里间半晌无动静。
“竞庭歌，求见皇后！”
她再禀，惊起月色阴影里一只枭。
门幅方在两瞬后开，阮墨兮身披凤袍出现，头上无珠翠，显然已经收拾停当准备睡。
“春夜静好，先生火气却大。”她笑笑，逐婢子出去，做了个请的手势。
竞庭歌大步流星，反手关门。
“那时候请皇后关注宁安，寻找那头纰漏——是找纰漏，非造纰漏。”
阮墨兮瓷娃娃般的脸被室内灯火镀上薄薄油彩，一眼望去，那样虚假，像戴着面具。
但当然是她本人。
那面具从家国浩劫之后由她亲手铸造，然后一点点戴上，以求刀枪不入。
“先生忘了，我们说好要联手灭祁的。”她坐去桌边，示意竞庭歌也坐。
竞庭歌不意她认得这样快，一时怔住，旋即暴怒，压着嗓子咬牙：
“糊涂！残害无辜女儿，枉为国母！因此波及两国女课进程，得不偿失！事情败露，恐引国战！”
阮墨兮仰头瞧着竞庭歌气急败坏的脸，轻笑一声：“先生当初是如何做局灭阮家王朝的？不也以那私生子喜欢自己的妹妹为契口，煽动他起兵，借封亭关旧案和东宫药园案推势，最后亲手将其射杀，以此完成了蔚国扩张？”
竞庭歌面色稍凝。
然后猛撑双臂于桌上，凑近了自上而下盯死对方：
“我从不自诩好人。但听清楚你方才措辞——你我的做法，有本质区别。阮仲是真的喜欢阮雪音，也是真的有为君野心，我是用了这一点；封亭关和东宫药园，是既成事实，我的所有做法，都是利用阮家本就造下的冤孽；至于射杀阮仲，我不动手，就无人动手了么？成王败寇，他心有所求、决定起兵就是担下了相应的风险，可能赢，也可能输。结果他输了，那么历来亡国之君，非死即囚。”
阮墨兮眼中激赏，又添讽刺：
“什么阴谋诡计到了竞先生口中，总是有理有据。以你之逻辑，我也不过牺牲了几名原本无足轻重的孤女，却能借此搅乱祁西新区的局面，为蔚国谋机会——”
“她们都是无辜百姓！十几岁的清白女孩子！你也是女子，怎么做得出！”
“我也是女子！还是金尊玉贵的公主，一人之下的皇后！又如何？依然是牺牲，被父亲当作筹码外嫁他国，不为夫君所喜，连孩儿都——”