些伺候的包括这陈答应，都得死。
陈答应一听，脸色更加难看，但也不得不承认的确有道理，她靠在椅子上，喘了片刻只觉得越来越痛，终于才说道：“红叶，你去翊坤宫求见皇后娘娘，让皇后娘娘定夺这件事。”
既然已经瞒不住，就只有找皇后了，至少皇后若是看上她肚子里的孩子，将来这孩子成就不小。
“是。”红叶脸上浮现一抹喜色，高兴地答应之后，连忙跑去翊坤宫。
也是她和陈答应运气好，本来像她们这等不起眼的宫女，到了翊坤宫想见皇后娘娘，那是难于登天，但偏偏红叶到的时候，碰上了刘嬷嬷。
她也是胆子大，竟然直接上前，在刘嬷嬷跟前跪下，把事情就交代了出来。
刘嬷嬷当时立即把皇后嘱咐的事放到一旁，领着她进了翊坤宫。
片刻过后，皇后娘娘便带着沈太医出现在了咸福宫中。