承乾宫的私宴便没有一般宫宴那许多规矩了,只是来者多身份贵重，因而座席保留了严谨。席面为方桌宴，除却上首主位与其下客位规制较大，后边便是一张张小方桌分列两行,各家女眷只占桌几一角,席间多伺候男主人用食。
湛明珩叫纳兰峥随他一道入席,可这小妮子却觉如此有失礼数,非是要与他前后脚进清和殿。他想了想便由她去了。毕竟她如今尚无名分,这般跟着他的确难免叫不怀好意的人看轻了。
纳兰峥的身份有些尴尬，坐不得湛明珩近旁却又不好单独列一桌子,便与弟弟同席。她入席后悄悄抬眼,看向客位那大费周章请她来此的世子。
那人看似二十一、二的模样,穿了汉人的服饰,一身象牙白银丝暗纹团花长袍，却是一头乌发披背，只在发间以一根羊脂玉簪稍以修饰。
纳兰峥不过抬起一层眼皮罢了,如此匆匆一掠竟也叫他似有所觉地朝她回望过来，拉长了丹凤眼尾，微微一眯。
是她偷看在先，人家神情不悦倒也无甚奇怪。她自知失礼,忙垂下眼去，也因此未曾发觉那人神色变幻。
他竟对她轻扯了一下嘴角。
纳兰峥心内奇怪，此人肤白胜雪，哪有半分习武之人风吹日晒的模样，眉眼也丝毫不见异族人的凶相，反是有股仙风道骨的意气。瞧这高岭之花般的姿态，怎会是随意挽男子胳膊的人呢？
方思及此,却听一个男声石破天惊道：“珩珩，你也到得太迟了！”
这是一句夹带着奇怪口音的汉文。纳兰峥手猛地一抖，抬头看向方才入席的湛明珩，眼见他嘴角抽搐，脸色发白，果真是给这世子整出毛病来了。
珩珩……她在心底念了一遍这称呼，没忍住再颤了一下。此人前后姿态，着实颠覆，她决计收回那番关乎“高岭之花”的形容。
湛明珩入席后宣布开宴，又说了几句客套话以示寒暄，只是向众人提及这位异族世子时却像舌头打滑了似的，连珠炮一般介绍完了，快得纳兰峥都未听清他那一长串原姓氏，只记得湛明珩说，他来到中土后便将姓氏简化成了“卓”。
大穆与狄王庭势不两立这许多年，世子本是王庭自行册封，因而未有尊称，众人便亲切地喊他一声，卓世子。
卓世子席间与太孙谈笑不止，那声响几乎都要盖过了殿内歌舞乐声。当然，谈笑的只是他，湛明珩不过偶尔“哦”或“嗯”一声罢了。纳兰峥竖着耳朵听了一会儿，从二人言谈间分辨出，这位卓世子似乎给自己取了个汉名，叫卓乙琅。
她顿起一阵鸡皮疙瘩，心道不知这同为玉的琅与珩可有干系。
卓乙琅使得一手好筷子，也不嫌座席隔得远，三不五时便伸长了手给湛明珩夹菜。
纳兰峥几次抬头看湛明珩，却见他的脸色一层一层愈发黑了下去，而他跟前的碗碟已堆积了如山的吃食，皆是从卓乙琅那边来的。
如此尴尬情状，众人只当没瞧见。
纳兰峥也救不了他，只得埋头苦吃，一筷子戳了块松子百合酥，一下塞进了嘴里。纳兰嵘看她一眼，瞧出她估计不大高兴了，小声与她道：“姐姐，卓世子回回用膳都是如此与太孙夹菜的，咱们都习惯了，你也憋着些罢。”
她点点头，心道她不憋着还能冲上去夺了人家的筷子不成。那一筷子可就是一场战事，千万人的性命！
幸而宫宴素是不止吃的，宴行过半，卓乙琅吃够了，似乎有意与大穆皇室笼络笼络感情，便端正了姿态，忽然向他斜对头的湛远贺道：“乙琅久仰硕王爷威名。”
他毕竟是外族人，因而套词不多，如此汉文水准已算上佳。湛远贺就向他举杯回道：“卓世子谬赞。”
却不想他并非单纯打个招呼，接话道：“硕王爷久经沙场，乙琅有一事想要请问。”
“卓世子但说无妨。”
“倘使你大穆与我西华秋日交战，由你挂帅出征，你会择何处作为首攻地点呢？”
“狄”通“翟”，意为“野鸡尾巴上的长毛”，是中土对异族的鄙称，狄王庭素以“西华”自居。他声色高亢，语气却淡漠得像在谈论席间吃食一般，整个清和殿闻言俱是一僵。
纳兰峥抬起头来，看见湛明珩皱了下眉头。
也难怪他会如此了。且不说好端端隔席吃食的人忽然一句“倘使”提及交战多么惊悚，他堂堂皇太孙就在上首坐着，这卓世子此番可是问错了主人？
湛远贺不动声色抿了口酒液，也不看皇侄脸色，中规中矩答道：“我军擅长晴日作战，你西华境内秋季多雾，当选相对明朗的星牧野平原。”
卓乙琅忽然笑出声来，肩膀发颤地看向湛明珩：“珩珩，你这位皇叔真有趣，我不过同他玩笑一句，他竟答得这般认真，像早便想好了似的！你们汉人都是如此一本正经的？”
清和殿的气氛更尴尬了。湛远贺的脸色这下竟比湛明珩还要难看。
纳兰峥蹙起眉来。一个异族世子，初来乍到便一眼洞穿存于大穆皇室内里的糜烂腐朽，嬉笑间三言两语挑拨得皇叔皇侄剑拔弩张，岂可能是表面看来这般吊儿郎当的？
果不其然，这还不完，他笑够了，又叫随行使节去取了幅画来。
殿内再无人闲谈，歌舞乐声也都停了。
纳兰峥瞧得出的东西，这一众宦海浮沉多年的人精又怎会瞧不出，众人多少拘束起来，俱都等着接招。
卓乙琅取过画卷瞥了众人一眼，奇怪道：“大家怎都不说话了？”说罢随意起身离席，将那画轴攥在手里，行至殿中，往四面一瞧，看定了文官席的秦阁老。
纳兰峥心头一紧。这卓乙琅竟是一眼洞穿湛明珩的敌手后，又揪准了他身后助力？
秦祐已有三十七，可那极有风采的八字胡却叫他看上去清俊潇洒，颇俱松形鹤骨之姿，一点瞧不出年纪。
他察觉到卓乙琅的目光，并不回望，只噙着笑夹起一块枣泥酥饼，与隔席的公仪歇道：“公仪阁老，这枣泥酥饼色泽金黄，外皮酥松，看来滋味不错。”
文官女眷不够格出席这等场面，因而他与公仪歇间未有隔人，说话很便宜。
只是谁人不知，公仪阁老是个爱得罪人的性子，平日与身为次辅的秦阁老政见不一时，素来直来直往与其呛声。两人一道忠君事主之余，少有私下的和睦。秦祐主动与公仪歇搭腔的情形倒真不常见。
公仪歇却也千年难得一回地笑了，一样夹起一块枣泥酥饼道：“枣泥在内，夹散了吃恐怕露馅，既是小巧，不如一口了了。”说着便放进了嘴里。
秦祐点点头：“公仪阁老所言甚是。”也同样放进了嘴里。
两位阁老和和美美谈论吃食的场面着实诡异，纳兰峥却不免暗叹，论起心计，不能不说多是文官更胜一筹。瞧这暗语说的，一块枣泥酥饼竟也有如此文章可做。