令年被晾在了甲板上。她回过神来,心想：凭什么呢？每次都要被他训得一愣一愣的。她转身回到舱房，慎年靠在床头，翘着脚看报纸,长衫被挂在衣架上。她往长衫的贴里一摸,是空的,便径直走到慎年面前,手伸进他裤兜里,把信纸掏了出来。
信是在南京时写的。她井不擅长写信,通篇是潦草的流水账,却有个突兀的结尾。纸上写道：二哥,小英是个很好的人,你——笔触在这里停顿了。她还记得,当时犹豫了许久,不知道该怎么续下去，最后索性话头一转,写道：你回来就会见到了。
这是一封迟到的,多余的信。她把信纸撕掉，将那个暗含希冀的前半句和尘埃落定的后半句彻底一分为二。
慎年把报纸放下了。令年其实已经在脑子里把要说的话反复推敲了，预备要回敬给他,可慎年却微笑了一下,说：“你这是要学古人,迎风洒泪，葬花焚稿吗？”
他没事人似的,好像这两天的僵持根本没往心里去。令年演练过的那一番唇枪舌剑没有派上用场,她一怔，将信纸揉成团紧攥在手里，慢慢坐在案边。“我本来想问你的,”她把心底的话一个字一个字往外吐露，因为还不习惯这样直抒胸臆，出口格外艰难，“你没有回信，大哥发了电报，你也没回。我想，可能是在邝府太忙了，你顾不上吧。”
慎年走去盆架前，背对着她洗脸，停下来想了想，他问：“他陪你去江上坐的小火轮吗？”
小火轮她只在信上随口一提，在邝家的牌桌上，他当着众人的面飞快地看了几眼，就收了起来，没想到还记得。令年默认了。
慎年也没有意愿要刨根究底。其实他事后回忆了一下，令年坐火轮游长江时，他也在长江的航船上，和她背道而驰，前往云南。他不想大动干戈，可没能遏制住火气，语气不觉又冷了：“你如果真的有心要问我，可以等我回到上海，当面说。”
令年开了头，心理上适应了，回嘴很快，“我其实也不想问你。信一发出来，我就后悔了。妈和大哥都觉得很好，替我做了士，你要当面说，该去找妈和大哥。”
“什么都是妈和大哥，你自己呢？从云南到汉阳这一个月，你是没长嘴，还是把这事都忘到脑子后头去了？”慎年把手巾往盆里使劲一甩，打得水花飞溅了一身，从眉毛都发鬓，都是湿淋淋的水珠子。挽起袖子往回走，他还不解气，一胳膊就把榻几上的彝鼎给掀翻到了地上，他倏的转身看着她，眼里蕴着怒火，“我还要在邝家，借着别人问，才听到这件事。你知道我那时候什么心情吗？就像生生挨了一闷棍，懵得我话都不会说了！你是故意要看我洋相的吧？啊？”
船身随着江波摇晃，彝鼎滚到脚前。舱房里绒地毯铺的厚，动静不大，令年笔直地坐着，竭力地镇定，“你还在家的时候妈就提过这事了，我不知道你会那么大的反应。”
这舱房里堆满了屏风几塌，奁具熏炉，格外狭窄和拥挤。慎年彻底暴躁了，在房里来回走着，听到这话，他难以置信地停下来，“你不知道？你有心吗？你的心是肉长的吗？”他走过来，把她从凳子上拎了起来，“我现在人就在面前，你说吧！”
令年胳膊还被他抓在手里，她嘴唇翕动了一下，“说什么？”
慎年不耐烦，“你别装糊涂。”
令年深深吸口气，说：“小英对我很好，我想跟他结婚。”
慎年认真地审视了她的表情。令年没有躲闪，迎上他的目光，说：“我其实很同情邝小姐。我想她大概和我一样，想要嫁出去，不管那个人是谁都好……有自己的家，才有底气，不用在乎别人说什么，想什么。”
慎年的怒气退了些，他难掩失望，眼里带着冷峻的苛责，“你的确和她一样，把希望寄托在不该寄托的人身上。”顿了顿，他说：“你想要脱离家庭，不是非要嫁人才行。”
“如果我是个穷人家的女儿，我也会想办法去谋生，自立，可上海人人都知道我是于三小姐，匹夫无罪，怀璧其罪，我不想再给家里招那么多麻烦了。也许在外头四处碰壁，落到最后还是要回家，其实还不如结婚，大家都省事。”令年说起自己的婚事，脸上丝毫波动也没有，“你之前不也没反对和邝家的亲事吗？”
她又拿邝家的婚事来呛他，是有赌气的意思了。慎年没有辩解，只淡淡地说：“你这个人，大概别人把心剖给你看，你也不会在意。你想过谋生自立，想过结婚，连杨金奎都愿意嫁，却唯独没有把我说要去安南的话当回事。”
他的苛责像利刺，扎在令年心上。她沉默了一会，慢慢说：“二哥，我们四年没见了，我现在已经不认识你了。”
慎年表情有些凝滞。
令年沉浸在心事里，没有了羞怯，表情甚而显得严肃和真挚，“我等过你，把自己关在家里等你，想以前的事。你回来了，好像在国外过得也很好，我很为你高兴，你能把邝小姐娶回家，好好地过日子，我也高兴，”怕他不信，她还强调一句：“是真的。”
慎年听完，表情平静了。“你真不认识我了？”他带点笑，一句话就把她的委屈和彷徨击碎了，“云南来的这一路，从头到脚，里里外外，认识得还不够吗？”他把她揽过来，要吻她。
令年这回下定了决心，把脸别开了，“不要，”她很懊恼，“我这样，对不起小英。”
慎年一听到卞小英的名字就不耐烦，他一哂，“你还没和他结婚呢，犯不着急着给他守贞。”
令年本来就惭愧得无地自容，被他没忍住讽刺了一句，她怒了，口不择言：“你快滚开。”
“没规矩。”慎年像在家里那样斥了一句，不痛不痒的，反倒带了点纵容。被令年瞪了一眼，他又哧的笑了，“我看你就会窝里横。”他嘴上调侃，眼里柔得像水，“哎，你都打定士意和别人结婚了，还跟我那样？你是跳火车摔糊涂了吧？还是把我当成你的小英了？”