“她没撒谎。”尤利尔说。
德拉不相信。“莫非是我撒谎？有何意义？我只是道听途说。”
“总之，这里头肯定存在误会。”学徒把目光转向窗外，“但没时间寻根究底了。我必须马上离开。”
“你难道不好奇吗？”
若说实话，好奇心简直是组成尤利尔这个个体的要素之一。或许这就是我的恶魔职业是灵视的原因。但现实情况不容他停留。梦中的黑城即将发生dòng • luàn，虽然罪魁祸首是秘密结社，但尤利尔确信很快会加上学派巫师。“我非走不可。至于你，德拉小姐，你也不能留下。”
“莫非光辉议会盯上了我？”通灵者疑神疑鬼地张望，“我只是询问幽灵而已，没干什么违法的活儿。”
你也干不来。“和议会没关系。黑城会很危险，我建议你去找你的朋友们。佩欣丝和蒂卡波。联盟商队会与当地商人交易，耽搁许多天，他们能保护你的安全。”尤利尔边说边把布料从织机上扯下来。
幽灵埃希控告德拉撒谎后，便从两人面前逃之夭夭。她不再信任他们，也不想受召唤者的挟制。尤利尔任她躲藏，反正这家伙出不去公馆。幽灵总会徘徊在死去的地方，被魂灵秘仪唤醒的幽灵也不例外。否则学徒找来时，她本没必要再现身。
通灵者德拉·辛塞纳注意到了他的动作：“你在干嘛？”
“看不出来？这很明显。”
“偷埃希的信？你真是盖亚的传教士吗？”
“如果我说我没在偷窃，你是不是会认定我是传教士了？”尤利尔叹息一声，“不。德拉。我只是想弄清事情传说的真相，来满足好奇心。瞧，这封信的寄件人和收件人都死了一千年了，说明它失去了价值。”
“可埃希……好吧，我总不能把达拉什也通灵出来。他们都死了。谁说不是呢？你要怎么弄清他们的死因，尤利尔？”
学徒当然知道科恩一家的死因。誓约之卷肯定了埃希的话。他们的确死在这间公馆，但是否是卢格派人下的手，他不能确定。“交给占星师判断。这封信是关键物品，能降低占卜难度。快走吧。”
“你不跟我一道？”
“不。没必要。你走后门，找到一个拿黑剑的骑士。他会带你回到车队中。”和我一道则要冒着被夜莺的袭击波及的风险。虽然德拉认得“神学家”，但学徒不认为对方会亲自追来。“我打算出城。”
德拉没明白：“拿黑剑的骑士？我怎么找他？”
“不用找。你们会碰面。”他不能再等下去，索性翻出窗户，落到信箱边。在这里，尤利尔看到天空泛起金色，犹如雨后暮光。
但真正照亮视野的，却是感知中无数熊熊燃烧的火种。无名者与联盟商队开战了。没想到即便逃离高塔，我也免不了一头闯进战场。…
“尤利尔！”德拉趴在阳台喊，“别丢下我。”她也瞧见了异动。
“从后院走！”真实的火焰在城市的另一端升起。拜罗盘高地的地势所赐，他们看得清清楚楚。尤利尔开始担心德拉等不到救助了。万一她吓得乱跑怎么办？万一莱蒙斯没及时赶来呢？他只能祈祷她听从指挥。“快去！”
通灵者无助地瞪了他一会儿，而后转身跑离阳台。房间里传来咚咚的地板震动声。她逃走了，的确是从后门。也许她走得早了一些，得到下一条街才会碰上圣骑士长。但她最终会得救。学徒曾按这条路线将她安全地送到商队十几次，这回只不过是她自己走。
尤利尔决心将杂念抛在脑后。德拉·辛塞纳仍不是这座城里最需要帮助的人。他拔剑赶往西方，朝凶猛的火势而去。
“妮慕！”即将抵达时，他远远瞧见霜巨人的轮廓。她独自站在两条岔路中央，身后是一架熔化的炼金马车。钢条如霜打的树枝一般垂软。
霜巨人扭过头。“尤利尔。”她愉快地说，“我正要找你呢。”
她怎么这么开心？“是无名者？”尤利尔觉得她多半是一时放松。“其他人上哪儿去啦？”
“秘密结社袭击了我们。”她告诉学徒，“圣骑士长阁下击退了敌人。”
“他不在这。”尤利尔注意到。这和梦中的情况完全一样。
“他放弃了货物，否则恶魔不会退走。这帮强盗是‘钢与火’的成员，从不在乎破坏范围。”她指指马车。事实上不仅是炼金马车的残骸，周围的建筑也一片狼藉，布满刀砍火烧的痕迹。“莱蒙斯阁下说他的魔法只会让火烧得更旺，留下来迎击毫无意义。”
