甘露殿外,十来个庶出的皇子、皇女们侍立在石阶之下，个个袖手垂眼，一动不动地等着里头的动静。
隔着一道紧闭的殿门，里头只有瘫软着身子半躺在床榻上的赵义显,和挺身跪立在脚踏边的赵恒。
赵义显从从一场噩梦中惊醒过来,瞪着两只浑浊凸出的眼珠子,呼哧呼哧喘着粗气，原本圆润饱满的脸庞已瘦得颧骨凸出,乍一看去,竟让人想起去岁已然过世的崔相公崔汲。
“你！”他的眼珠动了动，看见旁边面色平静的儿子赵恒,不禁颤巍巍伸手指去,吃力道，“你还来做什么？要、要催朕下诏吗？”
不待赵恒回答,他又咧嘴笑了两声,不料喉间一阵痒意，呛得他灰白如浆的脸一点点涨红。
“八郎，这么久了，你啊，你终于露出本性了！什么无心权位,分明、分明都是假的！”
这一回，赵恒没像过去一样感到失望和恼怒,而是分外平静地望过去,用十分平和的语气顺着他的话说：“是啊，阿父说的不错。该是我的，我为什么不要？难道偏要做那砧板上的肉，任人宰割吗？朝政大事、社稷民生,在阿父的手中已被牵累了许久，我自不能坐视不理。”
“胡言乱语！朕何时牵累了！”赵义显涨红着脸，简直不敢相信，儿子竟说自己牵累朝政社稷，这样的语气，一下让他想起当年母亲说过的那些话。
“大郎，我若将大魏交到你的手中，你靠什么手段安邦治国！”
字字锥心。
赵恒的一番话，更令他无颜抬头。
“阿父扪心自问，当真无愧吗？当初，废太子与几位庶出的兄长争权，多次设下圈套，诬陷清白之人，阿父明知其故，却置若罔闻；废太子包庇亲信西域大都护秦武吉，诬告都护府司马曾钰徽，差点引起西域一带诸国的dòng • luàn，阿父仍旧纵容。
“阿父的罪己诏中亦说，民众皆知，‘养不教，父之过。’废太子年至而立，尚如此行事，可见幼年进学时，阿父对其纵容溺爱已至是非不分的程度。这些，难道不是对朝政社稷的牵累吗？
“而现在，朝中人心惶惶，只等阿父定夺。阿父却日日避于甘露殿中，沉湎于过往的失意，自怨自艾，弃朝廷与军国大计于不顾。为君者不理政，岂非牵累？”
一字一句，仿佛将赵义显的心剖开了一般。
没养在身边的儿子，偏偏将他内心的一切看得如此透彻。
他不由呼哧着哼笑一声：“说到底，八郎，还是为了这个。”
赵恒也不反驳，只是在脚踏边磕了个头，垂眼道：“不论为了什么，烦请阿父今日便下决断。否则，儿只有不孝，将当年阿父将儿送往边塞的实情公之于众，是非对错，且由史官与百姓自去评说。若阿父要说我没有证据，史官不会轻易采信，那也无妨。民间百姓无数，不论真假，或编入戏曲，或写成故事，流传后世，总有人信。”
这一句近乎于威胁的话，简直不忠不孝，有违人伦。赵义显暴怒不已，偏偏因为虚弱的身体，只能直挺挺僵在床榻上，瞪着鱼目一般的眼，把脸涨成绛紫色，也没法跳起身来大骂。
“你，敢！”
“儿只是要说实话罢了。”
挡在臣工、百姓面前的最后一块遮羞布，眼看就要被揭下，赵义显猛地从榻上坐起来，又直挺挺倒下，发出“砰”的一声闷响。
赵恒伸手扶了一把，让他重新仰倒，起身留下一句“儿言尽于此”，便转身将殿门打开，冲外面的兄弟姊妹并侍立的内侍们沉声道：“唤翰林院杨学士来，阿父有事要说。”
说完，站到门外，示意御医进去看看。
几位皇子皇女们纷纷步上台阶，站在门边看着内侍进去照看赵义显，谁也不敢多言。
并非他们太过惧怕赵恒，而是过去二三十年里，赵义显对他们一向不亲近，虽不曾苛待，让他们享尽荣华，可比起原配所出的子女，实在差得远了。如这等需要人照顾守候的时候，也从未召他们入内说过话。
这时，一道尖锐的声音从不远处的空地上传来：“赵恒，你在做什么！”
来人正是近来失意的咸宜公主赵襄儿。
只见她双眸泛红，饱含怒火，也顾不得公主的仪态，大步奔到近前，跨上石阶后，扬起手来就要往赵恒的脸上挥去。
身旁的人讶然不已，纷纷掩嘴惊呼。
赵恒皱了皱眉，在她的手靠近前的一瞬，以肘格挡，再反手一扭，将她制住。
“放开！”赵襄儿须臾落了下风，眼中的愤怒却半分不减，“你是不是要把阿父逼死，好自己上位！”
赵恒依她的话将她放开，却仍旧挡在殿门外，截住她的去路：“请阿姊慎言，眼下阿父仍在殿中，由御医随侍，何来‘逼死’一说？”
赵襄儿没料他会就这样轻易放手，原本还使着狠劲，一不小心失了支撑，一径往前冲了两步，显得狼狈不堪。
