顾晨病死的消息传到京城时，已然是夜里。
一封报丧的信，皇帝看了许久。
最后都化成了一声轻叹。
“陛下……”
他摆摆手，起身站到窗前，窗外的雪还未停。月亮也被挡住，看不见个大概。他目光深远，像是一眼就望完了整座皇宫。
“八月飞雪……原来是这个意思。”他不禁掩唇咳嗽了好几声。
何忠着急地上前：“窗口风寒，陛下还请保重龙体。”
皇帝没动，他疲倦地按着自己的眉心：“何忠，一不留神，朕就已经老成了这样了。”
“陛下正是壮年，龙体康健……”
皇帝自嘲一笑：“大家都让朕万岁，可朕哪里能万岁。到了半百之年，还要白发人送黑发人啊——”
何忠垂下了眸子，眼眶也是泛红。
“你说，这是不是对朕的惩罚，惩罚朕，当年没有听父皇的话。”
当年，先帝临走前拉着他的手告诫他，德不配位，必遭天谴。可他非要顺承古制，立嫡长子为储君。
是不是，他一开始选择顾深就是个错误，现在老天都在惩罚他？
“消息送去东宫了吗？”
“……八王爷派来报丧的，一队来了宫里，一队就是去了东宫，想来，太子殿下应该已经知道了。”
皇帝沉下眸子：“顾瑾。”
身着护龙卫装束的顾瑾落在了皇帝身后：“属下在。”
“等小八回来，你跟着他去吧。”
顾瑾错愕地抬起头：“不是说弱冠……”
皇帝摇头，看向窗外深沉的夜色：“今时不同往日，你要保护好他。”
“陛下是怕……”顾瑾心中有了猜测。
“朕希望太子不要那么蠢。如果……他真的敢对自己的弟弟动手……”
“那便证明朕是真的看错了人。这储君之位，也该换人了。”
何忠惊骇，不敢出声。顾瑾沉默了良久，低头取下了自己的面具，露出了那张因为长久不见光而变得有些苍白的脸。
“是。”
顾瑾离开了。御书房又重归平静，皇帝缓步走回台阶上，眼皮抬了抬：“何忠，你跟了朕多少年？”