开成十五年。
开成帝刘珩已经人至中年，早早蓄上了胡须。
太子刘义懋已经是个大小伙子，开始入朝参政议政，主要是在兵部历练。偶尔也会前往天门书院听课。
秋天，一年当中最舒服的季节。
御花园内，皇后叶慈同开成帝刘珩并排坐着，吹着秋天的风，只希望这样的时刻能更多一些。
她的头靠在刘珩的肩膀上。
“茂哥儿长大了。”
“是啊，大了，都到了娶妻的年纪。你当母后的也该多操点心，早日替茂哥儿选好太子妃，朕也能早日抱孙。”
“我还真舍不得让茂哥儿这么早成亲。”叶慈笑出声来，“找时间过得真快啊，一转眼孩子们都大了。就连长乐，都长成了一个亭亭玉立的大姑娘。”
“孩子大了，舍不得也要舍得，不能耽误孩子的终身大事。”刘珩握住叶慈的手，“至于咱们的闺女，不和牧哥儿打架的话，的确是个亭亭玉立的淑女。一旦打架，那就是原形毕露，跟个野小子似的。这事你得负责。”
叶慈白了他一眼，“明明是你太过宠爱孩子。”
“要是长乐没去天门书院读书，她的性子也不会这么野，我是真不知道她到底学了个啥。”
开成帝刘珩也很发愁。
俨然是父愁者联盟中的一员。
一边担心孩子性子太野，将来嫁不出去。一边又觉着性子野一点好，不会被人欺负。
又想着，京城才俊，没有一个配得上自家闺女。又担心有人会嫌弃自家闺女。
真是愁死了。
两个儿子，他是不愁的。
“陛下，大喜，大喜啊！”
内侍冲进御花园，“西北下雨，暴雨。西北终于下雨了，连续两天的大暴雨。”
西北一地持续十年的旱灾，终于迎来了缓解的一天。
西北的战事也将迎来一场转机。
西北的确没有爆发民乱，但，干旱可不分地区。
西北干旱，草原同样干旱。大批牛羊死去，草原部落重操旧业，进关劫掠。
开成帝刘珩对于此事始终只有一个态度，那就是：打！狠狠的打！
要钱给钱，要人给人，要兵器给兵器，一切后勤吧保证都做到位。他就一个要求，要将这帮强盗打痛，打怕，打残。若是有可能直接灭族。
武将们嗷嗷叫，闻战则喜。
此次大战，以新军为主力，可谓是势如破竹。
只不过，旱灾一日不缓解，战争就没有结束的那一天。如今，老天作美，西北旱灾有了缓解的趋势，战争走向肯定也会随之改变。
果然是大喜！
“哈哈哈……”开成帝刘珩朗声大笑。
他当即说道，“通知各位爱卿，建章宫集合，朕要开朝议。”
“诺！”
他又回头紧握住叶慈的手，一脸喜笑颜开，“借皇后的福气一用。”
叶慈哈哈一笑，“借给你，全都借给你。”
……
深秋，西北增兵，势要一战定结局。
同年秋，张太后病重，从最初吃不下饭，到后来下不了床。
叶慈献出丹方，邀请白云观的道士炼丹救人。丹药出，张太后服用，身体略有好转。
至于保命丹，早就没了。叶慈虽有丹方，奈何天下间除青云子之外，无人能炼制此丹药。
开成帝刘珩忧心如焚。
张太后有一心愿，她想再见见南国公张培申。
开成帝刘珩当即下旨，召南国公回京。
叶慈收到了一封书信，自云霞山送来。