轮船终于返回了，不过它到达上海后已是一条空船，船上装载的小麦被海盗抢劫一空。债主们听到这个消息逼账更加紧迫，而账房先生杜庄田又在这时辞职而走。
龙敬文也像水盆中的纸船，变了模样，脸色纸一般惨白，纸一般麻木。也许上天对我的成功和幸福太嫉妒了，要连续惩罚我。你要把我怎样呢？是要让我日暮途穷，还是要致我于死地？答案应该是后一个，连杜庄田都看出昌茂公司不可救药，辞职而走。人究竟是怎样一种动物？杜庄田，你原来是一个土面粉作坊的小业主。后来你找到我，说昌茂厂的面粉把你的小作坊挤垮了，你一家断了生路，求我收留你。我答应了你，又考虑你毕竟过去是个小老板，没有让你当工人，让你做了账房先生，工资也很高。对你的侄女，我也是全力照顾。可在这危难时刻，你却弃我而走！人啊，你还不如一条狗，狗还不嫌家贫呢。想到人世的苍凉悲酸，龙敬文的心也冰一样冷彻。他的目光落到桌上的红头火柴上。拿起火柴仔细看着，突然觉得它像自己，大大的头——一个冤大头！瘦瘦的身子——自己近来吃不下睡不着已瘦了十几斤。手指轻轻一动，火柴杆折了。生命会如此脆弱，如此不堪一击吗？
云芳端着一碗鸡蛋面条走了进来，“文哥，吃些东西吧。”
“不，我不想吃。”龙敬文摇摇头。
“总不吃东西怎么行？身体受不了。”云芳焦急地说。
“受不了就受不了吧，听天由命。你不听也不行。老人说，人再强强不过命，我现在相信这话了。”龙敬文脸色灰暗地说。
云芳把面条放在桌上，“文哥，你不能这么想。自创业以来，这些年你经过多少磨难啊，不都挺过来了吗？在我的心目中，你就像一根钢筋，百折不挠。”
我像钢筋？不像火柴？我不像火柴，像钢筋？龙敬文的脑海中激荡着浪涛。我要挺住，为了家，也为了厂，中国的企业不能被外国企业挤垮，要挺起腰杆同它们比争。
“为了儿子，你也要挺住呀！不是两个儿子，是三个。”云芳说着指指自己的肚子。
龙敬文看看云芳的肚子，她的肚子已经大了，里面装着第三个儿子。他拿起筷子，挑起面条，大口吃着，嘴中嘀咕：“吃什么补什么，这面条就是钢筋，我在吃钢筋。”
云芳笑了。外屋仁和喊娘，云芳笑着走了出去。
龙敬文胳膊一动，碰到了桌上的红头火柴，他的手一抖，猛地抓起红头火柴扔在地上。“你给我滚，滚得远远的！”
云芳应声走了进来：“你又怎么了？面条不好吃？”
“没怎么。”
“那你喊什么？”
“嗯……一只苍蝇烦我。”
云芳看看碗：“还吃么？锅里还有。”
“吃，再来一碗。”
仁和走了进来。父亲近日总沉着脸，他都不敢找他玩了。看到现在爹脸色好了些，他忙缠了过来。“爹，给我叠一只纸鹤玩吧。”他很懂事，不玩纸船了，玩纸鹤。
“好，我们叠纸鹤。”一只纸鹤很快叠好了。
仁和拿着纸鹤问：“爹，姥爷说鹤代表着长寿，是吗？”
“是。姥爷家厅堂里挂着幅松鹤图，那上面就题着松鹤万年几个字。”
“鹤能活一万年？”仁和眨着亮晶晶的眼睛问。
“爹也说不好。不过鹤肯定很长寿，所以人们总画松、鹤来祝寿。”
“那我把这只鹤献给爹，祝爹像仙鹤一样长寿。”
龙敬文高兴地抱起儿子亲着：“有你这样的儿子，爹会长寿的。”