呼蓝湖家宴循例在烟萝水榭，循例入酉时开席。
暮春傍晚，日光仍煦，片云沾湖光将天地拨得澄透。与深秋时寥落美意不同，四月生机，触目皆是勃勃，粉白花树沿岸绽如云霞，水边高草又以翩翩承接晚风。
此情此景，该有风筝翱长空作伴。阮雪音过湖岸往水榭，脑中掠过许多画面容颜，春又再春，大梦经年。
人人皆华服赴宴，似向久违的家宴致意更似向如约未迟的春日致敬。不过缺了照岁那一聚，却处处透着久别重逢意，连顾星朗也比素日饮得多，推杯换盏，热闹非凡。
“大祁昌隆，国泰民安，青川一统，指日可待。臣弟干了！”
说话者信王，语毕三杯醉花阴，乃宫中春来的新酿，鲜辣有余回甘稍欠。信王妃自不劝，只连夹菜示意夫君填肚，又低声吩咐婢子换热热的羹汤来。
“此役漫长，臣弟远在临金，日日盼报，只恨不能领兵亲至助九哥一臂。”临金在霁都以东，正是拥王府所在。他一向少在这些事上出言，该也是饮了酒，又高兴，这般说人已经站起来，
“父兄深仇，大祁疆土，开一役而目标俱成。臣弟敬九哥！”
顾家男儿个个海量，拥王算弱，至此时已有些站不稳。他侧妃忙起身搀，闻得顾星朗说坐，赶紧扶了人归位。
“慕容一族野心昭昭，于极北夙缅谷屯兵十万不止。”信王声沉，且饮且道，“如今疆土亦扩，在新区筑城营造，往后十年，恐成大患。”
“慕容峋不行。”宁王已是没了正形，以腕撑座整个歪着，提壶往嘴里浇酒，“折了上官朔，陆现忙着争相位，竞庭歌又莫名其妙归了隐。”他一向说话如玩笑，论政事亦如闲聊，言及此，顿住，搁壶拿扇却不摇，只朝掌中一拍，
“我说长姐夫，倒是跟相国说道说道，把你这妹妹接来霁都啊！”
是向纪平。
满场男子中纪平饮得最少，目光清明，闻言只是苦笑，“惭愧。她人在何处，又作何打算，父亲亦不知。尚在新区时不是没劝过，后来瑜夫人至锁宁也劝，皆是无功。”
“她是个有主意的，气性也大。”话到份上，纪晚苓不得不接，“真要劝，还得珮夫人开口。”
水榭中片刻安静。信王道：
“珮夫人如今一心为大祁，在新区任长官上通圣意下抚民情，要劝竞先生归祁，想必不是难事。”
阮雪音坐西首，与纪晚苓正对。觥筹往来尽是家国统一之辞，她心内无芥蒂，到底身世位置尴尬，只是吃喝，此刻终免不了答话。
“信王为何希望竞庭歌归祁？”
真心话，也刁钻。信王稍怔，宁王接口：
“自因惜才。恰逢竞先生是纪氏女儿，又有许国韩氏血脉，于家于国，不都更该站在大祁一边？”
血脉是个隐题，这般说出来，又是由长于玩笑的宁王说出来，实在很难被归结为含沙射影。
“家宴家宴，回回变朝议。”顾淳月道，蹙眉而笑向着众人一一看过去，“庆功也不是这么庆的，真要无休止说下去，女眷们都退避好了。”
“长姐说得是。”顾星朗但笑，目光却凌似沾了夜凉，“珮夫人往返新区与霁都，不辞辛苦，宁安那头若非有她，许多事项很难立时步上正途。惜才揽才这种事，四哥既有心，无妨多费心。”
阮雪音挂职宁安，在整个大陆看来是当时局面下最妥的排布。
在阮雪音自己看来，一为融合之便时局之利，二是顾星朗对自己的私心，三，老师留话。
而到此刻信王等人方反应，他们不满阮雪音在祁国后宫一枝独秀，希望以纪晚苓制衡打压，却是早被顾星朗抢了先手——
新区融合之题上，阮雪音举足轻重。至少在当下，在未来一年，他们不能相逼太甚。
不利国局。
实是难言对错的一番斡旋。
于信王顾淳月一众，后宫独秀不利皇室繁盛，阮雪音的身世不适合母仪天下，纪晚苓的身份不该受冷待，道理都说烂了。
归根到底是为家国，更为顾星朗。
顾星朗自然明白，也就不能因此责备。
“揽才举贤是臣弟分内。”信王答，“若有机缘，臣弟自当全力劝竞先生效祁。”
宁王打起哈哈，白扇一挥，招展摇曳，“长姐才说了家宴不论国事，君上与四哥便犯，都该罚酒！”
顾星朗笑，一口闷尽杯中满盏，看着宁王手中白扇道：
“自来纸扇，题字题画方得风骨情致。七哥这空白的扇子摇了经年，是无画入眼还是无诗入心？朕每见都觉手痒，恨不得帮你添个几笔。”
他是爱笑多了。
场间诸王皆以为然。从前顾星朗也笑，多为场面故，也便有持，全不似如今春煦。
“君上要题字，臣弟哪敢不从。”宁王大手一挥递扇向涤砚，“大人请。”
涤砚未动，等顾星朗示下，后者笑摇头，“题字须有字，你且作一首来；若要画，瑜夫人画艺冠祁宫，你问她要。”
“君上这是小气，不愿赐臣弟御笔！”