在退朝之后，乾帝回到了御书房之中。
有时候，退一步越想越气，比如现在的乾帝就是如此。
他是大乾的天子，是草原的大汗！如今却要看一群臣子的脸色，差点就下不来台了，这个位子做得一点也不舒心。
这是乾帝亲政的第三年了，但手中摄取的权力依旧少得可怜，文官之中少有官员是他任命的，兵权也仅仅是掌握了小部分禁卫军，若是耶律楚材和梁王联合，甚至可以让他的诏命出不了宫门。
“如何？！被人当成傀儡的感觉不好受吧！那还不跟快我合作？我会让你成为大乾至高无上的帝王！草原和天空真正的主人！甚至饮马长江，剑指江南都不再是梦！”
一个苍老枯槁的声音在宫内响起，声音不大，口气不小。
乾帝脸色微变，“他们虽然觉得朕年纪，不放心朕的能力，但却是忠于大乾，忠于朕的，若是真的和你合作，那才会真正成为一个傀儡。”
“哦？！”声音渐渐玩味，“既然你这么不相信我，那你为什么不向别人告发我的存在，无论是魔师庞班、庞斑之师蒙赤行、八师巴、莲花生大士、还是你的皇爷思汉飞，虽然赢不了我，但三两人联手之下，我也得败退。”
玩味的语气之中，尽是狂妄。
“……”
乾帝陷入了沉默之中，他确实想借助此人的势力，所以才一直默认他的存在。
现在的大乾，各方势力处于一个微妙的平衡之中，主弱臣强，才能让各方的利益最大化。
很少有人希望，大乾再出一个太祖，穆宗式的强权人物。
乾帝想要打破这个平衡，就需要一股新的力量。
暗中之人不仅仅武功超凡，手下更有一股不小的势力，若是可以为乾帝所用，那正好可以用来打破这个平衡。
但同样这个的神秘人物的手段，也让乾帝感到心悸，该如何掌控这个神秘人，对于乾帝来说是一个大难题。
“嘿嘿嘿，我知道你再想什么！不就是觉得我有可能将你当做傀儡吗？！”
乾帝没有说话，表示默认。
“你大可以放心，我对你的汗位一点兴趣没有！权力也不是我追求的东西？!”
乾帝冷笑一声，“没想到你的追求还挺不一般的？！”
自古多少英雄豪杰，难逃权财色这三关，而三关之中权才是第一。
“之所以帮你，这是我需要大乾的国力帮我一个忙，我追求，不是你们这些凡人可以懂的！”
这话乾帝更加不信了！因为一个人就是帮他打破现在的政局平衡？！
虽然心中不信，但是面上，乾帝依旧虚与委蛇。
“不知前辈追求的是什么？！”
“嘿嘿，世间大道万千，而本座，只求长生！”
乾帝原本心中还不屑，现在却是有点相信，此人对权位没什么兴趣了。
长生不死，这是历代帝王想要追求的，前秦始皇雄才大略，再聚分乱神州，一统天下，可他也抵挡不了长生的诱惑。
前唐太宗文皇帝，万国来朝，诸夷臣服，被尊为“天可汗”，一样在晚年追求长生。
前汉武帝，打得当年草原的主人，抱头鼠窜，兵临瀚海，亦是如此。
只是如此多的大帝明君都失败了，这个神秘人凭什么觉得自己能成功。
“我知道你也在嘲笑本座痴心妄想！但长生若是易求，那还是长生吗？！”
“……”
御书房中陷入了许久的沉默之中，“你要朕和大乾怎么帮你！？”
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神都，朝会。
周帝的身体每况愈下，常朝从原来的三日一次，变成了十日一次，大朝会则改成了一月一次，日常的政务也尽量由几位大学士处理。
“北境大捷的消息，诸卿应该已经知道！今日朝会便议一议，该如何论功行赏吧！”
减少了处理的政务，周帝的精神明显好了一些。
“父皇，北境之大胜，一赖父皇用人有方，二靠将士用命，此乃本朝未有之大胜，儿臣为父皇贺！”
太子第一个站出来，为周帝庆贺。