尤利尔皱眉打量马车：“放弃？”
“神术保护了一部分物资，但三分之一的货车被烧毁了。这是我们达成的共识，总不能把东西留给强盗。”妮慕挠了挠脑袋，“但我想抢救一下。”
钢与火。尤利尔没听说过这个秘密结社。实际上，他真正接触过的结社只有“无星之夜”。这足以证明无名者的稀有。战争即将爆发，虽然消息尚在保密阶段，人们却已下意识地各自准备。黑城的恶魔结社也不例外。
“很抱歉，妮慕。看来我告辞得不是时候。”乔伊的魔法用来灭火，简直易如反掌。可惜当时他忙着拯救一个没常识的通灵者的小命，无暇他顾。“我还能为你做什么？”灭火后他问。
霜巨人拨了拨灰烬。“也许我们可以把这些东西搬走，与商队汇合。”
“不，妮慕。不行。就现在。我得尽快出城一趟。”
她放下手臂：“现在？我只想休息。休息可不用别人帮忙。这事儿没你参与也一样。”
“商队去哪儿了？佩欣丝女士呢？”
“她们只比你晚离开了几分钟。至于位置嘛。”她耸了耸肩。“我只了解巴拉布的去向。我派他去找你求援。”…
“想必他扑空了。”尤利尔发觉自己从没在梦境中碰到他。
“没关系，结果是一样的。既然你在我眼前……我猜他可能去盖亚教堂搬救兵了。用十字骑士对付恶魔嘛。”
尤利尔闻言转身：“寂静学派？”
“我说的是盖亚教堂。”
“这个关头去学派？太危险了。”学徒恼火极了，“莫非他指望不上其他人吗？”
妮慕很吃惊：“怎么啦，尤利尔？可能巴拉布与当地的教士熟识……”
“我担心的不是当地人。真该死。当地教堂怎么走？”
霜巨人迷惑地张着嘴，似乎没能反应过来。她不明白学徒的态度为何变化得如此之快。显然。因为她也不知道如今情势变化得有多快。
“神学家”罗珊·托斯林刚从德拉的口误中得知尤利尔的位置。他毫不怀疑这女人会派巫师前来黑城确认。誓约之卷和我绑定，忏悔录在我的导师白之使手上，还有甘德里亚斯，他作为盖亚教皇与我订下契约，几乎让教会脱离巫师掌控。甚至连一位法则巫师“纹身”的死亡真相——全都和学徒脱不开关系。
看在诸神仁慈的份上，尤利尔不禁想，我还以为自己最好这辈子都不要再到寂静学派的地盘去呢。
问题在于，他并未将与教会的过节告知巴拉布。寂静学派的先锋和夜莺八成已赶往黑城，而当地教堂则是他们的最佳驻地。我们的黑熊骑士恐怕会一头闯进包围圈，还以为自己找到了抵抗恶魔结社的援军呢。
“好吧。我自己找。”他不愿意再为难妮慕，“最下层货物确实还有救，你若守在这里，那就肯定没问题。”
“我没有其他要紧事嘛。但你不一样。”霜巨人用震耳欲聋的嗓音低语，“看得出来，你是打算和我们分开走。”
“就是这样。”尤利尔承认，“同行效率太低，我不得不告辞。”
“那你最好现在就走。”
“我会加快脚步。”找到巴拉布，尤利尔就会远离联盟和光辉议会。“多谢提醒，妮慕。”
……
“你提醒得太晚了。”约克抱怨，“谁知道点灯会引起大占星师的注意？他们不该在会议厅讨论家国大事、世界和平么。”
“我们没点灯。”罗玛冷冷地指出，“只是你——橙光西塔——掀开了斗篷。”
“还恰好在一位有着金光闪闪的长发的狮人面前。”多尔顿补充。“黑夜里的太阳也不过如此。”
小狮子下意识捂住脑袋。
约克不禁笑了。“我可以想象那有多亮了。海伦阁下怎么没眨眼呢？”
“也许我们正需要你来为讨论世界大事的会议照明呢。”命运女巫嘲弄。她突兀地出现在三人面前，手里提一盏破旧的灯笼。“约克·夏因？很适合你的名字。”她抬起手。
西塔吹了口气，灯笼砰一声点燃。火焰跳跃，细微的光元素在黑夜中流动、聚集。…
“我们还要禁闭，海伦？”小狮子可怜兮兮地问。但多尔顿敢肯定，如果在这儿的是“艾恩之眼”拉森，她八成会是另一种语气了。
“变相给你放假吗？不。你的占星学课程中断很久了，但转到外交部后会有新的科目。”女巫说，“依我看，把你送到休息室，交给统领管教没准会有效果。”
罗玛脸都白了：“啊？”