“你娘还给你找了个好媳妇儿啊。”
“啊！”张新河听到八叔的话就直接傻眼了。
原来张新河的母亲自从日子殷实起来后，就开始张罗着想给张新河说门亲事，正巧半年前有陕西水灾逃难来的灾民，有一家只有姐弟二人，父母都在水灾中亡故，姐姐十五岁，弟弟才十岁，张新河他娘看着姐弟俩可怜，就把二人收留下来，本想着一来是救人一命，二来平时也能给家里增添些人气。
谁知几个月相处下来，这姐弟俩乖巧懂事，人又勤快，倒是把张新河老娘伺候得周到舒服，再加上天天能吃饱饭，这姐姐也开始长得水灵起来，张新河老娘越看越爱，就请村里的姑婆去试着劝说姐姐，嫁给素未蒙面的张新河。
这姐姐是个乖巧之人，半年下来也非常喜爱这个新家，对张新河老娘更是知恩感激，哪有不同意之理，当下就羞羞答答点头答应了。
这下可喜坏了张新河他娘，赶紧让人去县城通报富源商号，富源商号自然不会怠慢，先是去县府帮姐弟俩报备了身份，又帮着张罗聘礼等一系列的事务，虽然姐弟两人已经没什么长辈亲戚了，但是富源商号还是帮着张新河他娘把该有的礼俗都走了一遍。
让姐弟俩更是感动莫名，人家这是真把自己当人看啊。
说来也是好笑，居然还有人眼热这些聘礼，冒出好几个自称是姐弟二人长辈的人，想占点儿便宜，结果反被富源商号的那些牛高马大的伙计打个半死。
八叔说到最后感叹道：“新河啊，你这个东家长官是个仁义的，你可算是有福了。你想想，自从你被征当兵以来，你们家的日子那真叫芝麻开花节节高啊，现在连媳妇儿都帮着你张罗了，再想想去年你和你娘过得那种穷苦日子，你要心中有素啊。
咱们柳河村的人，人穷志可不短，有仇报仇、有恩报恩这种事儿，却也是周围十里八乡里有名号的，你可别给咱们村丢脸。”
张新河按捺住自己的起伏心潮，望着远方灰蒙的天空，一字一句正色说道：“八叔您就放心吧，我张新河也算是读过书的，知道长官的恩情有多重，这辈子我跟定周长官了，绝不会给他丢脸，也不会给咱们村丢脸。”
张新河就这样和八叔交谈着，帮着八叔把牛车上的木炭拉进城里交了货，这才和八叔赶着牛车，出城向柳河村方向走去。
路上张新河又问起自己哥哥和嫂子的情况，八叔探口气说道：“你家嫂嫂就是个不让人省心的，你们老宅翻新以后，她眼看着你娘的日子开始殷实起来，就眼热你每月寄回家的那些军饷了，还撺掇着你那个不争气的哥哥来说服你娘，说是要把你娘接他们家去，其实就是想把你的军饷给吞了。
你娘那会上他们的当，直接就叫上村里的人给撵出去了，结果你嫂嫂还不死心，居然还跑到乡里去告你娘，说是以前接济过你们不少，现在要你娘还钱，你说说，哪有这样做儿子的，简直就是狼心狗肺啊。”
张新河听了心中怒意渐生，本来他对哥哥嫂嫂虽然谈不上有少情义，但是之前毕竟还是接济过自己和老娘，哪怕只是些喂猪的糙米粗糠，但自己和老娘也没被饿死不是？
但是现在看来，怕是情义已尽，将来已成陌路，心中就有了定计。
八叔接着说道：“乡里现在怎么会帮他们说话，几句话就打出去了，而且十里八乡的就把他们的坏名声给传出去了，现在你哥哥嫂嫂走哪都有人戳脊梁骨，你哥哥原来帮工的商号也把他开了，现在两口子就凄凄惨惨守着那一亩半地过日子，该！”
张新河叹了口气说道：“他们俩是有错，但是我那两个可怜的侄儿可没错，我也不能看着他们就这样贫苦一辈子。”
说到这里，张新河从背包里取出一个布袋，从里面数了十个大洋出来，正是这次发的探亲费，他把钱交到站在旁边不解地望着他的八叔手里，说道：“小侄儿就劳烦八叔走一趟我哥家，把这些钱给他们，就说我张新河感激他们前些年的那些帮衬，但是从今往后就情断义绝，再不来往。”
张新河说到最后时，眼中都带了湿润，但是眼光却透着决绝和坚定。
八叔轻轻叹了口气说到：“唉！新河你是个仁义的娃子，这样也好，大家以后都省点儿心了，这事儿八叔帮你办了，谅他们再没话说。”
八叔把钱藏好，就赶着牛车上了另一条岔路，向着张新河他哥哥住的邻村走去。
现在的十个大洋对一般老百姓而言可不是个小数字了，可以买上几亩地，也可以当本钱做点儿小买卖，反正该怎么用，张新河就不管了，也算是尽了最后的兄弟之情。
张新河处理了烦心事，只感觉心情也轻松起来。整理了下背包，就快速向柳河村走去，不多时就看见远方文水河畔，那被迷雾笼罩，但是依然顽强地升腾着袅袅炊烟的小村庄，想起一年不见的老娘，还有那没见过面的媳妇儿，张新河的心里升起了一股热意，大步向前走去，越走身上越有劲儿，越走心里就越期盼……
就在张新河还走在回家的路上之时，周文却是已经坐在离石县周家大院的正屋里，依着热腾腾的火炉，正向父亲周镜海请安问好。
这次兄弟们大多都没跟着他回来，他们都被许大成邀请去娄烦，到他家吃大户去了。好家伙，足足开了一小两大三台车回去，大大满足了许大成这货衣锦还乡、风光探亲、嘚瑟卖弄的虚荣心。
周文带着张晓平和红袖天还不亮就开车出发了，花了不到四个小时就赶到了离石。
这时红袖早就带着小虎去院子里堆雪人去了，张晓平则是开着车去邀请县里的，商会的，还有钢铁厂的各种相关人员，下午来周家大院开会吃饭。