这个夜晚，有太多人无法入眠。
因着圣上的旨意，神机营中军立时被卸了腰牌、押入刑部大牢。陆云礼带人连夜审理，把中军与各大世家里应外合，私下里送外人进宫、抬付贵人去乱葬岗的事情写成折子报了。
宫里头各司各局的脏乱事儿，则由总管刘元海牵头，照着神机营吐出来的名册挨个盘问，该杖毙的杖毙，该关押的关押。接着辟了几个荒废的宫殿，把染了时疫的宫人挪了进去。其余的地方则派人连夜撒了石灰，上下清扫，为次日迎接圣驾回銮做足了准备。
而城南的大头瘟病患，见了太医院院使郝大山病死，仍然犹豫要不要吃药，陆云归心里急，可任他说破了嘴也还是劝不动。
可巧在这时候，有个瘸了腿的暴民站出来，拉着一家老小带头喝药。加上负责驱疫的王维全见风使舵，当场宣读了圣上治罪庸医郝大山的圣旨，将娘娘们服药后起死回生的经过大肆渲染，又捎带着将谢贵妃难有皇嗣的黑锅，一股脑全推到了郝大山身上。
病患们这才开始配合陆云归的治疗。
听着眼前人跪地山呼万岁，王维全等人对自己阿谀奉承，却对郝大山谩骂诋毁，陆云归只觉得讽刺。
他不想再看那些人可怕的嘴脸，转身带了人去给病患分发药汁，却隐约听到一阵争吵从院使的营帐中传出：
“你们要干什么？快把我师父放下！”
“凡死于时疫者，皆需焚烧处置。我等也是奉命行事！再者说，郝大山戴罪之身，一家老小已被贬去了朱崖海，估摸着也没人来给他收尸！”
“你们！欺人太甚！”
郝大山的弟子冲上去想夺下师父的尸身，可他们到底是文弱书生，哪能对抗得了神机营的铁拳？没比划两下，便被制住。
等陆云归跑到近前，郝大山已被拖着跟其他病患的尸身混在一处。刚刚就位的神机营左掖军正哗啦啦往上头浇着菜油，随着领头人一声令下，便将火把丢了进去。
火光冲天，郝大山的弟子哭声震天，一声声喊着“师父”，无力地瘫倒在地。
陆云归眼圈通红，对着烈火之中的郝大山，将头重重地磕在地上。
凛冽的北风卷着火星子扑在他脸上，灼热的温度似是往日院使郝大山呵斥自己不守中庸、特立独行的口吻。他曾经以为院使是看不起师父，才连带着也讨厌自己。
如今看来，是自己愚钝，没有领会院使的良苦用心。
待火灭了，陆云归跟在郝大山弟子的身后，在那片灰烬上立了快木牌。
等他再抬起头，天已经蒙蒙亮了。
此时，唐风和迟铮也刚好到了城西的燕王府门口。云霾间露出几缕微弱的辰光，映在空旷的街道上，被疾驰而来的马蹄踏碎。现下分明是秋末，京城却冷得仿佛已陷入寒冬，任何风吹草动都能惊得人心惶惶。
两人没有提及迟铮和魏琪说了什么，得知萧晏之和陆挽澜分别在各自府上，便也分头去找自家主子。
定国府别院内。
朱红长廊下头，丫头小喜正迎着日光伸懒腰，见迟铮迎面冲进来，急忙将其拉住轻声道：
“姑娘为着漕粮和铺面的事儿忙了一整夜，现下正在厅里头睡着，有什么话等姑娘醒了再说。”
迟铮停下，两人对了对眼神，便一同去了正厅。
厅内一片狼藉，算盘、账本摆满了长桌，地上还散落着一些废弃的宣纸。
陆挽澜算了一宿账本已累得头昏眼花，现下好容易把几个老掌柜送走，便再也顾不得形象，抱着软枕就在塌和衣而眠。
一旁的梨影蹑手蹑脚，才收拾了桌上的笔墨纸砚，就开始整理账本。只是当她捡起一摞写废了的宣纸，两只眼睛登时就亮了起来，连忙招呼着小喜和迟铮过去。
两人轻声走到近前，顺势望去。
竟见纸上除了一串串歪七扭八的符号外，还画着几个硕大的乌龟，小喜一个没忍住，“噗嗤”一下乐出了声。