霍千斩以钟家满门的性命为要挟，迫使钟成鲲立誓效忠，丝毫不顾忌其他人的看法。接着冷然望向裴砺，单刀直入道：“是生还是死，你怎么选？”
裴砺浑身沾满血迹尘沙，像条死狗般趴在地上，想起前一刻近在咫尺的魔帝宝座，心底简直在滴血。但现在人为刀俎我为鱼肉，再多的愤懑苦涩也只得咽进肚里。所谓好死不如赖活着，暂忍一时之辱，日后方可卷土重来。叹气道：“镇魔印象征着九幽谷的传承。霍兄如今掌控魔印，新任魔帝非君莫属！”
霍千斩料不到他如此干脆地低头，缓缓道：“你可愿立誓？”
裴砺道：“愿意！”
霍千斩没了翻脸发作的借口，不得不按捺杀机，以彰显自己广纳四海的帝王胸襟，似笑非笑道：“裴王乃九幽谷的顶梁柱，战功赫赫，希望你继续建功立业，莫要有别的心思。”
裴砺大声道：“属下当尽心辅佐霍帝，赴汤蹈火在所不辞！”
霍千斩颔首道：“记住你自己说过的话！”
任孤城忽的笑道：“恭喜霍兄接掌魔帝之位！其实我神教无意侵犯九幽谷，更不想与魔帝为敌，主要是想在中原腹地寻找一位盟友，彼此扶持，共谋大业。而钟万年老朽不堪，缺乏锐意进取的魄力，不在我教主的考虑范围内。但是霍帝正当盛年，难道不想百尺竿头更进一步，做真正的人间帝王，坐拥三宫六院，统御千万黎民百姓？”
裴砺心底抽搐，任孤城的这套说辞何其耳熟！在现实的利益面前，曾经的盟约变得一文不值。
霍千斩嗤笑道：“你吹得天花乱坠，不就是想拉我造反吗？魔教的根基远在西北，荒凉贫困，有什么实力谋夺天下？任孤城，霍某并非懵懵懂懂的三岁小娃娃，不是那么好哄骗的！”
任孤城语气恳切道：“任某乃诚心与霍帝结盟。不瞒阁下，其实从十年前开始，我神教弟子便陆续奔赴契丹、高丽、南唐、西蜀、大理等，暗中传教，如今已有十万教徒！如果霍帝有意起事，我神教完全可以调派数万精兵强将供你驱使。”
霍千斩目光闪烁，狐疑道：“宗巍怎会如此大方？他这样做会有什么好处？与其做你魔教的傀儡，不如我当魔帝逍遥自在！”
任孤城叹道：“天下人对我神教成见极深，防备之心极重，若以神教名义聚兵起事，恐怕响应者寥寥，此其一也；我神教人数众多而钱粮不足，亦缺乏军械战甲，需依赖九幽谷大力资助，此其二也；我宗巍教主毕生宏愿是将教义传播四海八荒，并不局限于中原一地，不会与霍帝争夺世俗皇权，此其三也。只要霍帝承诺登基后立神教为国教，剿灭佛、道两门，我神教十万教徒便是你最坚定的盟友！”
霍千斩一呆：“你们的要求这么简单？”
任孤城道：“不错！”
霍千斩喃喃道：“做皇帝？那是上天之子，九五之尊，我行吗？”
任孤城大笑道：“唐末以来九州无主，诸侯军阀乱战，贩夫走卒皆可称帝，哪里还有真正的天子？大宋皇帝赵匡胤是什么出身？洛阳城里的普通将门弟子而已。他能黄袍加身称孤道寡，你为什么不行？我神教有人，你九幽谷有钱，双方一旦结合优势互补，岂不成了所有人的噩梦？”
钟万年委实听不下去了，厉声道：“霍千斩，我九幽谷开枝散叶延续至今，全因恪守祖师遗训，绝不参与军国大事！否则，如何能熬过百年战乱，挣下偌大家业？魔教野心太大，宗巍暴虐蛮横，不适宜结为盟友。”
霍千斩斜眯他道：“钟万年，成王败寇，说这么多废话干嘛？我的事不需要你插嘴！”
钟万年一字字道：“霍千斩，你若一意孤行，九幽谷必将葬送在你的手中！”
霍千斩冷笑道：“聒噪！”指风虚点，封住钟万年的哑穴。他还需要从钟万年身上挖掘关于魔帝的秘密，彻底收服九幽魔将，否则怎会容忍这老不死活着？实际上，钟万年越是反对的东西，他越要大张旗鼓地去尝试，好证明自己的英明正确。
任孤城笑道：“霍帝初掌大权，亦需劈开几分新气象吧？若是仍在原地打转转，如何能迅速树立威望？霍帝举起一面大旗，名正言顺召集各部精英弟子，岂不美哉？”
钟成鲲、裴砺等心底暗恨，如果霍千斩以起事谋国的名义征召精英弟子，他们根本没理由拒绝。待霍千斩手里掌握了这批精英，再也无人能撼动他的帝位。
霍千斩大乐，这是一石数鸟的妙计啊！哈哈笑道：“任兄不愧是智慧超群的人王！宗巍教主得任兄辅佐，何愁大事不成？来人，给任兄、庞兄、莫公子喂服解药。”任孤城等乃魔教高层首脑，杀是不能杀的，只能客客气气送走，是否结盟留待日后再说。
任孤城知道凡事过犹不及，也不想表现太热切令对方起疑，约定好联系方式后，便和庞恨天、莫离一起飞身离开。
霍千斩目送魔教一行身影消失，若有所思，目光移向瘫坐地上的洛冥、傅惊涛，沉声道：“魔教是为了九幽谷的财富而来，你天魔宗又因为什么？”
洛冥淡淡道：“魔尊久慕魔帝威名，打算登门拜访，向魔帝请教武学要义，舍此之外再无所求。”
霍千斩如何肯信？冷笑道：“你当我是傻子吗？如果不为了天大的利益，萧恨会跑来开封闲逛？奉劝你实话实说，不要随便找理由糊弄我。我可不想杀了你这等风骚入骨的尤物！”
洛冥皱了皱眉心，叹气道：“是为了江山社稷图！相传晋王府中藏有江山社稷图，牵涉到九州鼎的绝大秘密，所以魔尊期望与魔帝联手，闯入王府夺取宝图。”
霍千斩恍然道：“传说九州鼎汇聚九州气运，得鼎者得天下，怪不得萧恨心动！”
洛冥露齿一笑，宛如春花绽放，暖风和煦，无尽的媚意层层荡漾，柔声道：“霍帝何必轻信任孤城，与虎谋皮？不如与我天魔宗结盟，好不好？”
霍千斩目光发直，露出色授魂与的迷醉表情，呵呵笑道：“要我签订盟约也容易，答应我一个条件。”
洛冥轻笑道：“是什么条件？”
霍千斩眼放绿光，犹如一头急欲吞食鲜肉的饿狼，咧嘴笑道：“很简单，只要你乖乖做我的女人，与我共登极乐世界！”说着张开毛茸茸的大手，朝那耸立的山丘峰峦抓去。