李毅接到祝一鸣的电话，要他去他家中说话。坐在车里的李毅有些费解，平时祝一鸣找人谈话要么在办公室，要么在“鳌山宾馆”十六幢楼，今天难道有什么特殊情况？深感祝一鸣这个人有时爽朗坦陈，有时又深不可测；有时照章办事，有时又出奇不意，性格中充满着变化、矛盾和神秘。想着想着，思路从祝一鸣跳到了欧阳皓，欧阳皓这个平时温柔沉默、惜字如金的女才子，今天竟莫明其妙地如洪峰爆发，一泻千里。奇怪，今天遇到了太多的突然和神秘。李毅从这两人性格里理清出突然和神秘的原始元素，甚至他们之间的逻辑关系，渐渐地，他竟迷迷糊糊地睡着了。司机把他从睡梦中叫醒，说是已到了市领导居住的金折巷别墅区。李毅揉了揉眼睛，祝一鸣家，他仅来过两次，已忘记了是哪一幢，万一再像以往那样走错了门，就又要出洋相了，因此他拨通了祝一鸣的电话，问他住在哪一幢，祝一鸣告诉他，西边第一幢，门已开着。李毅走进祝一鸣家的大门，只见前院摆满各种名贵的盆景和奇石，还没来得及细细欣赏，听得祝一鸣在正门口哈哈地笑：你可不能只观景不看人啊！李毅快步走向祝一鸣，握住他的手，进入了他家的客厅。“进我的书房聊聊吧。”祝一鸣拉着他的手说。祝一鸣的书房宽敞、明亮而整洁，两边厨窗里放满了各种各样的书，书桌上的两本书内中有折叠，看来是他经常翻阅的。一本是《儒学精要》，一本是《曾国藩传》。靠墙放着一对精致的沙发。两人在沙发上坐下。祝一鸣喊：老太婆，上茶！不一会儿，祝一鸣的夫人端着两个茶杯和一个按压式水瓶走了进来。她虽只比祝一鸣小一岁，但保养得很好，脸上几乎见不到皱纹，看上去比实际年龄要小十岁左右。李毅开玩笑：没想到嫂子这么年轻，要是祝书记不介绍，我还以为是他女儿呢？上岁数的女人听到别人夸自己年轻心里比蜜还甜，祝夫人笑盈盈地说，男人五十一枝花，女人五十豆腐渣，女人到这个年龄，再年轻也引不起男人的兴趣了。说完，就打开“瑞山翠芽”的盒子。祝一鸣忙说，上个月朋友送我两斤“金骏眉”，武夷山一千八百米高山的原生态茶叶，每斤由八万粒芽尖精制而成，这茶我还没来得及品尝，今天就和小李一起品尝一下吧。祝夫人立即换上了“金骏眉”。一经开水冲泡，瞬间就见此茶叶乌黑之中透着金黄，显毫精致，醇香扑鼻，乃茶中极品。李毅深知今天享受的极高待遇，都是“前奏”而已。待各自点上烟。祝一鸣说，昨晚因为落枕，今天三点钟请张旭东来家帮我做了一下推拿和气针，立即就好了，这老张还真有点神。他要我静卧半小时，因此我就没进办公室，叫你到我家中来，就是这个缘故。李毅明白这只是表面的说词，其深层因素他也不愿猜测，便主动说道：祝书记，我把昨天黄书记的视察情况向您汇报一下吧。这正是祝一鸣今天叫李毅来的主题。他品了一口茶：在司徒震当书记的时候，黄书记还是省长，曾来过江河市一次，只停留了半天。我当了五年书记，他这是第一次来，整整呆了一天，但全程陪同的却不是我，而是指名叫你，可见你在他心中份量很重啊。李毅：您正好在开大会嘛，否则哪能轮到我呢？说到底还是您祝书记给我这机会。祝一鸣笑道：虚话就不说了，你就把黄书记视察的情况，原原本本地跟我说一下吧。李毅全面、坦诚汇报了黄书记视察的所有情况，包括黄书记对信仰问题的见解。唯一没有说的就是关于祝一鸣本人的事。祝一鸣认真地听着，不时地在笔记本上记着，并用五角星和三角标着符号。听完李毅的汇报，祝一鸣没马上开口，足足抽了大半支烟，才说道：李毅同志，我听得出你的汇报是全面真实的；分析得出黄书记对三真山县的工作是比较满意的；悟得出他对你是寄于厚望的。