强烈的恐惧感,使得后面有的人已经松开了手中的刀剑。
武器落地的声音，在此刻听起来好似平地惊雷。
继国岩胜心中登时一股无名火起,他深吸口气，大喝出声。
“不准后退！准备战斗！”
青年如炬目光，在雪夜中扫视过人群，那仿佛鹰隼般锐利的视线，瞬间使得被扫过之人的双足牢牢钉在原地，再也无法后退半步。
他在雪中起刀，对准了依旧趴在尸体上的人形怪物。
“敌人不过一匹而已——”
“在我继国家门下，不允许有面对敌人、就心生胆怯的武士存在！”
有他作榜样，余下人很快振作起来。
他们毕竟也都是跟随继国岩胜一起出生入死过的战士，刚才只是被敌人的怪异所慑,才没能立刻作出反应来。
等听到家主的呵斥,再看着地上已经死去的弟兄,很快，恐惧就被愤怒所取缔，化为了搏杀的动力，催促着他们握紧手中的武器。
“……你这怪物！”
不知是谁首先高高举起了刀,围绕着正在尸体上大快朵颐的人形怪物。
以继国岩胜为首，武士们拔刀跟上。
风雪来得愈发猛烈,刀刃般击打着裸·露外在的脸庞。
面对众人的围攻，怪物不退反进,他抛下手中的尸体,咆哮着迎击而上。
四溅的血液融化了路边的积雪。
无论怎样努力，造成的伤口都会缓慢愈合，疼痛反而使得怪物更加狂暴，它在人群中肆虐着,有力的双足也是武器，每一次跳跃都会在人群当中造成伤亡。
就在这短短几息间，队伍里就有不少人倒下。
刀剑无眼，受到惊吓的马匹发出嘶鸣，不安地扭动着头颅。
血肉之躯完全无法抵御怪物的利爪，它就仿佛一道沉重的鬼影，所过之处，在雪地上留下长长的血痕。
而随着它的深入，一条通向队伍后方的道路却渐渐被打开来，道路尽头，纹有继国家家纹的牛车正孤零零立在中间。
那其中，坐着他的妻子与儿子。
意识到对方另有目的，继国岩胜心中猛跳，一时间，全身的血液逆流而上，莫大的恐惧，仿佛乌云般笼罩在了他的心头，几乎叫黑发青年忘记了呼吸。
“拦住它！！”
反应过来的武士们纷纷响应，前赴后继着，试图以血肉之躯阻拦怪物再度深入。
“快，保护夫人！保护少主！不能让它过去！！”
只是，在被识破目的的那一瞬，仿佛通晓人言一般，怪物的速度陡然拔高。
它的身影几乎化为一道残影，灵活地穿过货物与马匹。
武士们的刀刃、甚至身体，完全阻挡不住它继续向前的脚步。
怪物的赤足一次次踏过雪地，泥屑四溅开来，每一次离地，它的身影都会出现在离牛车更近的地方。
继国岩胜眦裂发指、只能眼睁睁看着，它与牛车的距离以一种无法估计的速度在缩短着。
百米、十米。
转眼间黑影与牛车已在咫尺之间。
嘭的一声，落地的劲风将垂帘也哗啦啦吹飞起来——
月光如水般灌进车厢，身着层层叠叠和服的继国夫人，怀中抱着一个身量小小的男孩，两人正蜷缩在角落当中。
涌入来的寒风吹起她霜白的鬓发，展露在月光下那双樱色眼眸，秾丽柔美，却也难掩惊惶。
·
隔着飞舞的竹帘，放生澪的视线撞上了恶鬼的目光，短促的对视下，过去与恶鬼斗争的时光浮上心间，她的脸色倏尔苍白下去，抱着勝一的双手亦压抑不住地、微微颤抖起来。
「为什么……为什么会遇到这种东西……」
车外的嘈杂声愈发沸腾，见到怪物靠近牛车，继国岩胜只觉灵魂都从身体中抽离出去了，他仍深一脚浅一脚、踉跄奔跑着，双足却像是再不属于自己。
他想过无数，有朝一日失去她的可能，最后又都一一否定。
可他从未设想过，将来也许会是因为自己的无能——这一他绝对不能接受的理由、使得他失去她的。
在众人绝望地注目之下，恶鬼旁若无人般跳上了牛车。
眼见着悲剧即将发生，头生双角的怪物眼中却浮现出了暴躁与挣扎——
某些碎片化的记忆，伴随着被某人赐予的血一起，在他身体中沸腾起来，阻止了它继续下去。
