这种情况引起了曹操的警觉，连忙往许昌荀彧那边写信，要求尽快把粮草运输过来，解燃眉之急，为了掩人耳目，信使夜间出发，准备乘着天黑回到许昌。走了不到三十里的距离，就被袁军巡逻的人抓住了，绳子绑住送到了许攸那里。
许攸是曹操小时候的一个同学，两人关系还不错，不过这时正好是袁绍的一个谋士，他走到那信使的身边，眯着眼睛笑起来，信使感到害怕，就马上就要送的那封信给交了。
于是许攸阅读了内容，发现是曹操催办许昌运输粮草的信函，这个消息十分重要，他马上就拿着书信去找了袁绍，进言道：“曹操的大部队都在官渡据守，跟我们相持有一段时间了，许昌这个时候一定是空虚的，如果我们分出一部分军队去偷袭许昌，那么许昌可破，曹操可以呗我们擒住了，而且我的消息，曹军现在已经没有什么粮草了，我们分成两路进攻，那么大事就可以成就了。”
袁绍从许攸手中接过了那封书信，道：“曹操这个人我是了解的，他十分奸诈和狡猾，诡计很多，这个书信我看就是引诱我们的一个计划。”
许攸有些着急了，道：“这是个很好的机会，如果分城两路进攻，那么一定会受到反制的。”
两人正在对话，忽然有人报使者从邺城那边过来，于是呈上了审配的一封书信，书中先说明了运输粮草的一些细节，然后说许攸在冀州的时候，经常接受民间的财物，而且放任自己的儿子、侄儿逃税，将一些钱粮收为己有，我已经把他的侄儿关起来了。
袁绍看完后，十分生气，将审配的书信摔到许攸面前，想起许攸和曹操是同学的事情，更加生气，怒道：“你这个无耻的匹夫！怎么还有脸来我面前跟我建言献策！你和曹操本来就是同学，想必你现在就是收到了曹操的财物贿赂，为曹操当奸细，来诓骗我吧，本来应该马上斩首，但是念你有些功劳，先将你的人头放在脖子上面，现在就给我滚出去，以后不准再来见我！”
许攸慢慢走出了袁绍的营寨，仰天长叹，道：“忠言逆耳，你这个家伙根本就没有资格让我去谋划！我的侄儿已经被审配陷害了，我还有什么面目再回去找冀州的那些人！”说完，就拔出了自己佩剑，准备自行了断。
左右兵士看到后，马上上来阻止，劝道：“你为什么不想活了啊？袁绍不愿意听从忠臣的直言，以后肯定会被曹操擒住的，你和曹操既然是同学，为什么不现在去弃暗投明？”
这两句话将许攸点醒，于是许攸马上收拾了一些东西，往官渡方向走去。
许攸是夜间偷偷跑出袁绍的营寨的，而且走在官道上面，十分坦然，后来被埋伏在路上的曹军擒住，他对军士道：“我是曹丞相以前的朋友，你们赶紧去跟他通报，就说是南阳的许攸来找他了。”
军士不敢大意，很快将这个消息报给了曹操，刚好曹操正准备解开衣服睡觉，听说南阳许攸前来投奔，十分高兴，鞋子也顾不得穿了，衣服也没有整理好，就出来见许攸，拍起手大小，拉着许攸的手进入营寨之中，然后让许攸做下，自己甚至去给许攸行礼。
许攸慌忙站起来，将曹操扶起，道：“你是汉朝的丞相，我就是一个普通的百姓，你在我面前怎么这么谦卑。”