宝菊这趟去昆明办钱,途中是绞尽了脑汁。他几次试图把彝兵甩掉，去云贵督署报案，可远远瞧见辕门,又犹豫了——万一两边交起战来,误伤了二公子和三小姐,他哪还有命回上海？按理说,这会该趁机打个电话给大公子,请他示下。
打给大公子说什么呢？二公子还在杨金奎手里,我身上揣着一百万的巨款,自己来了昆明？大公子不起疑才怪。
他心思深,这么一想,没有轻举妄动。被彝兵催促着,来到昆明的汇丰银行。在大堂上焦急地等了一会,有管事来，把他请进了签押房,两个彝兵则被挡在门外。
签押房的电话放在一旁,宝菊有些疑惑，被管事一指，他接起电话,那头是个老先生,很和气,“你哪位呐？”话音之外，有人把檀板敲得笃笃响,还有女人脆生生的娇嗔,带点绍兴口音。
宝菊懵了一瞬，立即反应过来，是周介朴,他忙说：“周老爷。”
檀板和女人一齐安静了，周介朴道：“你认得我？”
宝菊曾经对周介朴是只闻其名，未谋其面。周介朴六十大寿后不久，纳了一位唱小歌班的姨太太，宝菊奉慎年的命，去送贺礼，和周介朴搭过两句话。他说：“小的两个月前去周府拜见过周老爷。”
周介朴显然不记得了，他称赞宝菊：“只见过一次，你隔着电话能认出我的声音？记性真好。”又问宝菊叫什么名字。
杨金奎突然自红河甸派了人，要提钱，是攸关慎年性命的事。周介朴却不说放钱，只顾问些无关紧要的事情。宝菊意识到周介朴是在有意盘问自己的来历，他不得不忍住焦灼，说：“小的姓吴，叫宝菊，是润通总号的伙计。”
“是你？”令宝菊很意外的，周介朴居然知道他这个无名小卒。“你们大公子把你派去赎二公子？”
三小姐来云南的事情没有外传，宝菊便说：“是。”
“原来是你，那我放心了。”周介朴吁口气，“你们二公子跟纽约国际银行商借一百万的事情，是你经手办的吧？你给州议员写的信我也看了。其实这次被橡胶股票牵连的何止你们润通，连汇丰几家银行也闹了亏空。但只有你家借到了钱，你的信写的很好。”周介朴问：“你也在美国留的学？”
宝菊道：“小的没有留过洋，只上过私塾，洋文是在报关行自学的。”
周介朴“噢”一声，似乎很诧异。他把宝菊的来历盘问完了，确信无误，便不再绕弯子了，很爽快道：“二十万本来就是我答应借给你们大公子的，你提走就是了。”他语气有些重，“二十万拿走，二公子能被放回来吗？”
宝菊前一刻还拿不准，对着听筒那头的周介朴，他不知哪来的信心，说，“能。”
“好，我信你。”周介朴放电话前，不经意又笑道：“你们二公子放心叫你来提钱，看来你是他的心腹了？”
宝菊顿了顿，说：“小的是在钱庄做事的，东家也还算放心，但小的不是于家的下人。”