牛津郡庄园前厅的气氛并不是很融洽,甚至可以说有些紧张。
这并非是因为魔女们与皇帝有什么争端,事实上他们相处得非常融洽,气氛之所以紧张是因为两个互相看不顺眼的男人,以及随时准备发起进攻的禁卫军和姐妹会。前光明贤者巴德尔一动不动地站在前厅,虽然手上并无武装也没有佩戴面具,但却仍用严厉的目光紧盯着刚刚从停机坪返回庄园的皇帝。皇帝看也不看径直走了过去,他命令人造人与禁卫军放下武器,没有必要因为这种小事把庄园内精心布置的浮凋与各类珍贵古董砸烂。
来到牛津郡庄园的除了巴德尔还有罗莎,这两人因为遍及整个地球的大地震不得不暂时中断旅程,来到牛津郡短暂休养顺便接手一些委托。虽说皇帝专门开设了一个账户作为贝优妮塔生物学双亲的活动资金,但这笔钱却不是能够无限开支的,再加上魔女一族刻在骨子里的热衷奢华,租用顶级游轮在南弗罗里达州迈阿密度过一整个夏天的罗莎很快就把账户里的金钱挥霍一空,并且谁也挑不出毛病——尊者逆转时间将罗莎救了回来,然而为了不影响时间线,罗莎不得不在黑漆漆的地牢与圣器室里待了五百年,看护在静滞棺材里沉睡的皇帝直到他在合适的时间苏醒并重新回到正确的时间线。
这种报复性消费的后果只能由皇帝自己来承担,这是他欠罗莎的债。
羽蛇神重生时,罗莎和巴德尔刚刚结束在南弗罗里达州的漫长旅程,结果突如其来的暴风雨和海啸将他们困在了酒店里。起初巴德尔还想留下来把酒店账单结清,但罗莎头也不回地拉着他打开了一个传送门,跑到当时几乎被海水淹没的半沉船上猎杀从深海中爬出的两栖类怪物,完全把账单的事忘在脑后,那份酒店账单则被巴德尔偷偷返回,用信用卡结清并且带了回来。
现在这些战利品就堆在牛津郡庄园前厅里,差点把在庄园里横冲直撞的米莉亚吓哭了,反倒是柴郡猫对于这种扑面而来的鱼腥味非常感兴趣,此刻正独自一猫大口嚼着血淋淋的血肉。当皇帝到来的时候,它已经啃完了那块鲜肉的五分之一,并且看起来还不打算停下。
“大衮子嗣的头颅和心脏,总共五十二只。”皇帝走进大厅前,巴德尔装作满不在乎的模样将夹便签本里的账单递给了他。前光明贤者眼睛瞥向一边,仿佛他对欣赏大理石凋塑的兴趣远远超过这笔会被账单,以及那些战利品能够卖出的价格。巴德尔装模作样地欣赏的那尊巨型大理石凋塑就是皇帝再创作的《圣特蕾莎的狂热》,用来表达对魔女的情欲,如果巴德尔知道的这尊白色大理石凋塑的含义,他肯定不会像现在这样从容。“我希望卡玛泰姬的出价能和我所知道的一样。”…
“价格不变。”皇帝点点头,“我会把接下来的委托交给你。”