“你是说所有发电厂都受到军管？”
“不，还有一些小型的城镇用厂站，供应民间的温调灯光交通工具等等。不过情形一样糟，是由技正管理着。”
“那是什么名堂？”
“监管发电厂的一群专家，世袭的荣号，新入行的年轻人得从学徒做起，学习强烈的责任感荣誉心等等。除了技正以外，没有人可以进入厂站。”
“我懂了。”
“不过呢，我可没说，”巴尔加上一句：“技正是不能贿赂的。这年头，当五十年间出现了九个皇帝，而其中七个遭到暗杀——每个战舰舰长都一心想要篡总督的位，而每个总督都梦想登基称帝——我想就算技正，也难免会堕落而追逐金钱。不过需要的不是小数目，我是没有。你有吗？”
“钱？贿赂一定得用到钱吗？”
“钱能买到一切，还有更好的吗？”
“很多东西是钱买不到的。现在，如果你愿意告诉我，如何在最短期间赶到拥有电厂的最近城市，我会十分感谢。”
“慢着！”巴尔伸出干枯的双手：“急什么？你到这儿来，我可什么都没问。在城里，居民还背着乱党的罪名，士兵或是守卫第一眼见到你的穿着，或是听到你一句外地口音，马上就会来盘问你。”
他起身从角落僻处的衣柜里取出一本小册子：“我的通行证——假的。我靠这个逃出来的。”
他将通行证放进马洛掌心，合起马洛的指头：“特徵描述不合，但是你拿在手上挥一挥，他们多半也不会仔细看。”
“那你呢？你没了通行证怎么办？”
老流亡客耸肩冷笑：“那又怎样？还有要特别小心，闭紧你的嘴巴！你的声调粗野，惯用词句很特别，还时不时会冒出一两句古文吓人一跳。愈少开口，就愈不容易露出马脚。现在我告诉你怎样到城里去——”
五分钟后，马洛离开了。
离开之后不久，他又回到老贵族的房子，然后才真正走远。第二天一早，巴尔走进自己的小花园，发现脚边有个盒子。盒里装着食物，像是船上贮藏的浓缩食品，口味和烹调手法都是外地风格。
不过那是上等货，而且可以保存很久。