微烫的水蒸腾在盛夏，尤显得烫，白汽冲上天花直叫人错觉是要杀鸡。
好容易等到沐浴，竞庭歌自要揭面皮。她不急脱衣，巴巴等着那两个将淳风支出去。
人家洗澡淳风自要出去，独不明白帮忙的活计为何不能交给婢子，要两位金尊玉贵的夫人亲自操持。
但阮雪音发话，她向来听话，一头雾水出了去，见两名宫婢正摇着上官岩在庭中晒太阳，干脆过去瞧孩子。
纪晚苓将房门锁了。
竞庭歌一身轻松入浴桶，竟没有以为的烫，热水渗肌肤，温暖又洁净；水没至脖颈，完全不觉凉。
她自己先将脸擦两遍。
阮雪音紧着帮她洗头发，纪晚苓在旁协助。
因有伴顾星朗沐浴的经验，阮雪音十分利索；纪晚苓亦不似全没伺候过人的主，换水递物事，往返快且准。
竞庭歌只觉踏实。
又不知这踏实从何而来。
她体会片刻，莫名有些慌；慌乱如涟漪随水汽漾开，渐渐变成怕。
一切进行得极快，该不到半柱香。出浴桶她清醒了些，穿好衣服坐镜前，慌与怕再次袭上来。
阮雪音在给她擦头发。
纪晚苓照阮雪音指示倒出热热的紫沙糖水递到她手边，沐浴前备的，此刻正好入口。
她抱着那方瓷碗咕嘟嘟喝。
甜而暖，吞下的又像不止于这些。