她扶着廊柱站稳身子，一指旁边其他皇子皇女们，厉喝：“你将他们这些人都唤来了，独独漏了我，这是什么道理？你敢说自己问心无愧？”
赵恒尚未回答，身边的其他兄弟姊妹听到那句“他们这些人”，便已个个皱眉。
废太子和咸宜公主两个一向眼高于顶，从前从不将他们这些兄弟姊妹放在眼中。过去，他们虽心中不快，却敢怒不敢言。
而现在，废太子已然失势，皇父尚在病中，赵襄儿又于前不久受到过皇父的斥责，地位显然大不如前。
其中一位公主听不下去，对赵襄儿道：“眼下正值多事之秋，望阿姊谨言慎行，以大局为重，莫惊扰了阿父，否则，再像先前那样，被阿父斥责，场面可就不好看了。”
“是啊，先前长兄已被废，阿姊素来与长兄过从甚密，可不能重蹈覆辙啊。”
几个人你一言，我一语，将赵襄儿说得气急败坏，可一想到赵怀悯的下场，又悲从中来，不禁扑倒在甘露殿门外冲里面哭号。
“阿父！您见见襄儿吧！他们如今都不把襄儿放在眼里了！我、我是阿父最疼爱的女儿啊！”
然而门里的赵义显被御医和内侍架着，满脑都是方才和赵恒的那一番对话，哪里还顾得上她？
一时间，几位皇子皇女见皇父无动于衷，胆子也更大了些，即刻命两名宫女上前，将吵得人脑仁疼的赵襄儿拉出去，送回她的府邸。
赵恒始终冷眼看着，并未出言阻止。
好容易等甘露殿外重新恢复平静，翰林院杨学士也已赶到，入殿中听赵义显的旨意。
所有人屏息凝神，直等了整整半个时辰，才见杨学士重新从殿中出来。
“圣上已命臣拟下诏书二份，不日便将公诸于众，请诸位殿下去吧，容圣上好好安寝。”
在场众人皆面面相觑，想上前问问，皇父的旨意到底是什么，却都止步不前，只得将目光纷纷落到赵恒的身上。
可赵恒沉默片刻，却只是冲杨学士拱了拱手，便转身离去了，什么也没说。
与之最相关的人，反而一点也不在乎。
其他人无法，只好跟着各自离开。
承天门外，月芙一直坐在马车中，等着赵恒回来。
时间太久，她等得心焦，可不知怎的，越是心焦，反而越犯困，近两个时辰，从清晨到晌午，她竟浑浑噩噩睡了三觉。
素秋对她这样子担忧不已，又一次劝：“娘子还说回来后，便会请大夫来看看，都好几日过去了，也没个影子。”
月芙悠悠醒来，眼神还带着懵懂，闻言愣了好一会儿，才觉得脑袋里慢慢开始动起来，道：“这两日太忙，实在是忘了。听郎君的意思，很快便要举行亲蚕礼，又得手忙脚乱，等过了亲蚕礼，想必是真的空下来了能喘口气了。那时再请大夫吧。”
她倒不觉得有太多不适，只是不时犯困，容易疲累罢了。这些日子忙乱，待到空下来时，往往已经临近宵禁，再请大夫往来，恐不方便。况且，她本也不想让赵恒知晓，遂又耽搁了下来。
素秋不大赞同，还想说什么，月芙连忙转移她的注意力，指指外面道：“你快看看，郎君回来了没有，已经这么久了。”
素秋撇撇嘴，只好探出脑袋，往城门边看去。这一看，果然看到赵恒一个人从里面先走了出来，于是忙告诉月芙，搀着她下车迎上去。
“郎君！”月芙笑吟吟仰脸看着赵恒，也没问具体情形，只说，“你回来了。”
赵恒方才一直没什么表情的脸色终于有了松动，轻声道：“嗯，回来了，先上车吧，我陪你一道，咱们回家去。”
两人遂先后回到马车中。
回府的路上，月芙抱着赵恒的腰，靠在他胸前，听他将方才在宫中的情形一一道来。
“难怪方才见咸宜公主气势汹汹进去了，很快又被不少宫人簇拥着出来了。”月芙想到方才赵襄儿看向自己的怨恨眼神，已不觉得害怕了，只是忍不住叹了一声。
“她呀，与长兄一样。阿父溺爱太过，才养成她这样的性子。罢了，不说她。”赵恒拍拍她的后背，又低头亲她的脸颊，“今日，事情便算是定了。虽不知圣旨到底是何内容，但我已尽力，不论结果怎样，都无愧了。”
两人依偎在一起，俱是长出一口气。这一阵一直压在心头的大石，总算要落地了，接下来，便只有耐心等待。
翰林院的速度很快，两日后，皇帝的第一道旨意便下来了，称先前的亲蚕礼因故推迟多日，如今时令已至，不该再延，因无皇后，于诸位命妇中，择楚王恒之妃沈氏代为主持亲蚕礼。
主持亲蚕礼是一种认可，也是一种信号，告诉所有人，接下来，便会册赵恒为储君。
一时间，楚王府的门庭再一次热闹起来，前来拜访之人络绎不绝。
月芙不得空闲，无法接待，更不愿张扬，只一心带着几位赵氏族中年岁、辈分、品阶都合适的妇人专心筹备亲蚕礼。