随后一班大臣纷纷出列，为周帝庆贺。
看着自己的嫡长子，周帝眼神复杂，自己生病的这些日子里太子已经开始笼络朝臣了。
品级较高的官员都不在意这从龙之功，但是一直困在五品左右的官员，却不会放过这个好机会。
如今太子的声势，更甚周明生一案之前。
在太子说完之后，一旁的楚王也不甘示弱。
“父皇，此战之胜果，堪称空前，应当对边关将士多加褒奖；为国捐躯者多加抚恤，照顾其家小生活；同时为天策军补充兵源辎重的损失……”
楚王所奏，相较于太子，更加务实，对于边事更加了解，相比于太子的奉承之语，要高出不止一个档次。
楚王，周帝的嫡次子，乃是当今皇后所生，有将略，有干才，可惜了在为政之能不如太子，当个镇守边关的大将绰绰有余，但是不是天子的合适人选。
“瞻圭所言不错！”
天子夸了楚王一句，然后继续说道，“那各位就先议一议如何封赏吧！澄光，你是兵部侍郎，你先说说吧！”
兵部右侍郎李澄光被点名后，出列道，“陛下，封赏边关将士乃是天子之权，臣不敢妄议，惟伏圣裁！”
议功可不是个好差事，议得好，那是你应该做的。
但若是议得不好，无论给多给少都会遭人记恨，典型的吃力不讨好！
“无妨！如此大捷本朝未有，朕也要听听诸卿的意见！诸卿尽管畅所欲言，不必拘束！李卿就从你开始！”
“……”
李澄光是真心不想开这个头，跟在几个大学士背后喊对对对多好啊！
但是现在天子亲口，他就算不想说也得说了！
“陛下！臣以为，本次大捷，当以天策军大都督李承恩调度有方、统筹全局，当为首功；宣威将军曹雪阳斩敌酋二王，当居其次，苍云关苍云军统领燕忘情破敌有功当居其三。”
“那依李卿之意，该如何赏赐！”
李澄光真的醉了，自己感觉也没犯什么事，怎么就逮着自己不放呢？！
这个封赏看似简单，其实还掺杂着皇储之争。
李澄光身居兵部右侍郎之职，虽然不像几个大学士位高权重，但也能稳居钓鱼台，看京中风云变幻。
现在天子逼得，都没法摸鱼了！
“臣以为，原天策军大都督李承恩，当晋辅国大将军，赐开府仪同三司，封侯爵。原宣威将军曹雪阳，千里奔袭击破敌寇，阵战二王，劳苦功高，当晋怀化大将军，封侯爵。苍云关统领燕忘情，当晋苍云关主将……原壮武将军杨宁，先登破敌，当晋忠武将军，封子爵，原踏白营副将，杨过斩敌万夫长四名，千夫长十二名，破敌有功，当晋定远将军……”
李澄光作为兵部右侍郎自然是有真才实学的，甚至被视为下一任兵部尚书的最佳人选，一番话下来将几人的功劳清楚明晰地阐明，并论功行赏，即便是周帝、于延益来，也不会做得比他更合适了。
就在群臣点头之时，一个反对的声音出现了！
“李大人似乎少算了一个人！文华殿学士杨清源，运筹帷幄之中，决胜千里之外，更是亲自率军奔袭，以火马奇计，大破乾军后营，论功当居曹雪阳之上，当为次功！”
更让群臣没法接受的，是开口之人竟然是太子朱瞻坤。
在场的人都知道太子和杨清源之间的恩怨，自从去年周明生一案之后，太子妃便一病不起，太子四处求访名医都没有任何效果。
太子对杨清源可以说是恨之入骨，此次竟然会替杨清源开口，这简直如朝阳西升般离谱。
不顾众臣的眼光，太子继续说道，“朝廷自当赏罚分明，此战若无杨清源之助，苍云关别说大胜，有林无涯这个奸佞在，苍云关能否守住都是个未知数？！”
“再说与乾军主力的决战，若非杨清源巧设奇计，以火马阵击破敌军大营，以敌将王保保之能和其后军的精兵，天策军未必就能如此顺利地击破乾军全军！父皇，儿臣以为，杨清源大人在此战之中厥功甚伟！”
太子能说出这样一番公正公道的话来，让不少原本持中立态度的人，都对太子刮目相看。