但我要真心告诉你，黄书记与你的单独谈话，你再也不能对任何人说。因为，木秀于林，风必摧之，你的竞争对手甚至你现在的上级会有忌妒之心。另外，因为你们的谈话政治色彩较浓，传话容易失真，一失真就容易出纰漏，你既要对自己负责，更要对领导负责呀。李毅觉得，祝一鸣的话听起来语重心长，但细细琢磨，却不像黄春江那样让自己有推心置腹的感觉，但也不失含有真诚的内容吧。在祝一鸣看来，李毅原来虽不是他的圈中之人，但他并没做过危害自己的事，且德才兼备，性格dú • lì，上面有人关照，将来必成大器。对这样的人，弃之树敌，用之成友，采用怀柔之策为上，这就是他的平衡艺术和因势利导之术。“我们要尽快落实黄书记的指示精神，在全市搞三个大的行动。一是领导干部建立农村基层联系点以及机关干部下派农村帮助农民脱贫致富，要在全市轰轰烈烈展开；二是对于农业企业化，全市可以边试点，边研究，边宣传；三是要扎扎实实地制定出支持中小企业、实体企业的措施，维护金融秩序稳定，对严重违规违纪的行为搞一次全市性的大检查、大处罚。小李啊，这不是我抢你的功，也不是盲目跟风，而是从全局角度作出的决策。三真山市在这三大行动中要作先锋，作典型。尽管江河市委换届后你要离开三真山市，挑起更重的担子，但在你没离开之前，这些工作必须以你为主抓紧、抓实、抓出创意。左大力同志虽然也比较务实，但他缺少你这样的战略眼光和创新意识，所以，这段时间你会格外辛苦。”祝一鸣以特有的政治敏感性很快就作出了重大的决策，并兼顾了对李毅的安抚。李毅：祝书记站得高，看得远，抓得准，抓得实，三真山市一定按照您的指示办。祝一鸣欣慰地点点头：这就好，你办事，我放心。然后好像很随意地问：黄书记有没有向你询问对市领导班子的看法？李毅意识到这决不是随意的一问，如果对他说真话，会有什么后果？黄书记与自己单独谈话，黄书记几次提到“酒话”，那可不是随便提的。祝一鸣是何等人物，焉能察觉不到李毅的“难堪”？嗬嗬嗬笑道：看来你有难言之处？那就不必说啦！猛然一个醍醐灌顶，李毅心里明白，祝一鸣已经看出了端倪，就不能对他隐瞒，也没有什么值得隐瞒的嘛。他喝口茶，调整了思路，说：祝书记。我在想黄书记昨天问起您的话题该如何说。想来思去，对您祝书记，我只能实事求是地一字不漏地汇报。“黄书记对我说什么？”祝一鸣警觉地问。李毅：黄书记问我，您合不合适继续留在江河市委工作。喔，你怎么回答的？我对黄书记说不合适。你理由是……我认为你不够干满一届的年龄要求，再说您在江河市的任职时间太长，威望太高，权太大，一个人到了权力难以受到制约的地步，不管对个人还是这个地区都是不利的。说得好，这些正是我自己在反思的。就讲了这些吗？主要就是这些。祝一鸣收起了笑容，阴沉地：好像你在调查白玫与余洪福集团的事？间接地调查我，这事你难道没有告诉黄书记？李毅着实吃惊不小，如此机密的事，祝一鸣也会了如指掌？但他很快镇定下来。说，没有说，再说白玫与余洪福集团的事也不那么严重，加之证据不足，就搁起来了，所以也没有向您汇报。没有向您汇报的事，我就能向黄书记报告吗？不过，你说我借调查白玫，间接调查您？这是什么意思呢？祝一鸣知道说漏了嘴，“智者千虑，必有一失”，这不就失了嘛！赶紧掩饰道：白玫经常来看我，算是个熟人吧。她与余洪福有点沾亲带故。余洪福被抓后，她曾打电话请我帮忙，被我拒绝。如果白玫真有什么事，也算是市里管的干部，你与赵德龙通个气，该怎么就怎么吧！