吴逸发这一日忽然接到一封信，是他一位多年失去联系的姑妈发来的。信中说她出嫁后随丈夫东奔西走，与老家渐渐失去联系了。年岁大了，很想念老家的亲人，好不容易打听到吴逸发这个侄儿在万松班，便写信给他，想让他去见见她。
吴逸发于是向叶万松请假去探亲了。
这一天，他路过真定县。
风雪漫天，泥泞载道，黄昏时分，他独自在房里闷坐了一会儿，觉得有些无聊。
他便换了一件青布棉袍，加上一条腰带，跑到院子里，抬头看满天飞雪，真不知道这场雪到底要下到什么时候。
侧方廊下转出店伙计杜二，向他含笑招呼说：“吴先生大冷天的，不上酒馆喝两杯吗？”
他回了杜二一笑说：“好呀！如果你有空，我们一块儿去喝两杯。”
杜二摇头笑说：“我哪有这好福气？吴先生你请便啦！”不等他有所表示，杜二已经扭头走了。
杜二的话，引起他的酒兴，在高升栈附近不远就是酒馆，那里能热闹些，比闷在客栈里强。
六顺轩是个小酒馆，生意倒是挺不错，店里除了供应好酒之外，还供应几样很可口的热菜。
吴逸发拣了个近窗角落的座位，要了两壶白干，一只白切鸡，撕鸡下酒，悠然自得其乐。一壶酒喝完，鸡也只剩下一半了，酒虽然喝得不多，却有了几分酒意。
他正在盘算剩下的一壸酒和半只鸡怎么吃，柜上传来一阵喧嚷声，吸引了他的注意，抬头一看，看到门外进来一位美少年。这位美少年穿得很体面，貂裘暖帽，玉里金装，英俊的面庞堆着笑容，抱拳向座上许多喝酒的人们打招呼，可知人缘很不错。
客套过后，美少年一双星目，闪电似的把整座店堂扫了一转，徐缓地拣了一个雅座坐了下来。大胖子掌柜跟在身后，站在一旁陪笑道：“大风大雪，二爷倒有兴光顾小店，这是小店的荣幸。”
美少年笑道：“刚由一位朋友家里出来，没想到风雪越来越大，借你这里躲一躲，麻烦你啦！李掌柜。”
胖掌柜哈着腰，笑得像个弥勒佛，说：“二爷是很少来我这小酒铺的，真得多谢这场风雪，教我捧着凤凰了。二爷不嫌脏，我叫伙计弄几味可口的热菜来，算我一份敬意。”
美少年笑道：“别和我绕弯磨牙啦！你忙你的。我想喝两杯酒，雪一停就走，可不要跟我客气。”
胖掌柜摊开大手笑笑说：“二爷不赏脸，算我白巴结啦！那么，来一只肥烧鸡，一壸汾酒，怎样？”
美少年笑道：“得啦！你这快嘴李，就会说话唠叨，话多得很。”
胖掌柜大笑：“快嘴李嘴快，心不坏，只说好话，不说坏话。”
美少年说：“你要是心坏，我可不上你这儿来了。”
胖掌柜哈哈大笑告退，立即吩附店伙准备酒菜。
美少年与胖掌柜说笑，吴逸发暗中留了神，仔细察看这位美少年。
他的座位在窗下，有雪光映入，还不到掌灯的时候，店中渐暗，天快黑了，他利用这年轻人说笑的机会，放胆细看这位气概不凡的美少年。
他以为自己在暗处，美少年不会发觉他。
美少年谈笑若清风霁月，举动如流水行云，不但相貌挺俊，身材也雄伟，猿臂蜂腰，虎胸彪腹，脸凝春花，形呈晓日，长眉入鬓，目如朗星。
他一面细看，一面暗暗喝采。
胖掌柜过来了，挺着大肚子摇晃着到了美少年身旁，还没开口说话，忽然想起隔座的吴先生，便转向他笑问：“吴先生醉了吗？那座位很暗，换个座儿好吧？”
吴逸发含笑站起说：“不麻烦你啦！真有了几分酒意。”他顺手给了胖掌柜两吊钱酒资，迈步出店。
出到店外，抬头望望天色，雪已经停了，一阵寒风扑面，酒便涌了上来。他打了个酒呃，心里想：“好奇怪，今个儿酒喝得不多，怎么居然有点醉了？莫非真的生病了？”这一想，勾起了游子思亲的悲戚，心里一闷，垂头丧气一步步拖着雪花迈步。
耳中猛然听到一阵急骤鸾铃响，抬头一看，迎面奔来一匹高头骏马，虎跃龙腾，四只铁蹄翻钹似的，溅起丛丛雪花急驰而来。他来不及看清马上坐的是什么人物，马已经冲到眼前。
他这会儿情绪不好，心中火发，对这个人闹市纵马甚感愤怒，懒得躲闪，手一伸，便扣住了马络头，奋起神威，带住马往身旁一摔，再往前一挫。
马上了蹄铁，在雪地上本来就有些滑溜溜不得劲儿，何况又是溜了缰的奔马，突然被他奋神力一摔一挫，即使是赤免神驹，也承受不了他这千百斤神力。
马头斜刺里摔出，前蹄便突然跪下了。