亚特福尔汉姆用一只手拉扯火红的大八字胡：“你觉得有威胁，是吗？”
“你不觉得？”
“一点也不。”他状似缅怀道：“皇上”
“我的太空！”哈丁怒极：“怎么回事？每个人不时把皇上、帝国挂在嘴边好像念咒似的。皇帝在千万秒差之外，我怀疑他对这里有一丁点屁的关心。
就算有罢，他又能做什么？这一带的前帝国舰队此刻控制在四个王国手里，而安纳克瑞昂也有一份。听着，我们必须靠真枪实弹来作战，不是凭空口白话。
仔细听好。到目前为止我们有两个月宽限，主要是因为，我让安纳克瑞昂以为我们有核子武器。当然，大家都清楚这大半是唬人的。我们是有核能，但仅限商业用途，而且也tā • mā • de太少。他们很快就会发觉。如果你认为，他们会因为遭受玩弄而感到怡然自得，你就大错特错了。”
“我说”
“闭嘴，我还没讲完。”哈丁正在兴头上他喜欢这种感觉，“把首相扯进来固然不错，但最好多拉一些填满漂亮核弹头的攻城巨炮。我们已经损失两个月了，各位，再没有多的两个月可损失。你们打算怎么办？”
伦丁克拉斯特说话了，他的长鼻子气得发皱：“如果你要提议基地军事化，我一个字也不要听。那等于是对政界敞开大门。市长先生，我们是个科学基地别的再也休提。”
汤玛兹舒特补上一句：“还有，他不了解建立军备意味着必须从百科全书抽调人力，而且是宝贵的人力。绝对不行，不管会发生什么事。”
“对极了，”皮忍同意道：“百科全书第一优先绝对优先。”
哈丁甚为不满，理事会似乎满脑子都是百科全书。
他冷然道：“理事会是否稍稍想过，除了百科全书之外，极星还有可能在其他方面有些事情要做？”
皮忍答道：“我不认为，哈丁，基地除了百科全书之外，还有任何事可做。”
“我说的不是基地，是极星。恐怕你还没搞清状况。极星有上百万人，其中参与百科全书工作的不超过十五万。对其余的人来说，这里就是家，生长于斯。和我们的家庭、庄稼和工厂相比，百科全书算不了什么。我们要保护”
众人大哗。
“百科全书第一！”伦丁克拉斯特咬牙切齿：“我们要完成任务！”
“见鬼的任务！”哈丁大吼：“五十年前也许是有，但是现在时代变了！”
“跟时代一点关系都没有，”皮忍答道：“我们是科学家。”
哈丁迫不及待地咬住话头：“真的，嗯？很棒的幻觉，不是吗？你们这帮人正是千年以来，整个银河所犯错误的绝佳范例！一千年来停滞不动的，算是那一门子科学？只不过是永无休止的分类罢了。你们有没有想过要更上层楼、扩大知识领域以便有所增进？没有！你们乐于停滞不前整个银河都是。只有太空才知道这样有多久了。这就是为什么边区要造反、为什么交通会断绝、为什么地方战事不断、为什么整个星系丧失了核能，而倒退回使用化学动力的野蛮时代。