伦纳德·伍德没想到的是,更大的噩耗还在后面。
就在伦纳德·伍德决定封锁巴拉望岛周边海域之后,南部非洲联邦政府和东印度政府突然签订了一个军购协议,东印度政府将以每艘15万兰特的价格,从南部非洲采购12艘潜艇。
说到潜艇,《华盛顿海军条约》签订后,潜艇已经成为爱德华造船厂的又一个拳头产品。
世界大战期间,各国潜艇共击沉192艘战斗舰艇,最辉煌的莫过于德国u9号潜艇,1914年,u9号潜艇在比利时海外用不到90分钟的时间就击沉3艘12000吨级的英国装甲巡洋舰,造成1500名皇家海军官兵死亡。
世界大战中期,处于海军劣势的德国被迫使用“无限制潜艇战”,使用潜艇攻击海洋交通线上的运输商船,着同样取得了更为显著的战果。
世界大战期间,德国共击沉联军商船总吨位达到1300多万吨。
因为法国的反对,《华盛顿海军条约》并没有对潜艇进行任何限制,所以即便是“海军假日”时代,潜艇依然得到快速发展。
世界大战结束后,爱德华造船厂在吸收了法国和德国的潜艇优势后,设计了一种性能卓越的潜艇,这种潜艇被成为“幽灵”型潜艇。
“幽灵”型潜艇满载排水量1300吨,采用双壳船体和柴油机加电机两种推进系统,在水面航行时,“幽灵”型潜艇依靠柴油机推进系统,速度可以达到空前的20节;在水下航行时,“幽灵”型潜艇依靠电力推进系统,航速可以达到10节;在水面以9节的经济航速航行时,“幽灵”型潜艇的续航力可以达到一万海里。
和动力系统同样强大的是“幽灵”型潜艇的武器系统,“幽灵”型潜艇抛弃了时下潜艇常见的火炮,只装备了口径为533毫米的“大白鲨”鱼雷,这种鱼雷是尼亚萨兰军工和皇家海军研究所联合研制的,速度快、威力大、性能可靠,南部非洲海军装备的巡洋舰和驱逐舰,也都装备了“大白鲨”鱼雷。
毫无疑问,东印度从南部非洲购买潜艇,对于美国海军太平洋舰队是一个巨大威胁,伦纳德·伍德在得知此事之后,马上召见卢克·席尔瓦,反对南部非洲和东印度的军购。
“东印度购买潜艇,只是为了保证东印度安全,并不是针对太平洋舰队,东印度海军就算装备了潜艇,也无法对太平洋舰队构成实质威胁,总督阁下,你不用太担心。”卢克·席尔瓦轻描淡写,潜艇的作用可不仅仅是作战,破交袭击侦查突破封锁线,作用还是很大的。
“南部非洲如果执意将潜艇出售给东印度,那肯定会打破东印度周边地区的实力平衡,太平洋舰队也势必被迫做出回应,你们这是主动破坏《华盛顿海军条约》,会对南部非洲和美国之间的关系造成无法弥补的伤害。”伦纳德·伍德怒火中烧,太平洋舰队刚刚封锁了巴拉望岛,东印度转身就从南部非洲购买潜艇,这尼玛要还不是针对,那什么才是?
“《华盛顿海军条约》并没有针对潜艇进行限制,即便有,东印度也不是《华盛顿海军条约》的签署方,同样不受《华盛顿海军条约》的限制,更何况南部非洲将潜艇出售给东印度,是南部非洲的内政,你又有什么权利干涉?”卢克·席尔瓦不客气,伦纳德·伍德已经在错误的道路上走得太远,无法回头。