除了这件事，你还说了别的什么没有？李毅坦言相陈：我从来就没有你祝书记的腐败证据，没有证据就没有发言权。我更不会在上级领导面前乱说我领导的闲话。就是我的下级，我也不能犯自由主义啊！听着李毅的坦诚之言，祝一鸣心潮起伏。对眼前这个年轻人，他真是又恨又惧。恨的是这样有才能与胆识的人，为什么不成为我圈内人？惧的是这个人无视一切权威，把个人得失置至度外，敢说敢干，无所畏惧。然而，从目前的大局看，对待这个年轻人最好的办法是采用怀柔政策，平稳度过换届再说。于是，祝一鸣不露声色地嘘了口气，以关切的口吻说：你也不要只顾工作，个人问题准备什么时候解决？我还等着喝你们的喜酒呢！李毅：等她出院后再说吧。“新房定在什么地方？”“还没有最后决定，她有点小性子，希望继续留在留仙中学工作。”“这怎么行？”祝一鸣以长辈的口气说：夫妻长期分居有利有弊，但看来弊还是大于利。你看我，老了老了还是要凑合在一起，老太婆在家，一回来感觉就是不一样。你今后的路还长着呢，这方面一定要考虑周全，房子方面有什么困难，我可以帮你想想办法。李毅：“就不麻烦您了，我自己想办法。他看了一下表，祝书记，五点多了，如果没有别的事的话，那我就到父亲那里吃晚饭了。祝一鸣佯装生气地道：什么话？到吃饭时让我赶你走，这不是笑话我吗？今天就在这里吃顿便饭，你嫂子准备了四菜一汤，今天太平洲县正好送来一条烧好了的野生河豚，你就与我一道腐败一下吧。李毅不好意思：来得匆忙，什么礼物也没给嫂子带，就蹭你的饭，叫我如何过意得去？祝一鸣嗬嗬笑道：小李啊小李，你跟我来这种俗套。我告诉你，你今天带给我的礼物比任何金银珠宝都宝贵。两人正谈得开心，祝一鸣的夫人走进书房说：老祝，外面有一个姓许的要见你。祝一鸣的脸一下子冷了下来：你怎么不告诉他我今天有事，请他改日再来。祝夫人：我对他这样说了，可他一直按铃不肯走，说今天一定要见到你。李毅见状，起身要走，祝一鸣一把把他摁下，说：我先出去看看到底是怎么回事？祝一鸣走出书房，见许子敬已经坐在客厅，脸上虽然带着微笑，但掩饰不住内心的紧张。祝一鸣有些厌恶地问道：到底什么事，非要闯到我的家里？许子敬：很抱歉，实在是逼迫得已，否则我也绝不会如此不懂礼数，我有几个朋友在宾馆玩牌被公安抓了，只有请您出面打招呼才能解决问题。祝一鸣强压着愤怒的声音：这种鸡毛蒜皮的事也来找我，我就成了你的私人保镖了？你先回去，我马上了解一下情况后，再告诉你如何处理？许子敬摇着头：我要是回去，这批兄弟就出不来了，您不把问题帮我解决好，我今天只能坐在这里等了。看着许子敬的泼皮相，祝一鸣怒火中烧，他向公安局局长唐静敏了解了一下情况，唐静敏告诉他：这是重大团伙dǔ • bó犯罪，光是赌资就收缴了一千二百多万元，我们已盯了很长一段时间，并且查明幕后操纵者就是许子敬。祝一鸣听了这一情况，知道事态的严重性，他对许子敬说：你捅了这么大的漏子，竟说得轻描淡写，我马上回办公室召集政法口的几位领导商量一下，你准备跟我一起参加吗？许子敬：我当然没资格参加你们的商量，但我会在市委门口等您，这件事您可以把我抓起来，可以判我的刑，但后果您要想清楚，再好不要玉石俱焚。这已是明目张胆的威胁。祝一鸣脸色铁青，走进书房，对李毅说：实在对不起了，想请你吃顿便饭都难以如愿，改日我再补请吧。李毅从祝一鸣的脸色和眼神中看出他遇到了非同寻常的事，便向祝一鸣夫妇打了招呼匆匆地走出门外，对许子敬就当没看见一样。