1856年一月底，英美法三国联军的舰队抵达天津外海，共有舰船数十艘之多。
二月一日，联军舰船炮轰大沽炮台，驻守炮台的太平军奋起反击，与之鏖战多时，战斗异常激烈。
这一战，太平军见识到了什么叫做现代化的战争，而联军舰队也是再次见识了太平军炮火的厉害，虽然他们的炮击让大沽炮台的太平军死伤不少，火炮也损毁了一些，可联军靠近大沽口的舰船同样是被击沉击伤了十余艘，死伤了六七百人。
而后，之前撤入白河的太平军水师出战，与联军舰队在大沽口外进行了一场激烈的海战..
傍晚时分，京城九门提督衙门，得到大沽口战报的言空不禁脸色难看起来：“混蛋！未得命令，是谁让水师擅自出击迎战的？”
本来一脸笑意惊喜谈笑的众将一看言空这反应，不禁都是微微一愣。要知道，这一战虽说水师损伤不小，乃是惨胜，可终究是打退了英美法三国联军，使得他们的联军舰队损失了三分之一多，乃是一场大胜啊！
“只会计较一时之得失，匹夫之勇！唐正财糊涂！”言空依旧很是不满：“用这么多水师将士的性命换来的胜利，不要也罢！一战，只一战啊，就打残了我太平天国一支最为精锐的水师。”
言空已是有些后悔没有给水师统帅唐正财下达不得擅自出击的命令，这家伙肯定是看联军在大沽口吃了亏，就自信满满的带着水师杀出了大沽口，真以为他麾下的水师在大海上所向披靡啊？
岂不知，他这一出战，直接是破坏了言空诱敌深入的计策。英美法三国联军舰队吃了大亏，肯定是不会在鲁莽登陆作战了，言空在天京设下的埋伏安排也都白忙活了。
没错，唐正财是打了胜仗，他麾下的水师将士也是勇猛了得，可杀敌一千自损八百的胜利绝不是言空所希望得到的啊！他要的，是歼灭联军所有登陆作战的军队，甚至将整个联军舰队都留下。
也是言空有些高估了英美法三国联军舰队的战斗力，没能准确预估双方的实力对比，本以为只能被敌人给堵在大沽口内被动防御，勉强守住大沽口，甚至可能要丢了大沽口，而诱使联军登陆作战。可不曾想，联军非但没能占领大沽口，反倒是一开战就吃了些亏。
“王爷，不管怎么说，航王打了一场大胜仗，水师忠勇可嘉，我们此番终究是打退英美法三国联军了，”左宗棠忍不住道。
深吸了口气的言空，则是摇头一叹道：“打蛇不死，后患无穷啊！他们只是暂退，势必会卷土重来。”
可不管怎么说，英美法三国联军撤退了，就算是想要再次派兵前来，起码也要一年半载，倒是给了太平天国足够的准备和缓冲时间。
接下来的两三个月，北伐太平军迅速席卷直隶各州县，林凤祥继续领兵北上杀向了热河，陈玉成也是领一支人马杀入了山西..
五月，天王洪秀全率天国文武、亲眷等军民数万，离开了天京，沿运河北上，准备迁都京城。
八月中旬，天王洪秀全到达了京城，并于数日之后在紫禁城登基坐殿，昭告天下，改京城为平京，进行了大肆的封赏，并敦促太平军在各地领军的将帅们尽快荡平清妖，还中华之一统。
同时，洪秀全立了年仅七岁的长子洪天贵福为太子，并让言空为太子师，特加封其为冠王八千岁，赐清恭亲王府邸为其冠王府。
数日后，夜，冠王府的书房之中，只有言空和左宗棠两个人，蹙着眉头的左宗棠忍不住道：“天王大肆封赏，兄弟子侄册封为王也就罢了，亲信随从也都有王侯之位，天国王侯不知凡几。长此以往，可不是好事啊！”
“天王后宫之中妃嫔不少，可刚迁都登基，就开始遴选秀女充实后宫。这几年，天王对于朝政更是理会得很少，几乎都交由南王和六官丞相署理。虽说南王将政务处理得很好，可看天王这些举动，却实在不似是明君之举啊！”左宗棠感叹连道。
“以你的才能，在天国混个王侯之位又有何难？”言空戏谑般笑问道：“跟着我，做个名声不显的幕僚，觉得委屈了吧？”
“这是我自己的选择，”左宗棠无奈一笑，之前他之所以化身高季左隐藏名姓，也只是不想家人受到牵连而已。不然，以他为太平天国所立的功劳，封个王侯的爵位的确是不难。
言空不置可否一笑：“老高，你也不必太过多虑了！有我和南王、翼王在，天国乱不了。倘若天王太过插手政务，反倒是更有可能会出问题啊！”
“这..”闻言略有些无言以对的左宗棠，却是叹道：“王爷，我实在是有些担心，你的功劳太大了。天王现在虽说很信赖依仗与你，可他日天下平定之后，以你在军中的威望，天王岂能容得下你啊？”
“不还有翼王在吗？天王就算是对我忌惮，将来还能将我和翼王都给杀了不成？”言空却是不在意的笑道。
左宗棠想要再说些什么的时候，言空却是一摆手连道：“行了！老高，你难不成想让我现在就造天王的反不成？你放心，我心里有数！倘若有一天，天王当真容不下我，或者做出了错误的抉择，我言空也不是束手待毙之人？只是如今天国刚有兴盛之势，一切还是先以天国大业为重的好。”
“很快，我就要领兵去关外了，”言空转而接着道：“待得本王平定了关外清廷的老巢，再顺势收服蒙古各部，则西北和东南、西南的清廷残余力量也就不足为虑了。”
二人谈了许久，待得左宗棠离开时，夜色已经很晚了。他刚离开没多一会儿，作为整个王府女主人的冠王妃穆晚晴便是来到了书房之中。
“王爷，很晚了！吃些夜宵，早点儿休息吧！”两年时间过去，已为人母的穆晚晴也更显雍容贵气了。
“孩子都睡了？”看到穆晚晴的言空，不禁笑问道。两年前，在言空离开天京北上之后不久，穆晚晴便发现自己怀了言空的孩子，并于去年夏天顺利剩下了一对龙凤双胞胎，如今两个孩子也差不多有一周岁了。
微微点头的穆晚晴忍不住有些不舍的道：“王爷，去关外，非要去得这么急吗？非得你去不可吗？”
“关外的满清其实不足为虑了，麻烦的是北方的沙俄。所以，我还是得亲自去一趟，否则难以安心啊！”言空伸手握住了穆晚晴柔软的玉手道：“早日平定天下，让百姓得到太平，我才能安享自在，好好的陪着你和孩子啊！”
靠在言空怀中的穆晚晴，却是忍不住美眸微微泛红连道：“可我舍不得你，也不想你老是在战场上冒险。”