班长面不改色，但看得出肩头稍稍颓然下垂，接着俐落答道：“是，长官。”
“可以走了。到你的炮位去。”
门在他身后关上，一阵嘈杂平地而起。
特乌尔进言道：“何必罚他，马洛？你知道高丽尔人人会宰了被俘的教士。”
“违背我的命令本身就不对，不问动机是好是坏。没有我批淮，任何人不可以随意进出。”
汀特副官喃喃抗议道：“七天在这里干耗着，这样子不能维持纪律。”
马洛冷冷说道：“我就可以。在理想状况下维持纪律不算什么；面对死亡的时候要是不能派上用场，纪律就毫无用处。教士在那里？带他来见我！”
当他们把穿着绯红斗蓬的人小心扶上来时，马洛坐了下去。
“叫什么名字，教士？”
“呃？”红袍人旋身朝向马洛，身躯僵硬两眼迷离左太阳穴有瘀青。在此之前这人不言不动，或者至少马洛没看出来。
“名字，你这教士？”
教士突然热切地张开双臂作欲拥抱状：“孩子——我的孩子。愿银河圣灵的双臂永远为你张开！”
特乌尔踏步上前，眼神苦恼，声音沙哑：“这人病了，谁扶他到床上去。马洛，让他上床，给他看大夫。他伤得很重。”
马洛猿臂一伸，将他用力推开：“别吵，特乌尔，否则我把你赶出去。报上名来，你这教士！”
教士忽然两手交握作恳求状：“既然你们是文明人，请助我逃离异教徒之手。”陡然泣不成声：“救救我！这些凶狠残忍的野兽正在追我，想用他们的罪恶使银河圣灵蒙羞。我叫乔德·帕马，安纳克瑞昂人，在基地，就在基地，受的教育，孩子。我是圣教使者，受圣灵感召来到此间。”喘息不已：“我在野蛮人手里受尽折磨，求你们念在同是圣灵子民的份上，保护我救救我！”
紧急警报骤尔大作，刺耳声中传来呼叫：
“敌人出现！请指示！”
每一只眼睛都自动望向扩音器。
马洛恶咒一声，扳开通话器吼道：“保持警戒！就这样！”
他走近厚帘幕将之拨向一侧，冷冷朝外瞪视。
敌人！数千名成群结队的高丽尔人暴徒，大声怒吼着包围了整个远星号，苍冷炽烈的镁光火炬稀稀落落逼近。
“汀特！”行商不曾转身，但后颈一片通红：“打开对外广播器，问他们要什么有没有政府或是任何合法的代表。不要做任何承诺也别恐吓他们，否则我杀了你！”