阳炎山。
与她故乡重名的所在,也是她与缘一、歌,相遇相识的地方。
三个孩子曾在那里度过一段无人知晓的安静时光。
山上人迹罕至,树影葱茏,雾气缭绕如海。
他们在春天的早晨下田耕地,山下的水田秧苗青青,流水清澈,银鱼穿梭游弋,冬雪初融下,格外清凉怡人。
在夏天的夜晚躺在草坪上,为天上的每一颗星星命名。
缘一总是能准确地说出每一颗星星的名字,即使被女孩们起的名字都是那样稀奇古怪、没有任何关联的字符,甚至于她们自己都会搞忘记。
卷发男孩却全都记得。
他像是不挪窝的树,默不作声地注视着澪和歌,记录着这一切。
只在她们回过头看他时,露出一个恬静的微笑。
到了秋天,是农忙的时候,村子里的人们也会花钱雇佣他们帮忙秋收。
麦浪和萩草在原野上掀起金色的海浪,歌拖着裙摆奔跑在其中,小脸上还带着劳作时蹭上的土屑。
可她的笑容那样灿烂,即便是在秋日,更显得不详的夕阳也在那笑容之下,变得有些黯然失色。
澪和缘一总是远远站在田埂上,直到黑发女孩跑过来,一手一个地拉住他们的手。
那样的秋天,漫长得好像没有尽头,每一天早上睁开眼睛,心里总是些值得盼望与高兴的事情。
阳炎山的冬天格外冷,卷发男孩需要起得很早去山里砍柴,他使用的那把卷了刃的柴刀,还是歌的父亲留下来的。
每每到了晚上,等他披着月色归来,家里的两个女孩都已经做好了饭等着他了。
三个人捧着热汤围坐在地炉旁边,外面风雪很大,但是每个人的脸庞都被炉火照耀得红彤彤的,心里也暖洋洋的。
——这是在放生澪原来世界里的阳炎山中,所从来没有过的。
那时她没有可以说话的朋友,唯一的小伙伴、就是供奉于形代神社中的那些人形娃娃。
被奉为神秘却美丽的不祥之山,当夕阳落下,山中的道路会发生改变,常使得行人有去无还。
那令人望而却步的恐怖之地,却也承载了澪最美的回忆,是她唯一能够回归的终焉之所。
也是,她曾和缘一所约定好了的……
「到时候,一起回到阳炎山下定居吧。」
他曾经对她说过这句话。
她现在已经见到过歌了,知道她如今过得很好,这令澪感到释然。
唯独那个承诺,唯独答应过继国缘一的事情没能兑现,如果就这样离开这个世界……这会令澪感到非常遗憾。
无论如何也想要去一次。
死亡的地点就选在这里好了。
——
在白发少女赶路的时间,不远的一片幽寂竹林中,战斗却一触即发。
拥有着赫色斑纹、日轮耳饰的年轻剑士,千辛万苦、不舍千里跋涉,终于找寻到了此行的目标。
两侧竹林清幽碧翠,细长的竹叶的影投射在地上婆娑浮动。
在那条被染成幽绿的飞石小路尽头,正站立着一位身着漆色和服的黑发男子。
“我对会使用呼吸法的剑士……已经没有兴趣了。”
寒鸦般伫立,孤狼般翘首。
他梅红的双眸仿佛黑夜中闪烁的鬼火,衣衫上扭曲的花纹就仿佛地狱草纸,几欲从身上跳脱而出。
属于青年男子的声音,从他双唇中吐出,卷曲的发丝垂落在两鬓,他过分苍白的脸上,有种冰雪般的寒冷。
一位同样身着和服的女人悄然跟从在他身边,紫色的眼瞳灰暗无光地低垂着。
刚一碰面,过往的记忆便浮上心头。
继国缘一拔出刀刃,刃面上很快就倒映出他坚定的双眸。
在见到这个男人的一瞬间,他就意识到了——
曾下令寻找他们踪迹的、阳炎山城的城主「夜见」,以及雪夜偶遇的亡国殿下「月见」。
这十几年来,一直伪装自我,隐藏在人类当中,只为操控那位少女命运的恶鬼的始祖,就在他的眼前。
他为人类带来痛苦与死亡。
产屋敷一族、放生一族,千百年来,流着神圣血脉的人们却只有背负着被诅咒的阴影,无比艰难地行走在減灭恶鬼的这条道路上。
无数人前赴后继,付出一切、乃至生命的代价,都想要杀死的鬼王——鬼舞辻无惨,就在他的面前。
「我是为了击败这个男人,才来到世间的。」
继国缘一微悟。
在这时,道路尽头的黑发男人却是猛一振臂,率先朝他发起了进攻。
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可那时的缘一井不知晓。
他决心全力斩杀对方的结局,最终却是失败。