令年回到南京,得知了卞小英结婚的消息。吕氏有意瞒着她，但令年在斯年的房里看见了一张红底烫金的请帖，她拿起来看了一会,没说什么,又原样放回去了。长龄和大伯父都去婚宴上喝了喜酒,令年已经知道了新娘姓段,家里是江宁学政,和卞家算的上门当户对,因此喜宴异常盛大,在南京城接连摆了三天。
令年和卞小英之间,除了当初报纸上那张不起眼的合影,没有留下半点痕迹。那张报纸大概也早被扫进故纸堆了。
再偶遇卞小英,是一个多月后,在龙江关船坞。当时自英国采购来的军舰已经装备完毕，在海军大臣洵郡王的带领下,满载新式海军,往美国去访问了。不久就从大洋彼岸传来振奋人心的消息，美国要帮助大清建造新式船坞和训练海军。大清借款两千五百万两，交由美国派来的钢铁公司工程师在国内造火炮和船舰。
报纸上宣传了半个月,两江总督亲自去船坞主持欢迎仪式,而这时的卞小英早放弃了随军出洋的计划,在江防营做了管带，穿着宽大厚重的朝服,跟随在两江总督身后。
他在一众朝廷大员中,是个无足轻重的小角色，不过跟着同夷在队伍里时而作揖，时而后退,见周遭的百姓指指点点的，忙着去看被教习带队来参观的女学生，卞小英也留意到了，往蓝褂黑裙的少女中看了几眼。
看见令年了，他滞了一下，然后对令年点了点头。
虽然彼此尴尬，但卞小英这个人，既然偶遇了，不会装作没看见。总督和美国特使上了轿，卞小英便离开了队伍。令年见他是往自己的方向来，没有躲，脚步停了下来，她先对他奉上了一个微笑，说：“卞公子，恭喜你。”
卞小英经过这半年，气早消了，况且新婚燕尔，对令年已经没有多少旖旎的心思了，只是有些怅然。那时初遇，也是这样炎炎的夏日，卞小英还穿着雪白的新式海军服，肩头的金色徽章闪闪发亮，现在则是一身老气横秋的武将官服，话也少了。
卞小英道过谢，说：“于小姐，我以为你今年不会回来南京了。”
他说这话时，脸上还有点歉疚，大概是觉得退婚的事会让令年自此对南京避之唯恐不及。
令年很大方地说：“又没什么事……为什么不来？”
卞小英暗自松口气，还叮咛她：“你别再独自骑自行车到处走了，出门要带着下人，”他很隐晦，但脸色凝重，“南京现在很乱。”
江防营虽然也是精锐，但只是南京城的警备守军，装备和品级都不及新军。没能出洋，令年有些替他遗憾。她觉得，他还是穿海军服，背着手风琴的样子比较好看。刚才在洋人面前，卞小英这个曾深受海军大臣赏识的漂亮青年也没有露面，令年说：“你，还学洋文吗？“
卞小英摇头，说整天练兵，没有功夫。他低头，靴子把一粒石子踢开，说：“我自小是想在船上，巡洋舰走得太远了，江防船也不错，家里人也放心。”
他们两个说话时，和令年一起来的女同学在道边等着，现在的女学风气已经很开放了，少女们面对路人的指点毫不羞怯，好奇的目光在两人身上打转。卞小英顿了顿，说：“于小姐，听说你们入学时的照片登上了纽约时报，美国人都在称赞国内的女学，说是社会很大的进步，”他对令年点了点头，说：“我觉得，你能回来继续上学，是件好事。如果你家里不反对，也可以去留学……见一见你在西洋的，嗯，家人。”
卞小英对她的身世守口如瓶，连卞家都没有透露。这个人真好……令年心想，她也点点头，说：“等以后有机会。”她辞别了卞小英，和女伴们手挽手，往学堂里走时，还在想：段小姐大概没有上外面的学堂，但不管她是目不识丁还是学富五车，卞小英应该都对她很好。