舒兰认真把任淑兰与平家云的过往仔细的分析了一遍，她站在局外人的立场上仔细想了想，也觉得任淑兰与平家云的这门亲事，真正不怎么好。
任淑兰十五岁时，她娘这个药罐子终于熬出头了，临死前叮嘱男人：“一定要好好照顾淑兰。”
任爹嘴里答应了妻子，可是一安葬了妻子，自己就没了生存的意愿，也开始缠绵病塌了。他只得在妻子热孝里就把任淑兰嫁到平家去了。
平家本是棋台村日子过的最好的一户，有三间砖瓦房及五亩田一头耕牛。平李氏还是不会干农活的妇人，只在家里操持家务带孩子。平爹一个人种着两亩地，三亩田租给村民种了。一年下来，不仅一家人吃喝不愁，还有些余积，平家云打小就聪明，六岁就进了学堂念书。
可惜的是，在平家云十四岁时，他爹突发急症暴死了。于是，这一年的平家云连考试都没能参加。
他爹一死，他娘一个只在家里干点家务的女人，自然也供不起他念书了。他们只能卖掉了耕牛，把另外两亩田也出租了，不到一年，就只能卖掉了这两亩田。
第二年时，平家就已经支撑不住了，还是任家伸出了援手。两人住的近，两家的女主人都是不下地干活的，象大家小姐一样，所以关系还蛮好的。平爹一死，任爹平时能帮平家的都帮了。但任家也不富裕，任淑兰的娘是个药罐子，任爹只是个猎户，家里没有田，打猎赚的银子绝大部分给妻子吃药了。
见平家完全支撑不下去了，平家云又是个读书的好苗子，任爹不忍见他就此回来种田。况且平家云打小就没下过地，根本就种了田，任爹就和平家母子商量。
“我们只有淑兰一个女儿，也不忍她远嫁，两家合一家，以后也有个帮衬。只要以后他们小两口过继一个儿子回任家继承任家的香火。”任爹说。
平家云母子二人当即答应了。从这时开始，任爹每月都要辛苦多进几趟山打猎，每年给八两银子平家云读书。他一年要的束脩正好是八两，还有一些笔墨纸张费用，就得靠平家的三亩田来出了。三亩田的收成，养活他们母子二人，也够了。
平家云也很争气，十八岁时终于考了个秀才回来。可把两家人高兴坏了，都觉得这日子有盼头了。
谁知天有不测风云，刚庆祝完，任淑兰的母亲倒下了。任淑兰在母亲的热孝里嫁进了平家，婚事办的极低调，只不过是把嫁妆抬进了平家而已，她自己还住在任家，侍候病重的父亲呢。两人也没圆房，说的是等孝满再圆房，因为此时任淑兰也才十五岁而已，年纪也不算大，平家云又在专心读书。
任爹也没拖多久，在临死前，他把棋台村的村长和族长都找过来了，拿出了五两银子，说：“这五两银子给村里了，我家这宅子要保留下来。等女婿女儿过继一个儿子回任家，继承任家的香火。”
任家没有田，就剩一个宅子，也值不了几个钱。他的要求，平家云都同意了，村长和族长自然也不会不同意。于是，在村里几个能主事的人的见证下，村长族长，平家云与任爹三方还签订了一张类似现代的合同交给任淑兰收着了。