郭嘉的乐观精神传染给了曹操，让他振作精神，重振旗鼓。
很多人不知道的是，其实早期的曹操心理素质远没有那么强大，在陈宫叛逃事件发生后，沦落到极为悲惨的地步，以至于他差点去投奔袁绍。
在这个节骨眼上，是程昱戏志才荀彧等谋士力劝，这才让他打消了这个念头，最终坚持到击败吕布夺回兖州的那一刻。
还有后来很多时候，每次进攻敌人打不下来，曹操想要撤兵的时候，都是这些谋士在鼓励着他。
像郭嘉就曾经数次劝说，程昱荀彧也曾经给予他顽强的信念支撑。
可以说，这些人影响了曹操一生，也让曹操从屡次受挫中，获得了和刘备那样，坚韧不拔的品质以及愈挫愈勇的强悍心理素质，以至于哪怕赤壁大败，他也能稳定局势。
相比之下，现在的曹操也同样在向着历史里早期那个屡败屡战，一直不服输的曹操在努力演变着，不断地在强化自己的心理素质。
反而现在的刘备，却因为顺风顺水，倒是差了那么点意思，以至于总是做出不少随心所欲的事。
在这一点上，倒是怪陈暮了。
不过人的心里素质，本就是靠人的境遇来产生的变化。或许现在的刘备还不如曹操，但谁又能保证，将来在战争中不断磨砺自己，他也能成长到这一步呢？
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兴武元年五月初，就当曹操击败陶谦，兖州暂时恢复平静的时候。
豫州战场，却依旧处于僵持阶段。
袁术的兵力其实是优势，只不过分兵太严重，导致正面战场的兵力反而比刘备孙坚刘表的联军更少。
但随着张勋回防，袁术的兵力得到补充，便立即渡过澺水，准备先消灭赵云。
袁术本部人马就有四五万，加上张勋的部队，足有七八万。
赵云只有一万多人，如何能匹敌，便趁着袁术渡河之际，立即率领兵马撒丫子跑路，撤回了征羌。
解决了澺水北岸的赵云部威胁，袁术马上挥师北上，兵进定颖，要处理黄祖。
黄祖只有三万多人，没办法和袁术打，便决定撤兵。
但袁术怎么可能放他走？
于是下达命令穷追不舍，最终在西平东面的棠溪亭追至，双方发生了棠溪亭之战。
残阳如血，战场上没有硝烟，却弥漫着刺鼻的血腥味道。
袁术志得意满地看着远处的战场。
经过半日激战，此时已经是到了战争结尾之时，他的军队杀了刘表军五六千人，黄祖带着残兵狼狈而逃。
广袤的大地上，黄祖军丢盔弃甲，往西平方向跑去，成群结队的袁军正在后面追赶。
“杀，给我继续杀，我要一个刘表的人都逃不走。”
袁术拔出腰间的宝剑，骑着一匹白马在数千亲卫的保护下，站在一处山岗俯视着远处的战场，眼中划过一丝嗜血般的冷酷。
刘表占据的荆北虽然是人口众多，较为发达富裕之地，但他的军队其实并不多，只有五六万人。
在历史上，刘表于建安三年拥十万之众，安坐而观望，实力不俗。
但此时毕竟是兴武元年，离他的鼎盛时期还差五六年的时间，因此实际上这次黄祖带出来的大军，已经是刘表一半的军队。
如果袁术能够将黄祖彻底消灭在汝南，那么刘表的实力在短时间内将会缩减一半。等袁术击退了孙坚和赵云，重新整顿好兵马，十多万大军立即就可以从三面一起进攻，消灭刘表。
到那个时候，再处理了扬州的陈温，则整个江南之地，荆州与扬州，都归了袁术，再加上豫州最富裕的汝南郡，恐怕王芬与刘备联合起来，比之袁术也只在五五之间了。
一想到自己的宏图霸业马上就要完成，袁术就更加心潮澎湃，挥舞着手中的宝剑，不断地身边的传令官下达指令，命令前方的将士继续追赶，务必要将黄祖留在汝南境内，不能让他逃回南阳。
就在此时，广袤的豫州平原上，一匹快马飞奔而来，马上是一个衣衫褴褛，面容憔悴不堪的袁术军斥候，他一边驾马奔驰，一边对这边大喊道：“将军，将军！”
山下的袁军护卫验明了他的身份，由袁术的部将乐就领着此人来到山坡上，对正在山坡上远望战场的袁术说道：“左将军，平舆出事了。”
“什么？”
袁术一时间没反应过来，转头对乐就道：“你说什么？哪里出事了？再说一遍？”
乐就无奈，推了一下那斥候。
斥候单膝跪下，悲戚道：“将军，扬州刺史陈温忽然进攻寿春，然后北上破汝阴固始，兵进平舆，梁将军与李将军拼死抵抗，但城中兵少，恐难以抵挡。”
“可恶！”
这次袁术听得真真的，是汝南治所平舆出事了，一时间气得差点没吐血，狰狞着面孔对那斥候道：“你何时出发的，走了几天？”
“小人初三被梁将军派出来报信，已经出来两天了，同队的数人都被陈温的斥候杀死，只有小人一人跑了出来。”
“你来时陈温已经攻城了否？”
“已经攻了，也不知道平舆现在怎么样了。”
“城中还剩下多少兵马。”
“不到四千。”
“陈温有多少人？”
“两万多人。”
“可恶！”
袁术又骂了一句，红着眼睛对乐就道：“传令，撤兵！”
“将军，这可是个千载难逢的机会啊。”
一旁的谋士阎象劝道：“若能歼灭了黄祖，则断刘表一臂，必能取了荆州。”
袁术恼怒道：“陈温破了寿春，我扬州之地尽失，现在又来打平舆，汝南也快失守，等孙坚破了汝阳后，我连寸土之地都没了，拿什么取荆州？”
“这......”
阎象一时语塞，嘴角蠕动了一下，不知道该说什么。
袁术说得确实没错。
现在孙坚已经破了西华，孙策破了南顿，汝阳左右两边屏障尽失，残存两万人马固守城池，十分艰难。
袁术之所以先破赵云黄祖，是因为汝阳毕竟隔得比较远，赵云和黄祖则近在咫尺，打仗当然是先近后远，先易后难。哪有先打离自己远的敌人，放任离自己近的敌人肆意破坏的道理？
再加上如果能够把黄祖留下来，对于刘表将造成巨大的打击，所以袁术一直在猛攻黄祖。
反正在他想来，纪灵还有一部分残兵，借着汝阳城池再多固守一段时间肯定没有问题。而且就算孙坚想趁着他追击黄祖的时候进攻平舆，也得看看路程。
可袁术万万没想到，之前就被他打到丹阳郡的陈温居然在这个时候偷了他的屁股，在这个关键时刻，简直要了他的老命。
要知道袁术虽然从长沙起兵，可他的家底都在汝南，所以平舆城中藏有大量的粮草辎重与财物。
一旦平舆被攻破，陈温占了平舆利用城中的粮草固守，袁术的军队就得崩溃。