而它只是稍稍犹豫片刻，就仿佛遭受到莫大的痛楚一般，泄愤似地、朝着拉车的老牛背上狠狠咬下——
獠牙刺破了坚实的表皮，血液瞬间迸***，吃疼的牛发出低沉的吽声，惊慌失措之下，撅起蹄子横冲直撞起来。
赶来的武士挥舞刀剑，合力将人形怪物从车上逼下，却怎么也无法阻止牛车冲出队伍。
“——澪！”
丈夫嘶哑的呐喊穿透风雪传了过来，连同阿浅的惊慌的喊声一起、很快就被甩到身后，再也听不清晰。
老牛被牵带着车厢、径直朝向路边的沟渠奔去，车轮碾压过两侧的杂草积雪，留下一道深深的轧痕。
原本平稳的车厢，颠簸得随时仿佛都要散架一般。
事情发生得突然，放生澪一手护住勝一，另一只手死死抓住窗栏，才得以稳住身形。
只是坡势实在陡峻，越往下，狭小的车厢整个都要上下颠倒过来似的。
白发少女攀住窗沿的手指一下子被撞得松开来，她猛地跌入进角落中，脑袋撞在车壁。
一阵晕晕乎乎的感觉随之袭来，使得她半天回不了神。
但她依旧费力伸出手，拽紧周围一切可供攀扶之物，在这种时候跌出车外，无疑是相当危险的。
「我一个人也没什么，但是勝一不行。」
即便手掌因此而鲜血淋漓，她也没有松开手。
——
这样不知过了多久，颠簸的感觉终于过去，外边的碰撞声也渐渐隐没，牛车的速度渐慢，像是奔跑在一片广阔的土地上，抖动不止的垂帘，也变得平稳下来。
伴随着咔哒一声巨响，车身像是撞到什么东西一样，骤然停止了移动。
放生澪靠往角落，紧绷着的身体、一时无法顺利地放松下来，她浑身无一处不疼，不用看也知道，肯定在刚才撞得够呛。
“母亲大人……”
小男孩死死抓住她的衣袖，从她怀中冒出头来，那张总是小大人一样没什么表情的脸庞，此刻也布满了惊惶无措。
澪缓了一缓，才慢慢回过神来。
见到他身上没什么伤口，不觉从袖子里伸出手，轻轻摸了摸男孩柔软的鬓发。
她真心道：“你没事真的太好啦。”
“外面……外面那个怪物！”
黑发男孩如抱着救命稻草似的，紧紧抱着她不放。
对小小的勝一来说，刚才发生的一切就仿佛噩梦一般，他还未从惊恐中走出，完全像是小狗一样、蜷缩在澪身边瑟瑟发抖着。
那模样可怜兮兮的，极大限度催发了澪心中的保护欲，强忍着身体上的钝痛感，她艰难起身，将小男孩护在身前。
“小勝，妈妈的话你相信吗？”
缭乱的银发下，那双樱粉色的眼瞳，泛着柔和的神光，好似持有着涤荡心灵的神秘力量。
无论看多少次，对于继国勝一来说，都像是温暖的太阳，使得倒映在其中的他，感受到无与伦比的温柔与静谧。
黑发男孩靠在她臂膀中，圆圆的眼睛里噙着眼泪，却仍旧坚定地点了点头。
“是啦……妈妈从来都没有骗过小勝的。”
他很少有这样像小孩子的时候。
放生澪笑着安慰他，却又因为身上的痛楚而顿了一顿，吸了口凉气地才继续说道：
“我向小勝保证，很快，爸爸就会打败怪物，过来接我们的。”
既是安慰他，也是安慰自己。
语罢，放生澪咬着牙，掀开垂帘，从已经轻微变形的车厢中迈出脚步。
风雪呼啸着穿过林野，夜色中，一片陌生的树林映入眼帘。
高大的白桦树伫立在灰白色的大雪中，伸出的枝干交织成网，一轮被阴云笼罩的黯淡月亮，时隐时现在缝隙中。
从口鼻中呼出的气很快就变作白汽。
漫天枯叶在雪中抖动着，萧瑟、寒冷，跟随黑暗一起，仿佛密不透风的帘幕般笼罩着天地。
牛车的车身倒在一处低矮的雪坑中，拉车的牛不知所踪，地上只留下一串杂乱的蹄印。
——它在被鬼咬伤过后，慌不择路，一路跑进这片林子，最终车子撞到石头，它也因此挣脱了绳索。
刚才那一声巨响，就是失去了动力的车轮卡进在坑中所发出的。
“……伤成那样，不知道能不能活下来。”
今夜一切，对牛对人来说，都是一场飞来横祸，即便见惯了死亡，每每见到，放生澪仍不免心生恻然。